常喝奶茶的人，一定对吸管上常见的三个英文字母“PLA”很熟悉。在无锡市惠山区前洲，这些字母背后的“国内首创”更值得关注。
材料样品
应用产品
PLA，中文翻译为“聚乳酸”，即一种新型的生物基可生物降解材料，由玉米、木薯、秸秆等可再生资源为原料制成，具有低碳绿色循环的特性，符合国家“双碳”目标的绿色环保发展理念，是环境友好型材料的代表。而生物基可降解材料，是一剂“环保解药”，更是新质生产力的重要发展方向。
其中，聚乳酸被认为是解决“白色污染”的主要产品之一，也是当下产业化程度最高的生物基可生物降解材料，可广泛应用于纺织、塑料、包装、农用地膜、现代医药、3D打印等领域替代石油基和非生物降解材料，具有广阔的市场前景和发展空间。
科研攻关
但一段时间内，聚乳酸生产的核心技术几乎都掌握在国际少数几家巨头手中，在国内发展缓慢。
近日，位于无锡前洲街道循环经济产业园内的无锡南大绿色环境友好材料技术研究院有限公司传出令人振奋的消息：研究院依托南大张全兴院士团队科研成果，在催化剂技术方面突破了国外控制，并实现了主要生产设备、工艺、控制软件全部国内配套，企业应用的聚乳酸材料绿色催化体系和聚合工艺技术，为国内首创。
“这就是用玉米、木薯等转化而来的丙交酯，经过催化聚合加工后得到聚乳酸。”在该公司的实验中心，公司质量部长正在对新研究出的聚乳酸树脂性能进行进一步测试。“通过不同的聚合条件控制，生产出来的聚乳酸特性也不一样，有的加热后流动性更强，有的则能被更快分解。”
研制生产
“光学纯度可达99.8%！突破国外技术控制。”聚乳酸产品根据光学纯度的不同，可以分为低光纯聚乳酸、中光纯聚乳酸和高光纯聚乳酸。高光纯聚乳酸的性能更优，可以用于强度要求更高、耐热耐候性能更好的产品中，如高质量服用纤维领域等。
而低光纯聚乳酸对环境的适应性更强，容易被自然降解，可以在土壤中迅速分解，被广泛应用于一次性环保材料的制造。“光学纯度越高，生产的技术难度越大，我们企业生产的高光纯聚乳酸，光学纯度达到了99.8%，产品的性能更优，稳定性更强，降解速度更可控。”实验中心技术人员表示。
据悉，今年9月，企业正式产出符合国家新标准的聚乳酸切片产品，可满产连续运行具备量产条件。11月中旬，随着200吨企业定制聚乳酸切片订单成功提交，无锡南大材料研究院成功实现聚乳酸切片的量产。未来，该研究院将持续聚焦聚乳酸高端应用市场产品的研发与生产，尤其是聚乳酸纤维应用领域。
目前，项目规划用地约35亩，首期0.5万吨聚乳酸切片已全面投产，规划产能8万吨，将为我国绿色产业发展布局以及实现“3060双碳”目标贡献力量。
通讯员 惠宣 扬子晚报/紫牛新闻记者 张建波
校对 徐珩