改良社会风气
1901年新政上谕发布后，官方领导下的各项新生事业开始运转。伴随新学、新思想的输入，旧制度、旧观念被视为洪水猛兽，舆论界呼吁社会改良，破除陋习，移风易俗。人们深刻意识到，民间陈旧风俗牢不可破，所谓“吾民之俗，亦以神道设教相延，而成其迷信，亦若牢不可破”，因而造成国民积弱，“排外不成转为媚外，闹教不得驱而入教，愈刺激则愈疲弱，愈疲弱则愈放弃”，导致中国落后。为了改变现状，从官方到民间，都必须进行改革，“自上者，以政府为主动力；自下者，以民人为自动力”。作为官方舆论之代表，新式官报大力呼吁改良风气，提倡学习西方先进思想、技术，以补中国不足。
官报议题从三方面展开，分别是呼吁女性不缠足、破除迷信以及禁止吸食鸦片。官方希望借助舆论宣传，产生社会影响。此时，官员、普通读者、外国学界人士纷纷向官报投稿，阐述他们的改革主张、想法理念，报纸成为人们彼此交流、言论互动、讨论社会公共事务的平台。此外，新式官报大量翻译日本、英国、美国等学界资讯、金融动态，供读者参考。一些教育官报刊登了日本学堂教科书讲义，意在传播知识、启迪民智。考虑到公众识字率低的实际情况，官报常常登有白话文，内容以解说改革政策、法律条文，倡导社会风气为主，成为当时官办演说社的宣讲材料。通过官方主导的演说、宣讲活动，社会改良理念逐渐深入人心，被民众广为接纳。
一、呼吁女性不缠足
晚清中国，与兴办女学同时并立的一项活动是不缠足运动。戊戌前后，在外国传教士和中国知识界精英的推动下，反对缠足、主张天足成为开明人士之共识。1897年春，邹凌瀚、吴樵、龙泽厚、康广仁、汪康年、谭嗣同、赖振寰、张寿波、梁启超、麦孟华、张通典十一人在上海成立了不缠足会。不缠足会章程宣布，“凡入会人所生女子，不得缠足。凡入会人所生男子，不得娶缠足之女”。这一章程登在《时务报》上，引发各界讨论。维新变法期间，康有为上奏，痛斥缠足危害，希望光绪帝能下令禁止妇女缠足，一改民间恶习。他指出，刖足自古以来是酷刑之一，女子无辜，出生后便要忍受缠足之痛。康有为认为西方女性不裹足，因而国民康健，“试观欧美之人，体直气壮，为其母不裹足，传种易强也。回观吾国之民，尪弱纤偻，为其母裹足，故传种易弱也”。中国面临列强侵略，需要培养强国之民，不能继续延续恶习，“今当举国征兵之世，与万国竞，而留此弱种，尤可忧危矣。夫父母之仁爱，岂乐施此无道之虐刑于其小儿女哉？”他希望立法禁止缠足，解放妇女双足，“皇上怜此弱女，拯此无辜，亟宜禁此非刑，改兹恶俗。乞特下明诏，严禁妇女裹足：其已裹者，一律宽解”。由维新人士和社会精英引导的不缠足组织和言论宣传，起到了解放时人思想、清除社会陋习的作用。当时的官报舆论亦多关注妇女缠足问题。
新式官报用文言和白话两种语体宣传缠足危害。《四川官报》刊登白话文《说缠足的不合》《绥定府学周宣讲禁止缠足白话》两篇，通俗地讲解缠足之弊。文章澄清，政府提倡不缠足，非完全受西方影响。唐代以前，并无缠足恶习，“就是女人家不读书的，也曾经看过古妆美人的画，几时看见有画出一双小脚来的呢？照这看来，这缠脚的事，自然是五代以后兴起来的，唐朝以前断不会有此事”。清兵入关之时，更无裹脚之风，“当初顺治年间，曾有一条律例，说是女人有缠脚的，把她的父亲和丈夫，都打一百板子，充军三千里”。作者强调，缠足关系国体，影响国家形象，“去年美国博览会，不知道从那（哪） 里找来的一夫一妇。男的抽大烟，绝大的瘾。女的包得绝好的小脚，摆在会场里。……欺辱情形，实在令人难受”，让中国百姓沦为世界笑柄。所以，女子缠足，既不便于日常生活，更对身体有害，在生活中处处麻烦。在白话宣传过程中，官方舆论向读者灌输了男女平等的观念。文章发问，为什么偏要女性缠足，而男性无须忍受缠足之痛？“统计中国男女，约有四百兆人。男占一半，女占一半。男子的足，为什么不该缠？女子的足，为什么又该缠？”紧接着，作者驳斥了缠足是为了管束女子、为了让女子好看、为了让女子出嫁的谬论，反对伦理纲常对女性身体束缚，提倡兴办女学。“教他缠足，防其乱走。殊不知，女儿家，只要他读书明理。那（哪） 一条路，是走得的，那（哪） 一条路，是走不得的，女学兴，个个皆知道理。”这些简单易懂的文字既便于读者理解，同时又作为演说的内容，面向不识字的群众进行舆论宣传。
1902年，清廷发布劝导汉人妇女放足谕旨，“汉人妇女率多缠足，行之已久，有乖造物之和，此后缙绅之家，务当婉切劝谕，使之家喻户晓，以期渐除积习”。地方官员亦积极参与不缠足运动之宣传，四川总督岑春煊用白话文讲述《劝戒缠足示谕》，印为书本，并颁发各官绅，“所属各州县每一人，皆寄与一份，令其阅读并饬令一体设法劝止缠足之陋习”。岑文指出，中国人体力衰弱，难以抵御外辱，皆因女子缠足，“虽然中国丁口有四万万之多，无论士庶工商，举目一看，十之八九都是弱薄可怜不堪的样子。推求这个原故，都由母亲体子（质） 不好。推原当母亲的身体不好之故，都由缠足。”他告诉民众，朝廷亲自宣传不缠足，意在引起民众重视，“要女儿读书习劳，必先教他莫缠足。所以缠足一样小事，朝廷也要干预”。《大公报》《湖南演说通俗报》等报转载岑文，以示支持。
湖广总督张之洞、直隶总督袁世凯也亲自撰文鼓励女性不缠足。1897年，应广东不缠足会之请，张之洞在《知新报》上发表《不缠足会叙》，呼吁革除缠足陋习，拯救中国妇女。1904年，《四川官报》刊登袁世凯《劝不缠足文》一文。袁文指出，女子缠足有四大危害。身体层面，妇女缠足有害个人健康，“今妇女之缠足者，自幼龄以迄成人，束缚磨折，备尝痛苦，甚至骨节溃落，血肉消耗，赼趄跼踳，举步维艰，以故中国女子大都孱弱多病”。教育层面，缠足致使女性精神不振，无法给予子女良好教育，“中国妇女尚缠足，敝精劳神于猥贱纤屑之举，矫揉造作，以修容饰媚为工。而智识不开，德性不充，体质不健，竟不知教育为何事”。母仪层面，只有健康的母亲才能孕育强壮的孩子，缠脚女性羸弱，因而生子不壮，“盖求异日之男子躯体强伟、智能发达，必先求今日之女子躯体强伟、智能发达也”。执业层面，缠足女性无法工作，难以自力更生，只能依靠丈夫，“今缠足之妇女，深居纤步，缚其手足，窒其灵明，而受养于其丈夫”，若解放女性双足，便可自力更生，“使得执一业以自养，而一切新理新学，女子亦可研求。其裨益于国政、工业与家人生产者甚大”。袁世凯希望各地士绅广泛宣传缠足的危害，使之家喻户晓，“夫缠足之害，近人亦言之切矣。兹特举其荦荦大者，为缙绅之家告，亦愿地方士绅，仰体朝旨，婉切劝导，家喻户晓，俾除积习。予有厚望焉”。为使读者感同身受，《四川官报》特在袁文后附录一位女士来稿，强化不缠足理念。该女士指出，在各地官绅倡导下，不缠足运动初具成果，解放了妇女身体，“现在中国多知妇女缠足之害，官绅富户多不缠足……今北洋大臣袁制军又印劝戒缠足文，湖南、福建等省俱出示禁止，杭州已有富户允许不再缠足，已缠者皆愿放大，但愿别处俱照此行，立天足会，从此中国妇女之苦难，可望尽除矣”。她赞赏袁世凯撰写的《劝不缠足文》，认为女子不缠足有助于国家富强，“如有闻女子因缠足啼哭者，可将袁制军之言，告知其母，女子不缠足勿忧无男子来娶，将来出阁为妇，身体分外强健，生子亦多壮伟聪明，是即中国富强之基也”。官报上既公布官员文稿，又登载读者来信，使不缠足运动宣传呈现出官民合力之态。
此一时段，各省官报多有刊登严禁缠足的新闻，引起读者重视。《秦中官报》记载，湖南巡抚赵尔巽在湘严禁缠足，各州县实力奉行。湘潭县县令命令城乡各团保按户清查，造具册籍，凡已经缠足者，予以新式鞋样勒令其解放；年幼女孩不准缠足，按月稽查，如有不遵守规定者，加以惩罚约束。《并州官报》报道，两江总督端方通饬各属禁止妇女缠足，苏皖赣三省各州县一律遵照办理。端方要求各基层官员事在必行，“不得仅以一纸文告黏贴通衢了事”，如有漠视者，“轻则记过，重则撤参，务期十年以内，缠足陋习与鸦片钜害，一律扫除”。通过报道各地禁止缠足活动之进展，地方官报将外省事务展现在本省读者面前，让读者清楚了解外省情况。以报纸为纽带，各地不缠足运动在媒体报道与呈现上联结起来，形成星火之势。
图3-1 《江西官报》1905 年第17 期刊登的《劝不缠足歌十二首》
除了白话演说、文言论说、新闻报导外，官报还登载劝告不缠足的诗歌。《江西官报》刊登乐安县知县胡惟贤撰写的《劝不缠足歌十二首》、湖北读者宋康复来稿的《劝导妇女不缠足歌》。这些诗歌朗朗上口，譬如，“敬告我二万万妇女同听，听我说缠足苦告诫谆谆。这风俗流毒遍十八行省，从今后要革除大众一心”。清廷的明确表态，加之官方媒介公开宣传，极大地推动了不缠足运动之发展，令各地不缠足之风日渐盛行。武昌地区，一些士绅自发邀请同志，组织改良风俗会，“一戒鸦片，二戒缠足，三戒迷信邪神……以期开通风气”。如，江苏省各地均设立不缠足会，“ 广为劝戒”， 已有成效。再如，多人筹集款项在南京城北处设立卫足会，“以期挽回恶习”。杭州放足会绅商广发印有不缠足宣传的传单，并在张公祠花园内集会，设法广劝，“足以见风气之开”。
编辑/韩世容