SpaceX于上周五下午从范登堡太空军基地发射了最新一批星链卫星,即217批。这是在美国太空部队的“太空进入保障计划”(AATS)持续努力下,确保其两个主要太空港具备更强的发射能力,这两个太空港最近的轨道发射任务比过去任何时候都要多。
这次发射是太空探索技术公司2024年的130次航天发射任务,包含124次猎鹰九号火箭发射,2次猎鹰重型发射,4次星舰发射。是2024年第87次专门发射星链卫星。2024年太空探索技术公司计划完成140次航天发射任务,包含134次猎鹰九号火箭发射,2次猎鹰重型发射,4次星舰发射。
经此星链发射,星链卫星总发射颗数达到了7568颗。直连手机的星链卫星总发射数目达到了362颗。目前,轨道上共有350颗直连手机的星链卫星。
执行此次任务的Falcon 9第一级助推器,编号为B1082.9,这是它第九次飞向太空。此前,它曾参与过USSF-62、OneWeb -20发射和之前的6次星链任务。
发射后不到八分钟,B1082成功降落在SpaceX的无人船“当然我还爱你”上。这标志着该无人船的第113次助推器着陆,也是迄今为止的第382次助推器着陆。
星链 11-2任务的特殊之处在于SpaceX恢复了公众在大多数其他发射中习惯看到的情景:在发射前进行宣传的发射直播。从11月24日的星链 9-13任务开始,SpaceX决定在没有事先在其X账户(以前是Twitter)上通知或发布观看倒计时最后五分钟及发射过程的链接的情况下,从范登堡发射其猎鹰九号火箭。相反,SpaceX会在火箭从SLC-4E发射后44秒到超过一分钟的时间内突然发布发射直播。星链11-2是自星链 9-12以来,第一个在其发射页面上提供“观看”按钮的西海岸任务。SpaceX没有公开解释这一变化的原因,也没有说明为什么回归到公众习惯看到的模式。