大湄公河区域新发现物种234种

在我们的星球上，经常有新的物种被发现，不过，每年真正被记录的新物种只占现有物种的一小部分。

今年，世界自然基金会（WWF）发布的《2023年大湄公河地区新物种发现》报告重点介绍了在大湄公河地区（包括柬埔寨、老挝、缅甸、泰国和越南）发现的一些新物种。

《2023年大湄公河地区新物种发现》报告 © WWF

2023 年，这里发现了234个新物种，包括173种维管植物、26种爬行动物、17种两栖动物、15种鱼类和3种哺乳动物，使大湄公河地区自1997年以来被科学界描述的新物种总数超过 3600个，这个数字还不包括蜘蛛、蛞蝓和蝴蝶等无脊椎动物，以及真菌、苔藓和藻类。

这些发现表明，大湄公河地区是科学探索的沃土，同时也提醒着我们可能会失去什么。那么，新物种是如何被发现的，我们又能从中学到什么呢？

《2023年大湄公河地区新物种发现》报告的各项数据 

© WWF

物种的发现方式多种多样，有些是在贸易中发现的，包括许多兰花和观赏鱼；有些是在实地考察期间收集的，可能存放了数十年后才被分析识别。

物种新发现是指对科学界以前未知的物种进行鉴定和记录。WWF亚太区野生动物保护负责人克里斯-哈勒姆（Chris Hallam）解释说：“关键在于‘科学未知（unknown to science）’这个词。科学界没有正式记录一个物种并不意味着它不为人所知。”

在越南北部海拔2800米的山区里，山峦崎岖，树冠下深邃黑暗，自然保护工作者Luan Thanh的头灯却坏掉了，为了继续考察，他与两名随行的当地搬运工一起去往附近的小镇修理头灯，在那里有了奇特的收获。

“他们交给我一条蛇，绝对令人惊叹，”Luan Thanh回忆。

Rhabdophis hmongorum © Luan Thanh Nguyen

作为熟悉该地区生物多样性的研究人员，Luan Thanh惊讶于自己竟然无法辨认出这种光滑、黝黑的生物。

这或许是一个新物种。

随后的形态结构、物理和分子分析证实了这一点，现在这种蛇被称为Rhabdophis hmongorum（暂译赫蒙颈槽蛇），或H'mong keelback snake，这个名字是为了纪念发现它的当地少数民族H'mong（赫蒙族）的搬运工们。

Trimeresurus ciliaris（暂译石灰石眼睫蝰），是首次在泰国南部Tha Le Ban 国家公园的石灰岩地层中记录到的蛇类新物种，眼睛上方的鳞片很像睫毛或眉毛。

这是一种色彩斑斓的小蛇，头部呈翡翠绿色，身上有许多红色鳞片。和它的近亲一样，这家伙很可能有毒，不过还需要更多研究来分析其毒性。

蝰科属蝮亚科竹叶青属 Trimeresurus 是一个复杂的属，每年都有新的物种被描述。石灰石眼睫蝰的发现使该属的蛇类达到 46 种，但其中许多种类看起来非常相似，在野外很难区分。为了揭示这些所谓隐匿物种的差异，研究人员对它们形态的不同方面进行了比较。分子检测技术的进步也有助于揭示它们基因构成的差异，从而加深我们对不同物种进化过程的了解。

Trimeresurus ciliaris （暂译石灰石眼睫蝰） 首次记录于泰国南部Tha Le Ban国家公园的石灰岩地层中 © Parinya Pawangkhanant

在记录新物种的复杂过程中，合作至关重要。研究人员、社区和机构之间的合作可以跨越大陆，甚至跨越几代人。

比如，最近被记录的 Hylomys macarong（暂译吸血鬼毛猬），一种软毛刺猬，成年雄性长有獠牙，其名就来源于此，因为Ma cà rồng在越南语中是“吸血鬼”的意思。2009 年，俄罗斯-越南研究中心的一个小组在野外拍摄到了这种刺猬。

最终，来自六个国家的文献合著者和可追溯到20世纪30年代的收藏者 “帮助”鉴定了这一物种以及全球其他四种小毛猬（Hylomys spp.）。

史密森尼学会研究员Arlo Hinckley表示，这一物种被记录的样本从20世纪60年代起就一直保存在史密森尼学会。他强调“挖掘”博物馆藏品的意义，以及基因组学的发展加速物种发现的潜力。

Laodracon carsticola（老挝岩龙蜥）的名字像是会出现在《指环王》《权力的游戏》那类奇幻影视剧中的生物，这些龙蜥科（Agamidae）成员已经在老挝嶙峋的石灰岩尖峰上隐身了数百万年。

现在，随着旅游基础设施的完善，人们可以进入更多以前未曾涉足的区域，这只中型蜥蜴是在一次滑索之旅中被导游发现的，它不仅代表了一个新物种，还代表了一个新的属。

这种蜥蜴膨胀的尾基部和增大的鳞片将它与龙蜥亚科的所有其他属区分开来，DNA 测试证实它属于不同的种系。此外，它只出现在 50～70 米高的石灰岩尖峰上，对这些栖息地有着独特的适应性。当地人说，这种蜥蜴非常罕见，从不出现在地面上。

喀斯特地貌那些经过漫长岁月侵蚀的嶙峋石灰岩是生物多样性的独特岛屿。它们断裂的表面形成了许多微生境，孕育了极多特有物种。许多生物因为气候变化要与其他物种竞争，被迫从更广阔的地区消失，喀斯特石灰岩丘为它们提供了避难所。研究人员认为，老挝、柬埔寨和越南的喀斯特地貌可能拥有许多未被发现的物种。

不幸的是，从石灰岩中开采矿物所带来的巨大经济回报远远超过了对生物多样性保护的关注，导致约 99% 的喀斯特石灰岩地貌得不到法律保护。

距离新物种采集地仅 8 公里就有一个大型石灰石采石场。

Laodracon carsticola，老挝岩龙蜥 

© Santi Xayyasith

Tylotriton ngoclinhensis（暂译玉灵疣螈）太令人惊叹，头部呈亮橙色，脊背上有一条亮橙色条纹，身体两侧有14个同样呈亮橙色的疣状斑点，色彩斑斓，很难相信它能一直隐藏到现在而不为人所知。玉灵疣螈于 2022年5月在越南中部高原玉灵山自然保护区的野外工作中被发现。

Tylototriton 属不断有新物种被描述，该属因外形酷似微型鳄鱼也被称为鳄鱼蝾螈。过去三年里，中国、泰国和越南北部共记录到该属的12 个新物种，但玉灵疣螈现身海拔 1800 米至 2300 米地区，创下Tylototriton 属在越南的海拔分布记录（之前的分布范围在250米至1740米之间）和亚洲最南端分布记录。

Tylotriton ngoclinhensis © T. Ziegler

随着时间的推移和科技的发展，研究人员可以发现一些隐藏在人们视线中的新物种。

有一种色彩鲜艳的游鳔条鳅属小鱼Physoschistura mango (暂译玫瑰游鳔条鳅)，自2006年以来一直在水族贸易中很受欢迎。

多年来，人们一直不清楚这种小淡水鱼在包含了800个种的条鳅科大家族中的位置。研究人员拍摄了它小嘴的数字图像，并使用电子显微镜仔细观察了它的特征。正是隐藏在外星人般的照片中的一个微小细节，将它与家族中的其他种区分开来。

Physoschistura mango © Kevin Conway

Physoschistura mango体型微小，研究人员使用数字图像对它进行分析，并使用电子显微镜对其口腔部位和胸鳍进行了观察。© Kevin Conway

这种姜科新成员在泰国乌汶叻差他尼府的落叶林中被发现，命名为Curcuma ubonensis（乌汶姜），叶状枝高 25～40 厘米，开紫色小花，根茎有淡淡的香气，让人想起新鲜的芒果。

在姜科的 1900 多个物种和近 60 个属中，泰国占据 29 个属和 400 多个物种。该国也成为研究这一迷人植物种属的多样性和进化模式的重要地点。

迄今为止，Curcuma ubonensis还是只在其发现地有分布。研究人员建议将它列为濒危物种。

乌汶姜及细节展示© Thawatphong Boonma

Chiloschista quangdangii是一种在越南发现的娇嫩的异形兰花，常被当地居民在Lung Moui村落附近的森林中采集后带到当地的植物市场出售。人们对这个物种的栖息地及其稀有性知之甚少，但因为商业用途被大量采集，可能暗示着它或已濒临灭绝。

越南发现的异型兰 Chiloschista quangdangii  

© Truong Ba Vuong

Trimeresurus uetzi（乌茨竹叶青）是在缅甸发现的一种竹叶青蛇，这一新物种的发现要归功于新旧样本间的比较和研究。

2001年，研究员Joseph Slowinski在缅甸考察时不幸被蛇咬伤身亡，留下了大量的研究样本。研究员Gernot Vogel表示，这些样本是Joseph研究遗产的一部分，但由于这位旧金山加州科学院的蛇类专家已经去世，没有人真正研究过这些收藏。Gernot Vogel收集了表面上相似的活体物种照片，分析了它们的特征，并进一步利用DNA分析技术进行交叉对比。他说:“我总共研究了全球约1000个该属的样本，它们源自Joseph Slowinski在亚洲、欧洲和美国各地的收藏。”

全球范围内，物种数量正在以惊人的速度减少。WWF今年发布的《地球生命力报告2024》中的地球生命力指数（LPI）表明，全球自然生态系统在不断恶化，生态系统韧性持续降低；过去50年间（1970-2020年），受监测的野生动物种群平均规模缩减了73%，这一数字比两年前高出了4个百分点，主要威胁因素为栖息地的退化与丧失。

大湄公河地区是亚太生物多样性热点地带，不过，监测到的野生动物数量已经减少了60%。随着经济的快速发展和气候变化影响的加剧，大自然所承受的压力与日俱增。据估计，湄公河中19%的鱼类正濒临灭绝。

试想一下，我们理想的世界会是一个物种在有机会被我们认识之前就灭绝的世界么？当我们越了解自然界，就越能更好地保护它。

无论是在认知物种方面发挥重要作用的自然爱好者们，还是兢兢业业的科研人员，无论是生物多样性热点地区的当地社区，还是研究机构，都在尽自己的一份责任守护自然,生生不息。我们虽然不在保护工作第一线，但我们同样可以汇聚点滴的改变，拒绝消费濒危物种制品，减少浪费性消费, 践行绿色生活方式，共同保护我们星球上奇异、多彩、珍稀的生物，维护生物多样性，共建人与自然和谐共生的未来。

湄公河流域 © Matthew Yong / Unsplash