“它似乎已经传播到了虎鲸群中的多个成员身上，”华盛顿大学(University of Washington)弗里德里克斯哈伯实验室(Friday Harbor Laboratories)的资深生物学家黛博拉·吉尔斯(Deborah Giles)说。
虽然这种行为最初是由一只K群中的雌性虎鲸开始的，但在几个月内，所谓的“鲑鱼帽”热潮已经蔓延到了J群和L群，最终在构成该种群的三个群体中变得普遍，这个家族共有71只虎鲸，只吃鲑鱼。
但突然间，这种头饰风潮消失了——直到2024年10月25日，摄影师吉姆·帕索拉(Jim Pasola)再次拍摄到一只名为J27黑莓(J27Blackberry)的虎鲸，它的头顶上有一条闪闪发亮的银色鲑鱼。
虽然几十年来也有人报告过几起“鲑鱼帽”的目击事件，但这次事件引起了互联网的关注——或许是因为帕索拉的照片记录得非常出色。
黑莓今年32岁，还太年轻，没有经历过最初的“鲑鱼帽”热潮。但有可能这只雄性虎鲸是向J群的其他成员学习了这种行为，其中一些1987年的虎鲸现在还活着。
这是一种交流方式？是一种吸引潜在配偶的方式？还是非常聪明的海洋哺乳动物在消磨时间的方式？
“这都是猜测而已，”吉尔斯说，“我们不知道。”
南方群居的虎鲸是一种生态型(或称适应特定栖息地的种群)，它们只吃鱼类。世界其他地区的其他生态型则专门捕食鲨鱼。
由于过度捕捞、大坝建设等原因，导致鲑鱼种群数量持续下降，因此美国将南部虎鲸种群列入了濒危物种名单。
但今年秋天，普吉特海湾出现了异常多的鲑鱼。因此，威尔德奥卡非营利组织的科学与研究主任吉尔斯表示，这些虎鲸可能终于有机会放松一下，玩得开心一点——比如和它们的食物嬉戏。
实际上，帕索拉拍下这张照片的那周，该地区J群虎鲸罕见地连续10天现身。吉尔斯说，这一观点也符合研究人员在观察到的模式：当食物稀缺时，虎鲸会花更多的时间觅食，而减少在休息和社交上的时间。
华盛顿虎鲸行为研究所所长莫妮卡·维兰德·希尔兹(Monika Wieland Shields)在一封电子邮件中表示，鲑鱼帽是“多年来鲸类的‘时尚’之一”。
“有一次，虎鲸用死鲑鱼盖住它们的胸鳍；还有一次，虎鲸把海藻拖到水下，然后放开，这样海藻就再次漂到水面上。”
最近，直布罗陀海峡虎鲸击落船只的现象可能也是一种游戏或社会学习的形式。
希尔兹说，类似的行为都会在一个季节内形成趋势，然后逐渐消退，但她不相信“鲑鱼帽”的潮流会卷土重来。
“在我看来，说那是‘鲑鱼帽’有点牵强，而说这股风潮因一张照片而消退则更加牵强，”她说。
希尔兹警告说：“这很可能是它们自古以来就一直在做的行为，直到80年代才被人类注意到。”
无论原因是什么，希尔兹说“鲑鱼帽”对这些濒危物种来说可能是一种积极的发展。“如果它们这样做是因为它们现在不愁食物，我把这看作是值得努力的事情。”希尔兹说。
编译：Arvin
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