使用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的天文学家在蜘蛛网原星系团（Spiderweb protocluster）中取得了重大发现，揭示了新星系的形成，并挑战了之前关于引力相互作用的理论。
韦伯的红外能力使我们能够观测到以前被遮挡的星系，从而加深了我们对宇宙青春期最大结构之一中星系组装的理解。
了解早期宇宙中星系的形成
利用詹姆斯·韦伯太空望远镜，一个国际天文学家团队在蜘蛛网原星系团中发现了新的星系。这些星系为宇宙演化提供了新的见解，表明引力相互作用在密集区域的作用没有以前认为的那么重要。
天文学家在大尺度宇宙结构中探索星系群及其物理特征，以了解星系如何在其环境中形成和演化。蜘蛛网原星系团是早期宇宙中一个被充分研究的区域，它提供了一个正在形成的星系团的一瞥。它发出的光经过了100多亿年才到达我们这里，揭示了100多个处于不同发展阶段的已知星系。
红外天文学进展
利用韦伯的能力，天文学家们现在试图更好地了解这个原星团，并揭示其中的新星系。红外光比可见光更自由地穿过宇宙尘埃，可见光被尘埃散射。因为韦伯可以很好地看到红外线，科学家们用它来观察以前被宇宙尘埃隐藏的蜘蛛网区域，并找出这些尘埃在多大程度上掩盖了它们。
加那利群岛天文研究所和西班牙拉古纳大学的Jose M.Pérez Martínez解释说：“我们正在观察宇宙中最大的结构之一 —— 一座正在建造中的星系之城。我们知道，当地星系团（宇宙中最大的大都市）中的大多数星系都很古老，不太活跃，而在这项工作中，我们正在研究这些处于青春期的物体。随着这座正在建设中的城市的发展，其物理特性也将受到影响。现在，韦伯首次让我们对这种结构的形成有了新的认识。”
发现被遮挡的星系
利用韦伯，研究小组研究了氢气，以揭示属于该星团的新的、被强烈遮挡的星系，并研究它们被遮挡的程度。这一过程只用了韦伯大约3.5小时的观测时间。
日本早稻田大学的Rhythm Shimakawa解释说：“正如预期的那样，我们发现了新的星系团成员，但我们惊讶地发现了比预期更多的成员。我们发现，以前已知的星系成员（类似于我们银河系等典型的恒星形成星系）并不像以前预期的那样模糊或充满尘埃，这也令人惊讶。”
西班牙加那利群岛天文研究所的Helmut Dannerbauer补充道：“这可以解释为，这些典型星系的生长主要不是由诱导恒星形成的星系相互作用或合并引发的。我们现在认为，这可以用恒星形成来解释，恒星形成是通过在物体大尺度结构的不同位置积聚气体来提供燃料的。”
未来研究方向
该团队正计划更详细地研究（新）星系团成员，并利用韦伯望远镜进行光谱观测，以证实它们的存在。
新的结果使用了韦伯的NIRCam观测，并在12月4日发表在《天体物理学杂志》上的两篇论文中进行了介绍。
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