年末刑侦题材之作各显神通，《我是刑警》最老派，也最硬核。在这里，你很难看到所谓“神探”的金手指，也没有太多所谓“侧写”之类的流行概念。从1990年代到2010年以后，一连几个大案子，讲的都是刑侦干警如何扎扎实实办案子，迎难而上，从不回头。
首个案件以1995年震惊全国的“鹤岗1·28持枪抢劫案”为原型，一开篇就敲定了《我是刑警》近乎白描的纪实风格：1995年1月，一帮匪徒闯入河昌西山矿区，试图抢劫一笔准备发放给工人的工资款，最终导致多名保卫科工作人员伤亡。专案组火速成立，一批基层警察开始了勘察现场、收集物证、弹道分析、摸排调查等工作。
经由镜头细致的还原，观众得以窥见，在刑事科学等技术手段并不成熟的1990年代，公安人员办案的不易：挨家挨户地摸排调查，一户人家可能反反复复跑上六七回；技术人员数量有限，弹道分析、物证分析的任务堆积如山；即便是有了国家级专家的帮助，要想确认一具无名尸的身份，依然需要一次次证据分析、现场还原……
更让人拍案叫绝的好戏，发生于审讯阶段。主人公秦川（于和伟饰）以嫌疑人宋小军（李泓良 饰）的妻子白玲（马苏 饰）为突破口，动之以情，逐步击破白玲的心防，得到了关键性口供。而在审讯宋小军的戏份中，镜头也精准捕捉到了这个悍匪骨子里的冷漠张狂、毫无人性。两场审讯戏，张力十足，让人仿佛置身现场，亲眼目睹妻子如何崩溃地一步步证实自己的怀疑、意识到丈夫原来杀人如麻；而悍匪从动念到策划如何步步为营，那一句不以为然的“我喜欢钱”，触目惊心又发人深省。
《我是刑警》的硬核，还在于它少有地拍出了同类题材鲜少触及的“系统性难题”。比如刑警与直属上级之间的理念差异与冲突，比如不同城市之间警方不够流畅的合作模式，还比如公安局与检察院、法院之间的微妙关系。尤其是在时间跨度长达8年的“张克寒连环抢劫杀人案“中，剧集既拍出了基层刑警的锲而不舍，也毫不避讳办案过程中的摩擦、磕碰、错过与遗憾。层层递进的情绪，不仅属于多年为案件奔走的秦川，也震撼了荧屏外心有戚戚的观众。
从这个角度上说，《我是刑警》的成功，并不在于案件的耸动或原型的神秘，而在于它实实在在地拍出了刑侦工作的进步，又真真切切地讲明白了那个普通人同样可亲可感的朴素价值——刑警破案，就是为了让老百姓的心都热着，不能凉了。