据英媒12月12日报道，澳大利亚昆士兰州通过了一项法律，规定10岁儿童若犯下谋杀、严重袭击和入室盗窃等罪行，将面临与成人相同的刑罚。政府表示，更严厉的判刑规定是为了回应“社区对年轻罪犯所犯罪行的愤怒”，并将起到威慑作用。
然而，许多专家指出，研究表明更严厉的刑罚并不会减少青少年犯罪，反而可能加剧这一问题。联合国也批评了这些改革，认为它们无视了儿童人权公约，违反了国际法。
在10月赢得州选举的自由国家党（LNP）将这一规定作为其竞选活动的标志，表示这将把“受害者的权利”置于“罪犯的权利”之前。州长戴维·克里斯阿富利在议会周四通过该法案后表示，“这些法律是为了昆士兰每一个曾经感到不安全、成为全州青少年犯罪受害者的人。”
在投票前，政界双方均声称昆士兰正遭受青少年犯罪浪潮的困扰，需要采取更具惩罚性的措施来应对这一问题。
然而，澳大利亚统计局的数据显示，过去14年来，昆士兰的青少年犯罪率已经减半，2022年达到了有记录以来的最低水平，并且此后一直相对稳定，昆士兰警察局和澳大利亚犯罪学研究所的数据也显示出明显的下降趋势。
政府将这些新法律称为“成人犯罪，成人刑罚”，并列出了13项罪行，当这些罪行由青少年犯下时，现在将面临更严厉的监禁刑罚，包括谋杀罪的强制性终身监禁，且不得假释期为20年。
此前，年轻罪犯因谋杀罪被判处的最高刑罚是10年监禁，只有当罪行“特别令人发指”时才会考虑终身监禁。这些法律还废除了“拘留作为最后手段”的规定，这些规定倾向于对儿童采取非监禁命令，如罚款或社区服务，而不是监禁，并将使法官在判刑时能够考虑儿童的全部犯罪历史。
昆士兰警察工会称这些改变是“向正确方向迈出的一大步”，而昆士兰新任司法部长黛布·弗雷克林顿表示，这将使法院能够“更好地解决犯罪模式”并“让人们对自己的行为负责”。
但在一份总结中，弗雷克林顿也指出，这些改变与国际标准直接冲突，原住民儿童将受到不成比例的影响，而且由于拘留中心已满，更多年轻人可能会长时间被关在警局牢房里。
昆士兰州已经比澳大利亚其他任何州或地区的拘留儿童都多，克里斯阿富利州长周四表示，虽然短期内可能会有压力，但他的政府有一个长期计划来提供一系列其他拘留设施和不同的选择。
澳大利亚儿童事务专员安妮·霍朗德斯称这些改变是“国际尴尬”，她还指责昆士兰州政府无视证据，这些证据表明儿童越早接触司法系统，他们继续犯下更严重罪行的可能性就越大。
她在周三的一份声明中表示，“该法案的条款针对的是我们最处于风险中的儿童，这使得这种对人权的倒退更加令人震惊。”
上周向议会听证会就该法案提供证词的其他法律专家表示，这些法律可能对受害者产生意想不到的后果，因为更严厉的刑罚使得儿童更不愿意认罪，从而导致更多的审判和更长的法庭延误。