诺贝尔委员会刚刚将奖项授予我的三位亲密的同事兼友人——达龙·阿西莫格鲁、西蒙·约翰逊和詹姆斯·罗宾逊（AJR），以表彰他们利用历史数据论证制度在经济发展中发挥核心作用而做出的开创性研究。在他们开展这项研究时，主流观点认为气候是发展的主要因素，这一旧观念可追溯至孟德斯鸠，他认为炎热的气候会使人类变得懒惰和顺从，因此赤道附近的国家才会持续处于欠发达状态。
这三位作者通过若干历史事例证明了制度因素相较于地理和气候因素更重要的作用。第一个例子是，1953年朝鲜在其共产主义盟友苏联和中国的支持下与美国支持的反共产主义势力之间爆发了一场战争，随后在朝鲜半岛北部，建立了共产主义政权，实行全面的国有化经济。在朝鲜半岛南部，则实行了指令性资本主义。结果显而易见：韩国经济腾飞，而朝鲜则贫困停滞。然而，朝鲜半岛南北双方的地理和气候并未改变。
第二个例子是美国的工业化。在工业时代之前，美国的南方各州占据主导地位：得益于有利的气候和充足的劳动力（特别是来自非洲的奴隶的到来），大地主通过大规模生产棉花、烟草和甘蔗而繁荣起来。在此过程中，他们建立了“攫取性”制度，严重阻碍了劳动力流动和竞争。当19世纪初在欧洲兴起的工业革命跨越大西洋时，形势开始逆转。为了利用这场革命，需要资金支持，且必须便于雇佣和交易。这正是北方打败南方的时刻，北方在创新和人均产出增长方面跃居前列。然而，美国这两部分的气候并未改变。
第三个例子是西方国家对非洲的殖民。在殖民者最容易患上当地疾病的地区，他们满足于建立贸易点，而在他们更能抵抗疾病的内陆地区，他们则扎根定居。据作者所述，这解释了制度发展的差异，从而也解释了如今两类前殖民地地区之间生活水平存在的差异。
这只是三位研究者的庞大研究成果的一小部分。2024年诺贝尔经济学奖真是光彩夺目！
定价：198.00
书号：ISBN 978-7-5217-0343-6
作者：【美】达龙·阿西莫格鲁
出版时间：2019年9月
书号：978-7-5217-3551-2
作者：菲利普·阿吉翁 赛利娜·安托南 西蒙·比内尔
译者：余江 赵建航
定价：88.00
出版时间：2021年11月