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上世纪70年代末80年代初，是风起云涌、时运际会时。1983年开始实行市管县体制的南通，1984年被确定为第一批进一步对外开放的沿海十四个城市之一。对此，很多人最简单的理解就是希望可以多出国，看一看外面的世界。
真正迈出国门，于我来说已是世纪之交。2000年底，那时我刚好40岁。不过，第一次出国，跑了覆盖三大洲的三个国家，眼界为之大开。因为是第一次，所以印象很深，经常回忆，也颇为感慨。
整个行程中，特别还有埃及这个一般人看来颇为神秘的国家，诸多国人至今都想一睹究竟的国度。20世纪最后一年的最后一个月，我只去了埃及首都开罗、海滨城市亚历山大，而没能抵达更能展现埃及文明的南埃卢克索等地，因为此行不是为了旅游，而是要去“卡拉拉”市场考察南通人走出去的脚步。
尼罗河
世界上拥有尼罗河、亚马逊河和长江三大河流。埃及有金字塔，英国国家博物馆的罗塞塔碑也出自埃及，埃及还有令人向往的尼罗河。
中国人大多知道哺育了所有埃及子民的世界第二大河——尼罗河（Nile），那是因为看了电影《尼罗河上的惨案》，正如不少人知晓多瑙河，那是因为经典圆舞曲《蓝色的多瑙河》。
2000年12月1日，当我们一行9人从上海虹桥国际机场出发，在马来西亚吉隆坡换乘马航班机，再抵达规模不大也不算热闹的开罗机场，在一家四星级旅店甫定，接应我们的X女士就告诉我们，今晚带大家到尼罗河的游船上用餐，船上还有埃及民族风情表演。
入乡随俗，于我真的来劲，坐了十几个小时航班，劳累一下子全消。
夜色降临，霓虹灯闪耀。经过开罗城中心大道，路不算窄，而车却特别多，我们搭乘的考斯特停在了桥头区。
2021年4月3日，在埃及首都开罗解放广场，用于运送木乃伊的金色定制花车驶离埃及国家博物馆。
那是一个城市广场，名曰“解放广场”。抬头望去，远处是城里最高的建筑开罗塔，真想登塔视远，鸟瞰全城。后来几天里，我真的用埃及镑买了门票，登上了塔顶。近处，尼罗河两岸灯火阑珊，远方是散落的高耸建筑物，周围是商业区，近边是宽阔的广场，耸立着栩栩如生的人物雕塑。
开罗塔
尼罗河畔的游船码头
尼罗河畔是一座座简易的码头。靠近码头，停着几艘游船，我们上了一艘靠桥的大型游船。与其说是船，不如说是一个大大的烛光餐厅。座位是早就预定好了的，我选了一个靠窗的位置坐下，以便仔细观望两岸旖旎的风光。欧美、东南亚的客人也陆续到了。到点，船缓缓启动，转个头，向着桥的方向行进。
游船上，提供了丰富的法式自助餐，属于正宗的西餐。还好，刚到，有新鲜感，选了些甜点、牛肉、啤酒和橙子等就回到了座位。吃食并非目的，主要来看景色。
夜幕，已经笼罩了整个开罗城，但路灯、大楼霓虹灯照亮了尼罗河的两岸。来到船上二层平台，视野更加开阔。游船主人真有心，还准备了造型很别致的藤椅供游人拍照。端坐藤椅，我们一会儿以岸为背景，一会儿以桥为衬托，拍了个痛痛快快。
肚皮舞
听说表演即将开始，大伙儿又都回到了位子上，安静地等待。一个小型乐队，弹着手风琴和电子琴，男女对唱高亢、激越。接下来就是风情独特的肚皮舞。一个略显丰满的阿拉伯青年女子穿着民族服装，显示出微微隆起的肚皮。随着乐曲节奏，不停地抖动胯部、臂部，极致是最后的肚皮。当来自世界各地的游客聚焦阿拉伯女人的肚皮时，无不被她那充满野性又轻柔、曼妙的舞姿所吸引。
街头的阿拉伯人
阿拉伯诸多国家属于偏保守的一族。在旅行中，我们看到的阿拉伯男女大多身着深色的长袍，还有帽子、围巾，裹得严严实实，颈项和双臂都很少裸露。
圆裙舞
来不得细想，接下来就是更为精彩的圆裙舞。一个壮硕的阿拉伯男人登场，上身只是一件褂子，下身是厚厚的、长长的裙子。乐曲声中，裙子不停飞旋，从腿部、腰部到胸部、肩部，“啪”地一下子就飞落到一位游客的头顶上，一下子把几个国家的客人罩住了。船上早有专职摄影师把这独具特色、热烈出彩的场面拍好，等着你下船时掏出腰包换取照片呢。
整个表演过程中，在中间热情表演的阿拉伯演员都极愿意与客人互动、合影留念，到最后还一再鼓励我们几个人也上去。合着节拍，我也与他们学着跳起阿拉伯民族舞。
前后大约两个小时，晚餐用完，表演也完了。然而，我们还意犹未尽，一抬脚一回头地离船上岸。岸上早有年少的阿拉伯小商人，正等着卖莎草做的纸呢。
莎草纸画
那莎草纸或方方整整的，或长方形的，上面是法老啊图腾的，其实就是一幅画。据说，这种莎草纸画发明了有好几千年，工艺一直留传下来，是埃及的民族特产之一。一张四开的莎草纸画，只要几个埃及镑。我掏出零钱想多买几张，但又恐接下去的旅行不便，只买了两张。回国后，请人用红木框装饰起来。
作为埃及的母亲河，尼罗河在历史上也曾多少次泛滥过。然而，也是她浇灌了尼罗河三角洲富饶的土地，使沙漠中的埃及有舟楫之便利，也有了丰饶之物产。尼罗河，是属于埃及的，更属于世界。有多少人向往着到尼罗河泛舟畅游，即使还没有能来，也一直保留着对她纯美的印象。
从埃及回来，一直思念着这个地方。我激情洋溢地写了四句：
洋海轻盈飞过，
踏遍亚非欧洲，
转动经纬无数，
望穿冬春夏秋。
作为上世纪之交2000年12月第一次出访非洲、欧洲和亚洲三个国家的小结，也是一点感悟。
我们拥有长江。长江哺育南通，南通也壮阔了由此入海的长江。而在城里，我们还有美丽、宁静的濠河。我在濠河畔咏叹、长江边呐喊，也在大海之滨发出邀约。彼此了解，才能交流互鉴。
2007年，第九届亚洲艺术节在南通成功举办。
文化部在南通举办了第九届亚洲艺术节，南通也代表中华人民共和国在尼泊尔承办了第四届中国节，等等。开放，让我们的脚步可以走得更远。寻访过古埃及文明，又考察了古印度文明，想有机会再去探究一下美索不达米亚文明。
进一步开放，向辽阔天空展放飞翔的翅膀。对外开放的大门只能越开越大，看世界不能停。新世纪以来，南通依托开放，有了更大的发展。走向未来，我们需要不断睁眼看世界，以更强韧劲、更好耐心、更多包容走向蔚蓝的世界。
- END -
作者 | 黄正平
图片 | 网络
编辑 | 外交官说事儿 贾贾