初创公司总是试图通过创新产品改变世界，然而事实证明，并非所有企业都能如愿以偿地实现其愿景——由亚马逊、英特尔等知名企业投资的创业公司 Embodied 就是其中一例。
最近，Embodied 宣布因财务困境关闭运营，其主打产品、面向儿童的情感支持机器人 Moxie 也将随之停止工作：这意味着，对于那些为孩子购买了 Moxie 的家长来说，这款售价高达 800 美元（约人民币 5826 元）的机器人即将变“砖”，而他们需要跟孩子解释 Moxie 即将“死亡”的事实。
诞生仅 4 年，如今 Moxie 随时有可能变“砖”
Embodied 于 2020 年首次推出 Moxie——也就是说，其实 Moxie 诞生刚满 4 年。
从外观上来看，Moxie 以其小巧的蓝色外形和富有表现力的面部表情吸引了大量关注，其设计灵感来自于皮克斯动画电影。彼时，Embodied 对 Moxie 的描述是：一款有趣、安全且吸引人的儿童伙伴，旨在通过 AI 技术帮助儿童，尤其是自闭症儿童，进行社交和情感交流训练。
Embodied 声称，他们为 Moxie 组建了一支由儿童发展、工程、技术、游戏设计和娱乐领域的世界级专家团队组成的团队，通过机器学习技术打造 Moxie，使其能够感知、处理和响应自然对话、眼神交流、面部表情和其他行为。
不仅如此，为了让孩子保持新鲜感和兴奋感，Moxie 每周都有不同的主题，如善良、友谊、同理心或尊重等，而孩子们的任务就是帮助 Moxie 完成探索人类经验、想法和生活技能的任务。在这一过程中，Moxie 将着重培养孩子们的社交技能，并通过互动使其得到情感教育，更激起他们的好奇心去主动探索世界。
但是，随着 Embodied 的倒闭，这些特性都将逐渐消失，这款昂贵的玩具也将变得几乎毫无价值。按照 Embodied 的说法，Moxie 的核心功能离不开云服务的支持，服务一旦停止，其所有核心功能也将随之消失——Embodied 明确表示，之后 Moxie 将无法继续工作，并且不能再进行任何形式的修复或更新。
更离谱的是，连 Embodied 自己也说不准 Moxie 变“砖”的具体时间：“我们不知道服务停止的确切日期，很可能在几天内发生。”
公司关停的原因：融资失败
根据 Embodied 在“关闭常见问题解答”中给出的信息，它宣布倒闭的主要原因是未能成功完成一轮关键的融资——对此，不少人都感到意外。
在此之前，Moxie 的背后有多家知名投资者的支持，包括英特尔资本（Intel Capital）、丰田 AI Ventures、亚马逊 Alexa 基金、索尼创新基金（Sony Innovation Fund）等。许多人都认为，这些投资者足以为 Embodied 的未来发展提供保障，但现实显然并非如此。
据 Embodied 透露，原本公司已经找到了一位愿意投资的主要投资者，并准备完成这笔融资。然而就在最后一刻，投资者突然撤回资金，导致公司陷入困境，“尽管我们也曾努力寻找替代资金，但最终未能及时找到合适的投资者来维持公司运营”。
该如何向孩子解释 Moxie 的“去世”？
对于许多家长来说，购买 Moxie 的决定不仅仅是一次消费行为，更是为了孩子成长和心理发展的一种投资——他们最大的痛苦不仅来自于金钱的损失，还有情感上的打击。
首先，随着 Embodied 的关闭，一系列用户支持和服务也随之结束，包括保修、维修服务、相应的家长应用程序和指南，以及客服人员都将不再可用。Embodied 特别强调，由于财务状况和公司即将解散的原因，无法为大多数 Moxie 用户提供退款，唯一可能获得退款的情况是那些在过去 30 天内购买产品的用户。Embodied 表示，若未来公司或其资产被出售，他们将尽最大努力优先处理这些退款请求，但这也并不代表一定能够实现。
其次，对许多购买者来说，Moxie 不仅仅是一台玩具，它更承载着孩子们的情感寄托。但由于 Embodied 宣布关停，用户就面临着一个艰难的抉择：他们该如何向孩子解释一个曾经亲密的“朋友”即将消失。
为了帮助家长处理这种情况，Embodied 提供了来自全球机器人实验室（G.R.L.）的一封信，用以指导如何恰当地告诉孩子们 Moxie 的“去世”。尽管如此，在社交媒体平台上，已经可以看到许多孩子因得知他们的机器人朋友将不再陪伴自己而哭泣的视频。
据悉，为了最大限度地降低用户的损失，Embodied 公司正在寻找一个新的公司来接管 Moxie。如果有公司愿意接手，Moxie 的用户数据将转移给新公司，而新公司则将决定如何使用这些数据；但如果没有公司愿意接手，Embodied 承诺将依照隐私政策和数据安全协议，删除所有用户的个人信息。
Moxie 的失败不仅仅是一个商业案例，在一定程度上它也引发了关于 AI 在教育领域应用的深刻反思。目前来看，市场上仍然存在类似的机器人教育产品，它们也面临着高昂的运行成本、技术支持的可持续性问题以及用户隐私保护等挑战——在未来，是否有可能开发出更加稳定、长久可用的机器人教育产品？如果智能机器人希望在教育领域取得长足进展，必须解决这些基本问题，而不仅仅是通过营销和投资吸引消费者。
参考链接：
https://arstechnica.com/gadgets/2024/12/startup-will-brick-800-emotional-support-robot-for-kids-without-refunds/
https://aftermath.site/moxie-robot-ai-dying-llm-embodied
https://moxierobot.com/pages/closing-faqs