12月8日，伴随着2024赛季F1在阿布扎比收官，作为有史以来第一位登陆围场的中国车手，周冠宇也即将正式告别效力了三个赛季的索伯车队并同时暂别赛道。阿布扎比站赛后，几乎所有中国车迷都为周冠宇送上了祝福，期待这位承载中国赛车运动里程碑式荣耀的车手能够尽快重返围场继续征战。但无论对周冠宇还是对中国赛车运动而言，这注定都不会是一条容易走下去的路。
“历史第一人”也难稳握席位
“三年说快不快，说慢不慢，从零到一，从无到有，中国首位F1车手，他的故事未完待续。” 12月9日，在完结了效力索伯车队的第三个赛季征程后，周冠宇通过社交媒体发出感慨。而对所有关注F1的中国车迷而言，周冠宇的名字更早已与中国F1发展深深绑定在一起。
在索伯车队效力的三个赛季，周冠宇不断刷新多项属于中国F1车手的“第一”：第一位参加正赛的中国车手、第一位拿到积分的中国车手、第一位在F1首场比赛就获得积分的车手、第一位拿到比赛最快圈的中国车手、第一位在中国站赛事完赛的东道主车手、第一位拿下分站赛“最佳车手”头衔的中国车手……与此同时，周冠宇还用连续三个赛季皆有积分入袋的表现，进一步证明了自己“中国F1历史第一人”的实力。
可即便如此，在即将有大量“00”后车手涌入围场的2025年，周冠宇依然未能继续获得车手席位。截至目前，来自欧洲媒体的消息指出，周冠宇大概率将在下赛季以某一支车队储备车手的身份继续留在围场之内。
“我现在的感觉和一些其他车手不一样，因为我相信我仍然有机会重返F1赛场，明年不可能了”，在告别索伯车队时周冠宇坦言，2025赛季重返F1对他而言是个小概率事件，但“2026年或许有希望，我在这里还有未竟之业”。
未来两年或决定生涯走势
事实上，在确认无法以正赛车手身份投入2025赛季的前提下，以储备车手身份继续留在F1，这对希望重返赛道的周冠宇来说并非不能接受。
一方面，作为储备车手周冠宇能够尽可能多地参与2025年赛车的试车与模拟器驾驶，这就给周冠宇在下赛季递补重回F1提供了可能；另一方面，考虑到2026年F1规则大改，周冠宇或许也能够借由储备车手身份尽可能多地参与新赛车研发，从而提前“摸底”新规下赛车的特性。
但即便如此，周冠宇若想要从储备车手再次坐回正赛的赛车座舱，却依然不是一件简单的事情。首先就是年龄问题。一般而言，如果一位车手在已经进入F1数个赛季后，仍然无法达到车队预期或证明自身有超越其他车手的实力，那么几乎所有车队都会倾向于选择培养更为年轻的车手。这对于1999年出生、即将在下赛季迎来26岁生日的周冠宇来说显然不是好消息。
此外，尽管凯迪拉克车队将在2026赛季正式加入扩军后的F1，尽管凯迪拉克也已正式任命周冠宇经纪人格雷姆·劳登担任车队领队，但这却并不意味周冠宇就能稳稳获得来自凯迪拉克的邀请。因为作为美国厂牌，凯迪拉克车队至今也只表示会将至少一个车手席位留给美国车手，而非来自中国的周冠宇。
在F1这个每赛季只能容纳20位全球最顶尖车手参与的顶级赛事中，竞争从来都是残酷无情的。在可以预见的2026赛季之前、在没有中国车厂能够进入F1的前提下，其实没有任何一个席位是能够确保交到周冠宇手中的。对中国车迷而言，或许当下能做的，也只能是周冠宇可以拥有更多运气，帮助中国车手能够尽早重返F1。
扬子晚报/紫牛新闻记者 黄夕寅
校对 盛媛媛