乒乓球爱好者刚学习乒乓球技术时练的是手上基本功，等基本动作相对固定时，才会逐渐认识到乒乓球步法的重要性。在专业乒乓球中步法的重要性要远远高于手上技术，比赛中绝大多数失分都是步法没有移动到位造成的。所以专业乒乓球选手都非常注意训练步法，每个超一流选手都有两条粗壮的大腿。
业余乒乓球爱好者凡是注意步法训练的都是高手或者具备成为高手潜质。业余乒乓球爱好者在比赛中大量存在先动手后动腿或不动腿的够球现象，这就是没有专业训练步法形成的不良习惯，将严重影响乒乓球技术水平的提高。对业余乒乓球爱好者来说，只要熟练掌握了单步、并步和跨步这3种基本步法就能满足日常比赛的需要，成为准高手。对于交叉步这样复杂的步法需要等基本步法都很精通后再慢慢学习。
1、单步
单步是步法中最基本的动作。动作要领：以一脚的前脚掌为轴，另一只脚向前、 后、左、右某个方向移动一步。单步的特点是移动范围较小，重心变化不大，较为稳定。
单步一般适用于接近网短球、削追身球、处理中线或离身体不远的来球。无论是搓球，还是拉球，只要符合上述距离要求都可以通过单步移动来实现击球。
2、并步（也称滑步）
并步是乒乓球比赛中最常用，也是最重要的步法。在不退台双方相持的情况下，几乎都是在用并步进行快速移动对抗。并步的整个步法移动过程几乎不离开地面，就仿佛向侧面滑行一般，所以称为滑步十分形象。
以向右侧移动的并步为例：两脚相距大约与肩同宽，膝盖适当弯曲；左脚向右侧发力自然蹬出去；在左脚移动的同时，右脚需要向右用力蹬地，然后左脚迅速向右脚合拢，合拢后左脚需要先落地；最后右脚继续向右侧移动大约同等距离后落地，保持与移动前差不多的两脚宽度。在移动过程中两只脚有一个非常短暂地向右侧腾空滑行的动作，这样才能保持步法移动迅速。需要注意的是两脚只是虚离地面一点，用力方向是侧向，而不能直接向上跳起。当然并步移动距离要根据来球的远近适当调整，并不是每次移动固定距离。向左侧移动的并步与右侧移动相反，道理都是一样的。
3、跨步
跨步主要在球离身体较远，一般超过一步以外的距离，而且来球速度较快必须马上做出反应时使用。移动时主要靠移动方向的异侧腿发力蹬地，比如向右移动是左腿向右发力，向左移动是右腿向左发力。移动方向的摆动腿负责协调发力，并起来移动到位的的支撑作用。
跨步一般来说都是在来不及或需要快速回击的情况下使用。如果回球时间充裕的话，可以用并步来替代跨步效果比较好。不过跨步在三种基本步法中瞬间移动范围是最大的，在激烈比赛之中使用的比例还是非常高的。
学会以上三种基本步法，乒乓球爱好者在比赛中不退台采取左来左档、右来右打的战术还是够用的。看一看专业高水平的女子比赛也是以这种打摆速、拼基本功和速度的方式居多。象男子打法那样大量侧身进攻、扑正手的打法并不适合业余选手。