据英媒12月17日报道，据三位知情人士透露，9月份，亿万富翁企业家埃隆·马斯克旗下的太空公司SpaceX在加利福尼亚州的一处设施发生停电，导致在一次包含历史上首次私人太空行走的任务中，地面控制中心至少有一小时失去控制。
这次太空行走是SpaceX为期五天的“PolarisDawn”任务的一部分，由私人宇航员完成，其中包括同为亿万富翁且长期与马斯克合作的贾里德·艾萨克曼。艾萨克曼现已被即将上任的总统特朗普提名为美国国家航空航天局（NASA）局长。
据知情人士称，此前未曾报道过的这次停电意味着SpaceX任务控制中心一度无法指挥其轨道上的“龙”飞船。这艘飞船搭载着艾萨克曼和其他三名SpaceX宇航员，在停电期间保持安全，并通过公司的“星链”卫星网络与地面保持了一定的通信。
其中一位知情人士告诉英媒：“失去指挥和控制权可不是小事。地面设置任务操作员的全部意义就在于，一旦发生意外，能够迅速作出反应。”
这次停电事件引发了人们对私人太空公司事故披露情况的质疑，以及当马斯克和艾萨克曼等该行业的关键人物即将在特朗普新政府中担任要职时，利益冲突是否会影响NASA和监管机构权衡这些事件重要性的能力。在他们被提议担任的职务中，艾萨克曼管理NASA，马斯克主持政府效率委员会，这两人都可能对监管和与SpaceX及其他私人太空运营商交易的机构产生重大影响。
另一位熟悉此事的人士表示，SpaceX确实通知了NASA，特别是因为几周后将使用同类型飞船执行一项涉及NASA宇航员的任务。该人士称，SpaceX告诉NASA，问题已迅速解决，不会对未来的任务造成影响。
目前，美国法律并未对私人太空任务的安全标准进行规定，而且由于国会2004年通过的一项延期令，私人运营商无需披露轨道上的事故。这项延期令旨在保护这一高度竞争领域的商业利益，并会定期由国会续期。一些专家对此提出批评，认为它限制了监管机构调查可能对整个行业安全和可操作性产生影响的问题的能力。
加利福尼亚州智库兰德公司的高级社会科学家道格拉斯·利戈尔表示，需要进行披露“以便行业内的所有公司都能了解情况，并减轻或防止类似事件的发生”。去年，兰德公司受国会委托对这项延期令进行了研究。预计国会将在当前延期于1月到期之前对其进行续期。
熟悉此问题的人士告诉英媒，9月的停电事件发生在加利福尼亚州霍桑SpaceX设施顶部的一个冷却系统发生泄漏，引发电涌之后，电涌导致任务总部瘫痪，使操作员无法发送命令或执行通常在飞船任务期间进行的标准控制操作。
这些人士表示，停电还影响了用于应对此类停电情况的服务器，并阻碍了SpaceX将任务控制权转移到佛罗里达州备用设施的能力。其中一人补充说，公司官员没有备份程序的纸质副本，因此在电力恢复之前无法做出响应。
两位熟悉此问题的人士表示，停电发生在9月12日太空行走之前的某个时间，至少过了一个小时电力才恢复。他们说，如果任务控制中心仍然处于离线状态，宇航员们接受过足够的培训，可以自行控制飞船。
在“PolarisDawn”发射前一个月，马斯克在社交平台上回应了艾萨克曼关于此次任务的帖子。马斯克写道，“这是一次历史性的任务，必须尽一切可能确保宇航员的安全。”这次太空行走是首次由国家太空计划以外的宇航员完成，被广泛誉为商业太空探索的一个里程碑。
自那以后，马斯克对政府干预私人部门的行为愈发直言不讳，并大肆宣扬他作为特朗普计划中的效率委员会负责人的计划，即大幅削减联邦法规。
就艾萨克曼而言，作为NASA局长，他将管理一个已向SpaceX授予超过150亿美元合同的机构，而他本人与该公司有着广泛的业务往来。
本月早些时候，特朗普宣布提名艾萨克曼为NASA局长后，即使艾萨克曼的NASA局长任命获得确认，他与SpaceX的广泛联系仍可能让一些人感到担忧。如果他保留这些联系，可能会“在安全等方面产生利益冲突”，宾夕法尼亚大学公共管理和法律专家卡里·科格里安尼斯说。