“没有任何迹象表明这些病毒样本从实验室被偷走了。”
文 | 王嫱
据人民日报海外网“海客新闻”援引《每日邮报》12月10日报道，澳大利亚一家实验室丢失了数百份致命病毒样本，造成生物安全“重大漏洞”。令人震惊的是，这批病毒样本2021年就丢了，当地政府部门直到这个月才发现……
当地时间12月9日（周一）上午，昆士兰州政府在官网上发表声明，表示对病毒学实验室违规行为展开调查。
不看不知道，一看吓一跳。原来昆士兰州公共卫生病毒学实验室有323瓶活病毒下落不明。其中包括近100瓶亨德拉病毒（Hendra virus）、两瓶汉坦病毒（Hantavirus）和223瓶狂犬病毒（Lyssavirus）——这些病毒对人类都是极其致命的。除了狂犬病毒，中国老百姓可能对另外两种病毒不太了解。笔者查了一下，亨德拉病毒在人类中的致死率为57%，对感染者、其家人以及病毒蔓延地区的兽医和马业造成了毁灭性的影响。而汉坦病毒可导致汉坦病毒肺综合征（HPS），死亡率约为38%。这些样本原本被存放在昆士兰州公共卫生病毒学实验室。
2021年的时候，储存这些病毒样本的冰箱发生了故障，这批样本被转移到了另一个冰箱，但并没有正确统计。直到2023年8月，实验室才发现这批病毒样本丢失了。不知是出于安全考虑还是其他原因，昆士兰州当局等待了一年才获准打开储存样本的冰柜，直到本月才得以确认样本确实丢失。为了消除民众的忧虑，在新闻发布会上，昆士兰州卫生部长蒂姆·尼科尔斯（Tim Nicholls）表示：“没有任何迹象表明这些病毒样本从实验室被偷走了。”而且，尼科尔斯也向大家保证，“将病毒武器化的过程非常复杂，不是业余爱好者所能做的”。
昆士兰州首席卫生官约翰·杰拉德（JohnGerrard）向公众保证，此次实验室泄漏造成的风险很小。他强调，在低温储存之外，病毒样本会迅速降解，使其不具传染性。这些样本也不太可能被随意处理，可能是按照通常的实验室协议使用高压灭菌器销毁的。
官方的意思，病毒样本没“被偷”，只是“丢”了，可能是从一个冰箱转移到另一个冰箱时没有做好记录，说不定这一批致病病毒样本当时就已经被销毁处理了。但是，这也只是昆士兰州政府的一种推测罢了。毕竟事情已经发生了3年多，病毒样本究竟去哪里了，还是要给民众一个说法。尼科尔斯没有说明何时会公布调查结果。他只是表示，昆士兰州卫生部已经采取措施解决这一问题，包括对员工进行再培训和对许可证进行审计，以加强问责制和适当的材料储存。