哈登为了带领快船取胜，不断在场上引领球队，可是体能上的不足，不仅让哈登出现了本赛季最高的9次失误，也让快船始终被掘金压制。威少在第三节的优异表现帮助掘金奠定胜利基础，同时也让自己成为了掘金本赛季最好的替补球员。北京时间2024年12月14日，洛杉矶快船120-98负于丹佛掘金。哈登得到15分5篮板6助攻9失误，约基奇得到16分7篮板2助攻。
快船的上升势头有所放缓，但是他们依然排在西部第六位，而在快船身后紧追的正是排名西部第七的掘金。在两队本赛季前两次的交手中，快船保持全胜，而哈登的复出，也将让快船继续保持优势。至于掘金，约基奇如何带领球队突破快船的重重包围，他的身边又会有哪名帮手挺身而出，都是掘金能否取胜的关键。经过短暂的休息，哈登对于状态的调整不错，开场便助攻邓恩上篮命中，随后自己也投进一记三分球。在哈登的助攻下，邓恩连续拿分，而哈登也在突破后打成2+1。不过掘金这边的得分点要更加均衡，即便约基奇很少出手，甚至在首节一次助攻都没有，但是戈登与穆雷的内外开花还是帮助掘金始终在比分上压制着快船。
祖巴茨面对小乔丹的防守投出三不沾，海兰德抢断之后传给小波特推进至前场，没有了哈登的引领，小波特获得了更多的单打机会，一记胯下运球接转身将球打进。鲍威尔的三分球命中，快船将分差缩小至4分。哈登持球观察进攻机会，看到掘金没有上前包夹，立刻一记后撤步跳投命中，带领快船打出一波13-2的攻击波。掘金被快船的反击打乱了节奏，即便约基奇重新登场，他们的进攻也无法得到延续，快船很快反超了比分。祖巴茨错位面对小波特，一记轻松的后转身过掉对手扣篮得分，只可惜他与鲍威尔之间出现配合失误，被克劳恩抢断快攻得手。上半场结束，快船落后掘金1分。
威少在第三节成为了掘金表现最积极的球员，他先是助攻小波特篮下打成2+1，随后又破坏掉了快船的挡拆配合。随着小波特的补扣得分，掘金又将分差拉大至8分。哈登持球寻找进攻机会，结果却被小波特破坏，直接造成回场失误。祖巴茨篮下勾手不进，威少持球突破后回传约基奇，约基奇扬手命中三分球，掘金的领先优势已经达到14分。随后又是威少在防守端做出贡献，将快船的反击转化成了争球，破坏了快船的进攻节奏。
第四节开始后不久，威少又再次破坏掉了快船的进攻，随后他更是挥舞双手示意掘金球迷起立欢呼。随着两队分差的拉大，快船已经无心追分，比赛逐渐沦为垃圾时间。掘金在主场战胜快船，而威少在第三节防守端的优异表现，更是成为了掘金取胜的关键。如果威少继续这样的表现下去，他甚至有希望争夺本赛季的最佳第六人奖项。