黄昌明从部队复员回到农村后，被同村战友李军因嫉妒而多次报复。李军因偷盗事件失去村干部竞选资格，便多方诬陷黄昌明。黄昌明当选村支书后，李军变本加厉，不仅多次举报他，还暗中破坏他的鱼塘和庄稼，甚至放火烧他家的麦秸。
在这种压力下，黄昌明选择离开村子到城里打工。他从一线工人做起，学习管理经验，后来创办了电动三轮车制造企业。经过十几年打拼，企业规模不断扩大，产品线也越来越丰富。事业有成后，他不忘回报家乡，修建道路、资助贫困学生、关爱老人。
多年后，身患肺癌的李军找到黄昌明求助。黄昌明不计前嫌，出钱为他治病，还派人照顾他住院。虽然李军最终没能治愈，但这段经历让黄昌明明白：正是当年的磨难促使他离开舒适圈，开创了更好的人生。
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初春的山村清晨，薄雾缭绕。王德顺站在自家院子里，望着远处的青山发呆。二十多年前的往事又浮现在眼前。
那是1983年秋天，和他一起入伍的张明，就住在村子东头。两人虽然是发小，但性格迥异。王德顺为人谦和，在部队里默默努力；张明性格冲动，但因为立过功，在连队里颇受重视。
退伍那年，村里正要选新的村支书。两人都是党员，都被列入候选人。张明对这个位置志在必得，却因为一起偷盗事件被取消资格。从那以后，他就把怨恨转嫁到王德顺身上。
王德顺当选村支书后，麻烦接踵而至。先是镇里常收到举报信，说他贪污受贿；后来他承包的鱼塘突然全军覆没，几万斤鱼一夜之间全部暴毙；种的玉米地里不知被谁打了除草剂，颗粒无收。
最让王德顺心寒的是那个寒冬的夜晚。半夜里，堆在后院的麦秸突然起火，要不是他媳妇刚好起夜发现得早，后果不堪设想。虽然没有证据，但这些事情的始作俑者是谁，全村人都心知肚明。
"与其在这里提心吊胆过日子，不如去城里闯一闯。"王德顺暗暗下定决心。他辞去了村支书的职务，只身来到县城一家机械厂。
从车间操作工做起，王德顺认真学习各种技术，虚心向老师傅请教。三年后，他当上了班组长；又过了两年，升任车间主任。期间，他还自学了企业管理知识。2007年，看准市场机遇，他开办了一家小型电动三轮车组装厂。
创业初期，王德顺注重产品质量，亲自跑市场。他的电动三轮车不仅结实耐用，售后服务也做得很到位。企业逐渐有了起色，产品线也从最初的休闲车发展到多个系列。
去年夏天，一个意想不到的人出现在工厂门口。视频监控里，王德顺一眼认出了消瘦憔悴的张明。
办公室里，张明支支吾吾半天，终于说出了实情：他得了肺癌，急需手术费。王德顺二话不说，立即联系了最好的医院，还安排人手照顾张明住院。
张明临走前说："当年是我太偏执，对不起。"王德顺笑着摆摆手："咱们是老乡，又是战友，别这么客气。"
两个月后，张明还是走了。送他最后一程时，王德顺忽然明白，正是当年那段经历，逼着他走出了农村，找到了更大的舞台。如今的他不仅事业有成，还能帮助更多的人。每年春节，他都会给村里的老人发红包，资助困难学生，修缮村里的基础设施。
站在院子里，王德顺深吸一口气，迎着晨光走向厂房。新的一天又开始了。