11月下旬，日本关西财界代表团时隔12年访问中国，所为何事？
日本关西财界组团访华，与中国政府、友好团体等商讨经济合作等问题。中日推进经济合作是落实两国“战略互惠关系”的重要一环，而本次访华的重点旨在推介大阪·关西世博会——2025世博会将于4月13日开幕，解难纾困，时不我待。
关西访华团先后与对外友协、贸促会、国务院副总理何立峰等会面，屡次提及世博会话题。他们期待以大阪世博会为契机，吸引更多中国人到访日本，其心情是迫切的。11月27日访华团还主办了“2025大阪·关西世博会宣传活动in北京”，藉此扩大影响，提升大阪世博会的知名度。
2025大阪·关西世博会，将于2025年4月13日至10月13日在大阪市的梦洲举办。大阪世博会主题为“设计未来社会，让生命绽放光彩”，三大副主题是“拯救生命”、“给予生命力量”、“连结生活”。目前，已有160多个国家和地区以及多个国际组织参展。世博会期间，预计将接待访客2820万人次，其中350万人来自海外。主办方希望海外游客以世博会为访日旅行的起点，到日本各地去看看，体验以“生命”为主题、领悟人生真谛的旅程。
日本与世博会缘分匪浅。1964年，日本成功举办了东京奥运会，振奋了国民精神，促进经济复苏并飞速发展。1970年，日本在大阪首次举办世界博览会，主题 “人类的进步与和谐”，大阪成为亚洲第一个举办世博会的城市。日本通过世博会进一步打开了国门，为重新融入国际社会作出了努力，有评论指出“大阪世博会的成功举办是日本国家现代化到来的标志”。
在现代化国家的发展道路上，世博会与奥运会、世界杯被并举为三大盛事，可以有效提升一个国家的国际地位。日本是亚洲第一个，也是迄今唯一完成了“三件套”盛会的国家。伴随着2020东京奥运会的成功举办，2025大阪世博会的再次举办，日本正走在实现第二轮“三件套”伟业的道路上。如果说，半个多世纪前的东京奥运会和大阪世博会成为日本国家复兴、经济腾飞的象征，那么，日本在近年相继举办第二轮的奥运会和世博会，能否带动日本走出“失去的30年”、实现第二次崛起，让人拭目以待。
当然，理想是丰满的，现实是骨感的。距离2025年世博会开幕还有4个月时间，门票已经开始预售，但世博会筹办进程并非一切顺利，主办方面临的困难不容小觑。
首先，大阪世博会遇到困境是前期建馆不易，建设费用上涨1.9倍，多国宣布不参加。日本国际博览会协会信息，开幕倒计时一周年，有三成国家尚未确定施工方。而作为“世博会的亮点”、彰显各国特色的A类展馆，原定约60国选用。由于原材料价格高涨，未能与日本施工单位谈妥等问题，签约屡遭阻碍，至少已有8国放弃A类展馆建设，改为简易型展馆。
巴西、安哥拉、斯洛文尼亚放弃了自建馆，入驻由世博会组织者提供的简易展馆。俄罗斯、墨西哥、爱沙尼亚、希腊正式宣布退出本届世博会。俄罗斯与日方缺乏有效沟通，外界猜测因日本参与了对俄制裁行动，引起了不满。墨西哥、爱沙尼亚、希腊因国内财政问题，退出展会耐人寻味。
本次大阪世博会场馆的总建设成本将达2350亿日元（约合16亿美元），相当于所罗门群岛等小国的经济规模，几乎是申办时预算的两倍。费用将由日本政府、大阪府、大阪市和商界分担，大阪市居民将承担沉重的税收负担，人均1.9万日元。
其次，即使大阪世博会主办方千辛万苦地准备了一席全球盛宴，但观众和游客数量若不达标，结果会相当难看。一直以来，都有日本网民和在野党要求取消办会。民意调查发现，超过2/3的受访者认为举办世博会没有必要；另一项调查中，约69%的受访者表示不想参加这次活动。1970年大阪世博会迎来了6400万游客，盛况空前，成为日本战后复兴和现代化的重要里程碑。现在，五十多年过去了，大阪准备好再次迎接世界，而2025年大阪世博会预计迎来2800万游客，希望不会太寂寞。
在2800万游客中，日本国内游客是主力，而海外游客也不容忽视。关西财界代表团提出把世博会的海外游客数量从350万提高到400万，而最大的潜在客源在中国。中国是大阪世博会的积极参与方之一，中国馆占地面积约3500平方米，采用了“中华书简”的建筑设计方案，展示中华文明的精髓，是最大的外国自建馆之一，也是第一个开工建设的大型自建馆。
在外来客源方面，2024年1-10月的访日外国人累计人数达到3019万2600人，突破了3000万人的大关，全年将创出增长新纪录。2024年1-10月，中国大陆访日游客累计达583万，为2023年同期的214.4%，势头强劲，但与疫情前的2019年相比，还有很大的恢复和上升空间。设想，如果日方能配合世博会观览而简化签证条件和手续，或给出特别签证措施，那么吸引百万数量级的中国游客前往大阪世博会并非不可能。
其三，世界博览会是全球最大的综合性线下展示会，曾为推动科技进步、促进跨地域、跨文化的人员交流做出重要贡献。然而，在人工智能突飞猛进、元宇宙虚拟超感空间日新月异的今天，举办大规模世博会是否还有必要？如何在线下办出超越线上的特色体验？这是国际展览局，也是大阪世博会必须面对的挑战。
2025大阪·关西世博会将是一场技术进步、文化交流和国际合作的盛典，也是突破性想法和技术的试验场。世博会将通过面对面的讨论和互动展示来探索关键的全球问题，分享创新解决方案。世博会主题“为我们的生活设计未来社会”，反映了塑造可持续和包容的未来的重要性，其中 “人民生活实验室”是一个充满活力的空间，激励个人过上健康充实的生活，也将改变生活、工作和互动方式。三大副主题则应对气候变化、医疗保健、不平等和数字化转型等全球性挑战的迫切需求，目标是促进全球对话，探讨如何在面对城市化、移民和数字化转型等日益增长的挑战时，创建可持续的和谐社会。
大阪世博会还会强调日本的社会5.0战略，设想了人类和技术无缝合作以解决社会挑战的未来。社会5.0超越了工业 4.0的概念，将机器人、人工智能和物联网 （IoT） 等技术集成到日常生活中，以增强人类福祉，值得期待。（杨文凯）