普通狨是一种长着“人脸”的动物，被称为“人面兽”，主要生活在庞大的亚马逊热带雨林中。除了长着“人脸”，普通狨还会听音乐，甚至像人类一样交流，它们还有一条不成文的规定：“大人”说话，“小孩”不插嘴。
长着人脸
让人产生恐怖谷效应的动物
普通狨起源于巴西东北部的大西洋沿岸森林，自然栖息地主要分布在巴西北部、中部的森林，非常适应在干燥的次生林、边缘生境中生长，平均寿命10年左右。和猴子一样，普通狨属于哺乳纲灵长目动物，由于是在美洲新大陆被发现，所以也拥有十分达意的名字——新世界猴（新大陆猴）。
普通狨头圆耳大，面部裸露，没有毛，前额长着一大块白色印记，眼睛炯炯有神。看上去酷似人脸的长相，是它们明显的特征，而最扎眼的，是头部两侧那对白色大耳簇，远远看去，就像戴了一对毛茸茸的耳暖，它们的另一个名字“绒耳狨”就是这么来的。有趣的是，这对大耳簇可以直观反应情绪：兴奋的时候，耳朵上的绒毛会炸开；若遇到侵犯领地的情况，耳毛就会像收雨伞一样收起来。
独树一帜的外貌特征，让普通狨在众多灵长类动物中脱颖而出。
作为一种比较原始的物种，普通狨的体型非常小，只略大于松鼠。成年雄性体长不过20厘米，平均体重256克，雌性则更小。它们浑身上下覆盖着绒毛，身体是斑驳的灰棕色，背部有灰色、黑色或橘黄色细条纹。普通狨后肢比前肢长，除大脚趾是扁甲，其余各指、趾，均为爪状的尖爪，身后拖着一条长长的带有环状白圈的尾巴，长度大概在27～35厘米，尾巴超过自身体长，在树林间穿梭，尾巴就像一条灵动的鞭子，帮助它们保持平衡，在雨林中来去自如。
普通狨生性活泼，十分贪玩，喜欢栖息在热带雨林的树冠，多数时候在白天活动。强有力的后肢，保证了普通狨强大的跳跃能力，尖爪一般的指甲能牢固地攀附在树枝上，细长的尾巴使它们很轻易就能将自己垂直悬挂在树上。此外，普通狨还会在尾巴涂上自己的尿液，并举着尾巴到处散布气味，用以宣示自己的家族领地。
由于体型娇小，普通狨靠喝树汁就能维持生存，但即便如此，它们每天还是需要花费11～12个小时时间来觅食。汲取树汁的时候，普通狨会用尖尖的爪子和牙齿撕咬树皮，用舌头舔舐渗出的液体，为了从树上获得树脂，它们会将大量时间花在凿孔上。普通狨的犬齿十分发达，可以咀嚼昆虫，咬碎蜗牛壳，偶尔也会吃水果、种子、雏鸟等食物补充体力。在这些时候，灵敏的嗅觉就发挥了很大作用，不但可以帮助它们找到食物，还能判断食物有没有成熟。
吃饱喝足后，普通狨一般就在树顶上找一个舒服的位置躺下，等到太阳落山，再集体躲在隐蔽性较好的树木上睡觉，这一过程中，群体相互警戒，躲避天敌。
扮演贤夫良父的公狨
爱聊天、听音乐的灵性群体
普通狨是稳定的母系社会群体，通常由3～15个个体组成一个家族部落，种群中遵循十分严格的等级观念。雌性头领拥有至高无上的权利和地位，无需参与捕食等外出劳动，雌性成年后可以留在家族中，雄性成年后则会被移出群体。如果某个种群中的雌性首领死亡，家族就会解散。
族群奉行一夫一妻制，也有一妻多夫制。雌性首领可以享受两只公狨的感情，她会雨露均沾，避免公狨之间争风吃醋。而这里的一夫一妻制，指的是在一个种群中，通常只有一对可以繁殖后代的夫妇，其他等级不高的雌狨不被允许交配繁殖，只能协助抚养幼崽。因此，受到生育限制的成年雌狨，会伺机与其他家族中的雄性进行交配，以便抓住一切机会加入其他种群，成为优势雌性。
母狨一般怀胎5个月诞下幼崽，每胎产两崽。刚出生的幼崽体重大约只有成年狨体重的1/4，需要被照顾5个月之久，除了前3个月的吃奶期，其余时间都由族群中其他普通狨照料。
这时候，公狨就会发挥出最大的作用。
在普通狨家族中，母狨负责生育哺乳，公狨负责扮演贤夫良父的角色。幼狨哺乳期过后，公狨就要亲自给它们喂食、清洗身体，还要肩负起守护种群、外出觅食的重任。种群中的哥哥姐姐也会担起照顾幼崽、分担公狨工作的责任，同时也为自己以后组建家庭积累经验。15个月后，幼狨成年后离开，加入别的家族。
作为群居动物，普通狨有着独特的社交方式。已有的研究观察发现，它们通过大量有目的性的肢体语言进行交流，比如张开嘴凝视对方表示报警；斜眼凝视表示服从；如果耳簇拉平，则表示明显的恐惧或服从……表情、姿势、叫声，都是相互间交流的方式。尽管社交语言系统远不及人类完善，但它们也算得上是雨林中的“社交达人”。
凭借丰富的社交语言和娴熟的发声技巧，普通狨和人类一样，会与同伴闲聊。成年狨交流的时候，一方会发出高亢的呼喊，另一方则在5～10秒后做出回应。有意思的是，在普通狨的世界里，也有一 条不成文的规定：“大人”说话，“小孩”别插嘴。年幼的狨会在成年狨交流时站在一边，认真倾听，学习长辈的语言。很多研究表面，普通狨是一种具有灵性的动物，许多行为与人类极为相似。诸如年幼的狨会在长辈们聊天结束后，模仿它们的声音来发声；母狨间的交流，如少女般喜欢低声细语，讲悄悄话……
最令人感到惊讶的是，它们有一大爱好是听音乐。《自然》杂志上曾有一篇研究文章表示 ：普通狨具备高级音调感知能力，它们的大脑初级听觉皮层边缘具有音调中心，是可以处理音调的特殊感知区，每当听到音调旋律变化的时候，感知区的神经细胞会变得十分活跃。此外，它们还能分辨出噪音，听到噪音的时候，神经细胞不会做出任何反应，甚至会自动关闭。至于大脑是如何处理音乐的，目前科学家们还在研究中。
宠物市场的“新星”
2030年的狨要何去何从？
2008年，普通狨被列入《世界自然保护联盟》濒危动物红色名录，但在此之前，这一物种已经踏入灭亡的泥潭。普通狨拥有强大的适应能力和生存技能，但在日益缩小的生存环境面前，并没有用武之地。
数据显示，时至今日，全球仅有的森林面积已经不足3亿公顷，大西洋沿岸的热带雨林面积更是以恐怖的速度锐减，甚至近70%已经从地球上消失。照此下去，2030年世界将无热带雨林……很难想象，那时候的普通狨，会面临着怎样的环境危机。
然而，外患并不止这一种。
因为长相独特，普通狨成为南美洲偷猎者的目标，被贩卖到宠物市场成为“新星”。可怕的是，偷猎者一般都是捕捉野生动物幼崽进行贩卖，至于幼年狨脱离族群后，是否可以顺利活下来，偷猎者并不在意。
成为家养宠物，意味着被剥夺了与亲族共度生活的权利。
早在2016年，一篇名为《搬着板凳听我们讲普通狨的故事》的文章，讲述了普通狨被人为逮捕，作为宠物的惨痛经历。文中描述：“由于长期生活在狭小的空间，行动受限制，普通狨没有充分使用后腿和尾巴，再加上营养不良，导致尾椎明显弯曲，严重影响跳跃能力。”万幸的是，后来经过救助和锻炼，那只普通狨逐渐恢复了健康。然而，在更多我们无法探寻的地方，是否还存在与之经历相仿的普通狨，走上被观赏的命途，但却没有获得解救，我们不得而知。