近日，一名患者来湖南省直中医院脊柱外科就诊，入院时的症状为：严重四肢麻木、乏力，颈肩部活动、双上肢抬举活动受限，双手近1月精细活动（持筷）灵活度下降，步履不稳，双脚存在踏棉感，无明显胸腹部束带感。入院后完善颈椎三维CT、头颅+颈椎MRI等检查，结合患者既有外院检查，综合考虑诊断为脊髓型颈椎病、颈椎后纵韧带骨化症等。
患者的颈椎后纵韧带骨化非常典型，医院脊柱外科专家以此为案例，来介绍在亚洲人群中相对发病率较高的颈椎后纵韧带骨化（Ossification of the Posterior Longitudinal Ligament, OPLL）。OPLL在临床中起病隐匿，发展缓慢，病情早期可无任何临床症状，大多数患者在中年以后出现临床症状，OPLL可造成颈椎椎管明显狭窄，轻微外伤就有可能导致脊髓损伤，严重的甚至引起四肢瘫痪，危及生命。
颈椎后纵韧带骨化症其特征是颈椎后纵韧带（位于椎体后方的长韧带）发生异常骨化。这种骨化过程会导致颈椎管狭窄，进而可能压迫脊髓和神经根，引起一系列症状和并发症。
病因
颈椎后纵韧带骨化的确切原因尚不完全清楚，但可能与以下因素有关：
遗传因素：某些家族倾向性表明遗传可能在发病中起作用。
慢性损伤：长期颈部过度使用或受伤可能导致韧带骨化。
代谢异常：某些代谢性疾病可能与OPLL有关。
营养缺乏：如钙、维生素D等营养素缺乏可能增加骨化风险。
症状
颈椎后纵韧带骨化症的症状因人而异，取决于骨化程度和脊髓受压的情况。常见症状包括：
颈部疼痛和僵硬；
四肢麻木、无力或刺痛感；
行走困难，步态不稳；
手部精细动作能力下降；
肌肉力量减弱；
严重时可能导致大小便功能障碍。
诊断
颈椎后纵韧带骨化症的诊断通常依赖于以下检查：
X射线：可以显示颈椎的骨骼结构，包括韧带骨化的情况。根据患者颈椎侧位片，可将OPLL分为以下四种类型：连续型、混合型、节段型、局灶型；
CT扫描：提供更详细的骨骼和软组织图像；
MRI：主要用于评估脊髓和神经根受压的程度。
治疗
治疗颈椎后纵韧带骨化症的方法取决于症状的严重程度和患者的整体状况。治疗选项包括：
保守治疗：适用于症状较轻的患者，包括物理治疗、药物治疗和颈托固定等。
手术治疗：对于症状严重或进行性加重的患者，可能需要手术来解除对脊髓的压迫。手术方法包括颈椎前路、后路及前后路联合手术等。（该病的治疗手段以手术治疗为主，随着手术方式的改良进步，在手术入路和术式选择上需要综合评估）
预防
预防颈椎后纵韧带骨化症的措施包括：
保持良好的坐姿和站姿；
定期进行颈部锻炼；
避免长时间低头工作；
注意颈部保暖；
保持均衡的饮食，确保足够的营养摄入。
颈椎后纵韧带骨化症是一种需要长期关注的疾病，早期诊断和治疗对于改善患者的生活质量和预防并发症至关重要。在决定治疗方案时，应由经验丰富的脊柱外科医生根据具体情况做出专业判断。（通讯员 刘欢）