对话世界顶尖科学家 | 约阿希姆·弗兰克:获得诺奖最大的好处?你再也不用写综述文章了

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有趣又有料!世界顶尖科学家论坛抖音知识联手打造的《对话世界顶尖科学家》近日已陆续上线。在5期节目及科学特别企划中,从生命科学到人工智能、从微观世界到宇宙奥秘,抖音科普创作者和科学家们展开了广泛而深刻的对话。

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获得诺奖会对科学家们的生活带来巨大改变。对2017年诺贝尔化学奖得主、哥伦比亚大学生物化学与分子生物物理学及生物科学教授约阿希姆·弗兰克 (Joachim Frank)来说,最大的好处是再也不用写综述文章了。

在与抖音科普创作者@复旦博士宇光的对话中,弗兰克教授不仅“官方”阐述了他本人最大的科学贡献是“冷冻电镜的单颗粒重构”,还全面展现了“不会写小说的科学家不是好摄影师”的多才多艺。看完这场对话,不由得对弗兰克教授小说的中文版充满了期待。

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诺奖的好处是不用写综述文章了

获得人类科学的桂冠——诺贝尔奖,当然会永久地改变一位科学家的生活。约阿希姆·弗兰克教授笑称“一夜之间你好像变成了另一个人”。因为别人对你的看法变了,而别人的改变也会反过来影响你的自我认知,于是你也觉得自己已是今非昔比,“但重要的是千万别被冲昏了头脑”。

对弗兰克教授而言,获得诺奖带来的好处实实在在,“我再也不用写综述文章啦”。

学术期刊通常会邀请一些资深的科学家撰写综述文章,弗兰克教授生动描述了曾经的心路历程,“接到邀请时往往受宠若惊”,但随着截稿日期的临近,心头一块巨石逐渐显影,“每天觉得越来越糟”,最后往往是硬着头皮写完,交差了事。

综述文章并不能带来原创性成果,也不计入学术成就,这个额外负担的好处“只是将自己塑造成一个知识广博的人以迎合公众期待、推进学术生涯”。而一旦获得了诺奖,你就不需要干这些了。

想要从这项“可怕的工作中解脱”出来的科学家,也许都该试试获得诺奖这个好办法。


冷冻电镜之父自述核心贡献

@复旦博士宇光由衷感叹约阿希姆·弗兰克教授在冷冻电镜方面的成就堪称“上帝之眼”。透过这个视角,科学家们得以窥见细胞复杂的机械结构、蛋白质的精确形态,甚至微观世界中微小组分如何相互作用。一切都充满了想象力。

面对既是访谈者、也是后辈科学人员的@复旦博士宇光,弗兰克教授严谨地表示他的贡献主要“在单颗粒重构方面,是冷冻电镜的基础但不是冷冻电镜本身”

在弗兰克教授开始科研生涯时,大多数同行都认为必须通过晶体化的方式才能解析分子结构,他们用传统的显微镜观察晶体中的完整分子。弗兰克教授改变了这种“教条”的思路,不需要晶体化、不需要对称排列,而是单颗粒。

图片弗兰克教授的年轻时代  图:New York State Department of Health

早期没有冷冻方法,科学家们看到的并非分子本身,而是经过“负染”的分子“轮廓”。随着冷冻技术的出现,结合弗兰克教授的单颗粒分析,便有了用“单颗粒冷冻电镜技术”开展对生物大分子的高分辨率三维结构测定,极大推动了全球生命科学领域的发展。

@复旦博士宇光本人的课题方向是基于人工智能重构蛋白质结构,当他介绍自己专业中的一些难题时,弗兰克教授十分谦逊地倾听,提问也直击要点,“在研究中AI具体做什么工作”“你可以了解cryoDRGN系统”“非常好的数学背景对你的研究很重要”……就像在内部组会上,面对自己带的博士生一样谆谆善诱。


写小说时才是最佳状态

在繁忙的科研和个人生活之间,约阿希姆·弗兰克教授并不需要去刻意制造“平衡”。因为“我有一种能力可以快速切换任务”,哪怕只有15分钟,他也能“充分利用零碎时间”做点别的事情换换脑子,而不会像很多人一样需要几个小时来调整状态。

如果有“真正的空闲时间”,也就是整块而非碎片的时间,弗兰克教授会写作,写长篇小说。

他写道——

“一位在荷兰出席科学会议的科学家被一座破败的酒店所吸引,陷入了时空扭曲。湍流和混沌理论是他研究领域的术语,同样也适用于离婚后困苦的情感生活……”

——《在海边》(AAN ZEE)

“波恩大学的旧天文台被卖给一个狡猾的商人,他将其改成了一家声色犬马的俱乐部。天文台长试图控制丑闻,却和控制陷入困境的婚姻一样徒劳……”

——《天文台》(THE OBSERVATORY)

“后世界末日,蟑螂长得跟人类一般大小。它们热爱音乐,在地球上四处漫游。一位年轻博士后去一座大型电子图书馆做科研,它位于新墨西哥州的沙漠里,而且实验动物都已经过时……”

——《水仙花》(NARCIS)

图片弗兰克教授小说《在海边》封面  图:franxfiction

写作时头脑清晰、内心澄明、神思被人物命运完全占据,弗兰克教授认为彼时“我的状态是最好的”,甚至超过了科研时。

弗兰克教授出生在德国,他的小说创作起初也始于德语。在1975年移居美国后,他的文学道路以非母语写作的Hard模式从头开始。

2019年,弗兰克教授出版了第一部小说《在海边》,还有两部小说尚未出版,退休之后他决定花几年时间耐心打磨,“写作应该是我退休后最理想的状态”


找到热情?它就在那里!

约阿希姆·弗兰克教授建立了一个个人的文学网站,不仅收录了前文介绍的那些小说,还展示了不少他的摄影作品。网站链接在文末,有兴趣的话大家可以去围观。

网站的封面位置有一幅美丽又神奇的照片,当然也出自弗兰克教授之手。“这幅照片摄于纽约布朗克斯区的植物园”,弗兰克教授介绍,在一个美丽的秋日,一个很大的池塘里,红色的观赏鱼群、遒劲的树木、蓝色天空的倒影融为一体,于是弗兰克教授拿起了相机。

弗兰克教授本人很喜欢这张照片,于是拿它参加了EMBO(欧洲分子生物学学会会刊)年度封面摄影竞赛并且顺利胜出。点睛之笔是负责处理图片的编辑建议将它倒过来,“这样鱼就游在天空中了”

图片鱼群游在天空中摄影作品  图:franxfiction

像弗兰克教授这样的顶尖科学家,每天都会万事缠身,如何才能在科研、写作或者摄影中找到足够的热情呢?

“找到热情?它就在那里!”弗兰克教授8岁的时候开始就在父母的阳台上做化学实验,

八岁开始就在父母的阳台上做实验,四处搜集来的玻璃酒瓶里装有油、水、汽油甚至少量盐酸,弗兰克凭直觉混合各种液体、加入金属,着迷地看碳化钙在水中溶解、金属锌在盐酸中冒出气泡。他大部分零花钱都花在了阀门、晶体管、电阻器和电容器上,他在自家阁楼里做出了装在肥皂盒里的微型收音机,几十年后他依然记得焊接时“阁楼里令人兴奋的松香气味”。

弗兰克并不在乎它们叫科学、文学还是摄影,他只是享受探索的乐趣。


编    辑 | 秣   马

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