这是一个关于背叛与人性的故事，发生在一个普通的农村。
张大海今年四十有八，在村里是个响当当的人物。年轻时，他生得一表人才，温文尔雅中又透着几分精明强干。只可惜，他的人生轨迹被时代浪潮无情地改变了。
张家本是书香门第，他爷爷在那个特殊年代跳河自尽，奶奶是大户人家的小姐，不会干重活。原本寄望张大海能考上大学改变家运，却因为时局动荡，高中没毕业就回家务农了。
在村里，像张大海这样的男人本该是抢手货。可是因为家庭成分不好，加上家徒四壁，竟一直打光棍到三十多岁。直到邻居李家请来一个远房表妹帮忙带孩子，事情才有了转机。
那表妹叫小芳，十七八岁的年纪，又黑又瘦，个子矮小，一头黄发总是乱蓬蓬的。脸上布满雀斑，衣着邋遢，但天真烂漫。每天带着李家的孩子们满村子转悠，最爱去的地方就是张家。
起初村里人都没往那方面想，只当是孩子们贪玩。渐渐地，人们发现小芳变了。她开始梳理头发，注意仪表，衣服也扣得整整齐齐。再后来，她怀了张大海的孩子。
婚礼很简单，小芳带着一个小包袱就嫁进了张家。日子虽然清贫，但她却像找到了依靠，把张大海当成了生命中的全部。她学着变得文静，学着做贤惠的妻子，把张大海照顾得无微不至。
好景不长，命运给这对夫妻开了个玩笑。小芳接连生了三个女儿，又流产几次。为了传宗接代，两人四处躲避计生队，终于得了个儿子，却因超生被罚得倾家荡产。
生活的重担压得小芳喘不过气，她整天围着地里家里转，顾不上打扮，又变回了当初那个邋遢的模样。张大海开始去县化肥厂打工，想尽快改善家境。
命运弄人，化肥厂对面开了家高档饭店。老板娘王艳是个风情万种的寡妇，三十出头，身材火辣，一双桃花眼勾人心魄。一次偶然的机会，张大海带着工友们去那里吃饭，从此踏上了一条不归路。
王艳很快就看中了这个与众不同的农民工。她先是找借口让张大海帮忙干活，后来给他安排了饭店的工作。张大海被这个妖艳的女人迷得神魂颠倒，开始嫌弃起小芳来。
从挑剔小芳的举止言谈，到对她拳脚相向，张大海判若两人。他公然和王艳厮混，在村里传得沸沸扬扬。小芳既委屈又无助，但为了几个孩子，她咬牙忍着。
王艳更是肆无忌惮，开着车带张大海到处招摇。村里人骂她是狐狸精，她不以为然，反而变本加厉地欺负小芳，甚至烧掉了小芳仅有的几件衣服。
日子一天天过去，小芳从当初的懵懂少女变成了饱经沧桑的农村妇女。她始终无法理解，自己付出了全部的爱，换来的却是这样的结局。而张大海，在欲望的深渊里越陷越深，早已忘记了最初的誓言。
这个原本平静的村庄，因为一场不伦之恋而暗流涌动。人们议论纷纷，有人同情小芳，有人嘲笑张大海，更多的人在感叹人性的复杂。而这场闹剧的主角们，却在各自的世界里，演绎着属于自己的悲欢离合。
日落西山，小芳独自站在田埂上，看着远处的袅袅炊烟，眼泪悄然滑落。她不知道明天会怎样，但她知道，生活还得继续。