为了在春节前夕让全国无数家庭赴一场“国色天香之约”，近期，菏泽市花农正积极备战催花牡丹市场。全市60万盆春节用催花牡丹陆续上盆入盆，经过一个多月精准的控温、控湿、养护、催花环节，只待春节前为全国人民送去融融春光。
所谓“催花牡丹”，是指运用科技栽培技术，即反季催花技术，打破牡丹的自然生长规律，使牡丹顺应人意，随时反季节盛开。
“春长芽，秋长根，夏天打瞌睡。”从生物特性上说，牡丹为春季开花植物，每年4月前后开花，花期较短。花芽在秋季已经基本分化形成，秋季落叶后，牡丹即进入休眠期。此时如果给牡丹营造适宜生长的温度、湿度和光照等外界条件，便可以使之再次萌动生长，显蕾开花。“反季节催花技术就是通过一系列科技手段，打破牡丹的正常休眠状态，使它在春季以外的季节开放。”菏泽牡丹商会会长吴勇华说。
也就是说，只要能有效营造牡丹正常的生长环境，熟练掌握牡丹的生长习性，牡丹就可以在冬季开放。
其实，催花牡丹并不是现代人的专利，早在唐朝，就有“牡丹花开遂人意”的记载了。
唐代段成式创作的笔记小说集《酉阳杂俎》一书中有这样的记载：“常有不时之花，然皆藏土窑中，四周以火逼之，故隆冬时即有牡丹花。”当时称“薰花”“烘花”“烤花”“堂花”等。也就是说，早在唐朝，人们就已经利用牡丹的生态习性，将它置于土窑，四周以火烘，促使其提前至春节期间开花供人们欣赏了。
到了北宋，牡丹春节催花技术已较完善。宋人周密在所著的《齐东野语》中写道：“马塍（在今浙江杭州）艺花如艺粟，橐驼之技名天下。非时之品，真足以侔造化，通仙灵。凡花之早放名曰堂花，其法以纸饰密室，凿地作坎，缏竹置花其上，粪土以牛溲硫磺，尽培溉之法。然后置沸汤于坎中，少侯汤气熏蒸，则扇之以微风，盎然胜春融淑之气，经宿则花放矣。”“此虽揠而助长，然必适其寒温之性，而后能尽其妙耳。”
由此可见，牡丹春节催花技术在宋代时已有一定的程式。姚雪垠的小说《李自成》中，也有明朝时期冬季牡丹催花的描述。
就催花牡丹产业来说，唐、宋之后以明、清两代最盛，北京草桥和山东曹州（今菏泽）最有名。据明朝《帝京景物略》（1635年）记载，右安门外南十里草桥，“惟冬花支尽三季之种，坯土窑藏之，蕴火炕晅之，十月中旬，牡丹已进御矣。”据记叙清代北京岁时风俗的杂记《燕京岁时记》记载：“京师腊月即卖牡丹。”
“今曹州花，可以火烘开者三种：曰胡氏红、曰何白、曰紫衣冠群。”这段话见于清朝余鹏年所著的《曹州牡丹谱》。寥寥数语，蕴含了很多信息：催花的方式——火烘，催花牡丹的品种——胡氏红、何白、紫衣冠群。而且我们从中可以了解到，仅菏泽牡丹催花的历史，至少可以上溯到清朝。
但受气候、技术等诸多条件的制约，牡丹冬季催花一直存在着花期不易控制、成花率低、花盛叶稀的问题。如今，经过菏泽市广大花农和科技工作者的多年努力，通过智能控温等技术手段，已经驾轻就熟地实现了“花开遂人意”。
催花牡丹的选品：
催花牡丹一般选择株龄在四五年以上、植株粗壮、花蕾较多的牡丹。按照传统催花习惯，一般都是当年上盆当年催花。为满足市场多元化需求，菏泽牡丹花农开拓创新，进行了牡丹提前一年入盆的催花实验。牡丹提前一年入盆，就可以完全在自然状态下生长，根系更发达、枝条更粗壮，植株更圆满，生命力更强，催出的花更大色更艳。
一枝牡丹，历经夏的沉默和秋的积淀，借助广大花农的智慧，得以在冰雪中绽放，给凛冽寒冬带来醉人花香，给全国家庭送去融融春光。
（大众新闻记者 梁利杰）