在中国人民革命战争纪念馆，有着我国唯一一辆T-62主战坦克。许多人都知道，这辆坦克是我军在珍宝岛冲突中所缴获的。但也有谣传说。我军69式主战坦克就是T-62的仿制品。不过公平的说，尽管T-62要比当时我军装备的59式坦克先进很多，但受制于我国整体工业水平的限制。69式坦克并没能有效利用研究T-62所掌握的技术。不过为我国进一步改进坦克，提供了有益的设备实物和思想借鉴。
被我军缴获的T-62坦克
解放军坦克工业源于苏联，中苏交恶后新坦克研发陷入停滞
坦克是战争之王。抗日战争中日军的薄皮坦克，曾经给我国军民造成了重大杀伤。而人民军队直到1945年进入东北后，才意外获得了第一辆日制97式坦克。新中国成立时解放军虽然有了坦克部队，可装备的都是陈旧的二战型号。为了让解放军战士不再以血肉之躯硬扛敌人的钢铁洪流，我国急需建立完整的坦克工业体系。
解放军第一辆日制97式坦克
1953年我国技术人员到苏联，考察了苏军已经大量装备的T-54主战坦克。T-54是位于今天哈尔科夫的莫罗佐夫设计局，在T-34之后推出的另一经典之作。该车战斗全重只有36吨，却拥有一门100毫米线膛炮。车体前装甲厚度为100毫米，但因其倾角达到60度，等效厚度高达200毫米。同时其520马力的柴油机，使其具备优秀的机动性能。
1955年苏联政府同意将T-54坦克及其配套工业项目，列入了援助我国的156工程之一，并提供新的T-54A相关资料。在苏联援助下，1956年我国在包头建成了第一个坦克生产工厂。工人在苏联专家指导下，利用从苏联获得的零件。终于在1958年12月25日制造出了，第一辆中国版的T-54A主战坦克。该车于1959年国庆十周年阅兵时公开亮相，引起了现场观众的热烈欢呼，故而被命名为59式坦克。
我军59式坦克
然而在我国考察T-54到生产出第一辆59的时间内，苏联也开始对T-54进行完善和改进。比如其大改型号T-55，就安装了整体式“三防系统”。弹架油箱让该车在体积不变的情况下，携带更多的燃油和弹药。然而1959年后中苏关系急剧恶化，所以解放军的59式坦克技术性能就停留在了T-54A的水平。
1963年中央决定研制一款真正的国产坦克，其整体性能要略高于59，尤其是要安装激光测距仪、双向稳定器和红外线夜视设备。解决59远距离炮弹打不准，和到了夜间就无法作战的窘境。可当时各坦克工业大国，都对我国进行技术封锁。我国技术人员只能从一些公开资料中，找到有关这两种设备的只言片语。再加上对新坦克某些指标定得过高，直到1968年代号为121的国产新坦克项目仍然停滞不前。
我军和苏军鏖战珍宝岛，却让我国坦克工业得到了一份大礼
当我国技术人员还在努力攻克新坦克所需的核心部件时，中苏关系竟然一步步走入了兵戎相见的地步。1964年勃列日涅夫成为苏联最高领导人后，不但没有缓和中苏关系。反而向中苏边界大规模增兵，并在蒙古部署了强大的机械化部队。在苏军高层的纵容下，位于黑龙江和乌苏里江沿岸的苏联边防军，在冬季巡逻时故意越界挑衅。而在我国黑龙江虎林市珍宝岛乡境内，的乌苏里江主航道我方一侧。有一个形似元宝的74公顷小岛，被我方边民称为珍宝岛。1968年底苏联悍然提出珍宝岛是苏联领土，并派巡逻队上岛驱逐我方边民。我方哨兵也登岛同苏军据理力争，双方很快由语言冲突发展成了棍棒相加。
今天的珍宝岛
消息传回莫斯科之后，苏军高层不但没有理会我方的抗议，反而认为这是其制造入侵中国借口的好机会。于是苏军先是派装甲车，掩护巡逻队上岛逼迫我方人员撤退。后来又出动了坦克和重炮，妄图用武力逼迫我军放弃珍宝岛。中央军委认为必须给苏军以惩罚，下令边境的我军坚决还击。
保卫珍宝岛的我军战士
1969年3月15日北京已经春满花开，但珍宝岛地区仍然是冰天雪地。这天气势汹汹的苏军出动坦克和步兵，再一次向珍宝岛我军阵地发起了攻击。战前我军战士集思广益，认为必须打掉几辆敌军的坦克，才能让嚣张的侵略者知道疼。可当时解放军步兵班装备的40毫米火箭筒，只有在极近距离才能击穿苏军坦克的侧面装甲。于是有人提出，可以将反坦克地雷装入白色的布袋。埋到冰面上的积雪中，再故意开火引苏军坦克进入雷场。
而这天苏联出动了大批坦克，其中就有3辆T-62主战坦克。当苏军再一次冲上珍宝岛时，我军故意在远距离发射火箭弹，竟意外击伤了一辆T-62。苏军指挥官惊慌失措，竟然转向进入了我方雷场。随着一声巨响，最前面的T-62坦克履带被炸断了。其它2辆坦克立刻掉头逃跑，被打坏的T-62坦克两名成员被击毙，另外两人狼狈逃回了苏联境内。
被我军击毁的苏军T-62坦克
得知竟有一辆T-62坦克，被留在了乌苏里江我方一侧，勃列日涅夫勃然大怒。当时苏军已经装备新式T-64坦克，但T-62坦克上仍有许多当时苏军最先进的设备。况且这辆坦克如果落到我军之手，就坐实了苏军才是侵略的一方，让苏联人在舆论战中居于下风。
于是在苏军高层的严令下，江对面的苏军多次派出小分队妄图拖回坦克，但都被我军战士坚决击退。最后丧心病狂的苏军指挥官，下令使用刚刚服役的冰雹式火箭炮，向T-62坦克及附近江面狂轰滥炸。最终冰面被炸塌，T-62坦克沉入了乌苏里江。
可既然这辆坦克仍然位于国境线我方一侧，从不怕困难的解放军战士就一定要把它捞出来。一直到了4月29日，乌苏里江已经解封。在海军专业潜水人员和当地边民的帮助下，我军利用秘密架设的3个大绞盘，终于将这辆T-62坦克成功拖了上来。又挫败了克格勃派特务破坏的阴谋，当年8月将其运到了北京的相关部门进行研究。
拆解分析T-62坦克实物，了解了其基本结构和先进部件
这辆T-62对于我国当时裹足不前的坦克工业，简直就是宝贵的雪中送炭。之前我方技术人员只从外媒的报道中，了解到苏军T-62坦克非常强大。这次终于得到了实物，自然要进行一番认真的测绘和拆解。
首先我方技术人员，对T-62的外形尺寸进行了认真测量。发现其尺寸与59式基本相当，这证明该坦克仍然是在T-54基础上循序改进的产物。事实上T-62本来是T-55坦克换装了2A20型115毫米滑膛炮后，又进行了一些细节改进而成的全新坦克。其车体正面装甲与59相当，但安装了全新的220毫米厚铸造炮塔。其悬挂系统与59非常相似，只是调整了负重轮的间距，证明该车的重心比59更靠前。
T-62坦克结构图
不过我方技术人员最看重的，莫过于该车的红外线成像仪和红外线大灯。不过客观的说，T-62的红外成像设备要比当时美英坦克上的同类设备落后一代。T-62的驾驶员和车长、炮手的红外观瞄设备，都需要红外线大灯照射目标后才能工作。该车的整体式“三防系统”，也让我方人员大开眼界。经过拆解后发现，T-62炮塔上安装有一部放射性物质探测仪。一旦发现附近核辐射达到一定浓度值，就会立刻关闭坦克上所有的窗口。同时启动高速风扇，使车体内部处在超压状态，阻止一切有害物质进入。同时在车体和炮塔内部都加装了含铅的树脂层，用以吸收核弹爆炸瞬间释放的核辐射。
苏军坦克的红外线观瞄设备
同时我方人员也第一次见识到，所谓的“弹架油箱”的实物。就是将坦克的油箱设计成蜂窝状，其凹进去的位置正好能够容纳115毫米定装弹的弹头部分，从而实现了最大效率利用坦克内部空间。而对发动机拆解后，我技术人员更是惊讶的发现。T-62使用的发动机，其基本结构与59的发动机完全一致，只是更改了发动机冷却系统。从而允许发动机以更高的温度和转速工作，就将功率由520马力提高到了580马力。
国产69式坦克性能不佳，但改进后实现出口创汇
通过对T-62的拆解和逆向仿制，国产新坦克终于有了靠谱的红外成像仪、双向稳定器和新型发动机。但遗憾的是由于技术力量薄弱，未能完全仿制出整体式“三防系统”。同时我方人员对115毫米滑膛炮和炮弹，进行的分析也出现了偏差。错误地认为只要把59的100毫米炮去掉膛线，就能将其变成一门大威力的100毫米滑膛炮。
69式坦克
直到1974年，国产新坦克才正式定型。但为了纪念珍宝岛冲突，而被命名为69式中型坦克。然而该坦克小批量生产并交由部队试验后，解放军战士给出的评价是。该车的机动性略好于59式，但其100毫米主炮的性能却反而更差了。经过认真研究后发现，这门100毫米滑膛炮炮弹威力不够大，但精度却比100毫米线膛炮差很多。最后试验装备该车的部队，不得不又换回了59坦克。
尽管研制新坦克出师不利，但我国技术人员没有气馁。首先研制成功了膛压更高的100毫米线膛炮，攻克了坦克整体式“三防系统”。到了1981年，终于配齐了新型主炮、激光测距仪、红外线成像仪，双向稳定器和整体式“三防系统”的69-2坦克诞生了。但这时我国已经从英国引进了105毫米线膛炮，和一些先进的观瞄和通信设备。解放军高层决定用这些设备对已有的59式和69式进行改造，并将新坦克命名为79式坦克。
伊拉克军队装备的69-2坦克
69-2面临研制出来，却被国内嫌弃的窘境。谁知1980年两伊战争爆发，我国不失时机地向伊拉克推荐69-2坦克。于是在整个80年代，我国向伊拉克出口了2860辆进一步改进后的69-2型坦克，和286辆坦克抢修车。为我国换回了宝贵的十几亿美元外汇，又反哺国内坦克工业发展新坦克。尽管69式未能像59式那样在解放军装甲部队中成为中流砥柱，但依然为我国坦克工业的发展立下了特殊的功勋。