从上个世纪八十年代初开始，老贾就干上了水运生意。那时候他刚过而立之年，正是血气方刚的年纪。他开着自己那艘不大不小的运沙船，在长江支流上来来往往，日子过得逍遥自在。
不同于其他跑船人家，老贾从不让自己那本分的媳妇上船帮忙。倒不是他心疼媳妇吃苦，而是嫌弃她长相平平，配不上自己这个"风流船老大"。他让媳妇在家侍奉老母、照看三个孩子，自己则带着邻村的陈寡妇一起跑船。
陈寡妇虽说有个老实巴交的丈夫，却整日不着家。她跟着老贾跑船这些年，挣的钱倒也实在，全都攒了下来。没几年功夫，就在村里盖起了三层小楼，还给儿子在市里添了套房子。
老贾的儿子小贾，打小就没尝过几天父爱的滋味。村里人提起他家的事，都摇头叹息。等到小贾长大成人，想要成家立业时，看看自家还住在老宅子里，心里不是滋味。
为了筹备婚事，小贾不得不找上门去跟父亲要钱。老贾难得良心发现，掏出三万块给了儿子。但这笔钱远远不够，小贾只好靠自己多年做木工的积蓄，再加上姐姐们和亲戚朋友的接济，才总算盖起了新房子。
命运总是喜欢和人开玩笑。转眼到了老贾五十五岁那年，他开始觉得胃部不适。去医院一查，竟是中晚期胃癌。当他带着治疗费用的事去找陈寡妇时，那个相处了二十多年的女人突然变了一副嘴脸，推说家里没钱，连照顾他都没时间。
这一记当头棒喝，让老贾彻底清醒了。他卖掉了那艘承载着是非的运沙船，把一部分钱给儿子还债，剩下的用来治病。回到家里，原本对他心存怨恨的妻子，还是接纳了这个迷途知返的丈夫。
手术后的康复过程很艰难，但有了家人的照料，老贾慢慢适应了新的生活。他开始帮妻子打理菜园子，带带小孙子，戒掉了烟酒，日子过得清净自在。
十年后，陈寡妇在去市里的路上遭遇车祸去世了。村里人都说这是报应，说她既贪财又无情，活该有此下场。而今老贾已经七十六岁，每每和老伙计们闲聊，都感慨那场大病是他人生的转折点。
"要不是生病，我可能到现在还在外面瞎混。等到干不动了，才发现钱没了、家也回不去了。"老贾常这样说，"还好及时看清了那个女人的真面目，让我还能回到家里，和老伴相依为命。"
岁月流转，人生总会有迷失的时候。老贾的故事告诉我们，有些人需要跌到谷底，才能看清眼前的路；有些情，经过岁月的沉淀，才能看出真伪。而真正的幸福，往往就在我们最熟悉的地方静静等待。