宋立民出生在平泉乡镇的一个普通农村家庭,从小他就知道务农的辛苦和收入的微薄。1996年,中学毕业后与伙伴们来到北京打工,三年的时间里,他的工资从最初的每月400元,涨到了1000元,相当于当时老家农民大半年的收入,收入提高了,思乡之情却也与日俱增。
在北京的三年时间让宋立民第一次正视到自己内心深处对家乡的那份眷恋之情,可是如果回到家乡又能做些什么呢?这时候正好国内好多厨师技校在各大卫视播放招生广告,宋立民突然觉得如果能学到一技之长,将来就不会为了工作发愁了,于是他果断的拿出4000多块钱报了保定的一家技校学厨师。
一提到在技校学习的日子,宋立民如数家珍般地向记者讲述当年背着老师偷偷到库房拿萝卜回来苦练雕刻手艺等有趣故事。几个月的课程让他意识到自己对烹饪有兴趣、也有一定的天赋,别人觉得很苦的练习,他却能甘之如饴,这可能将是他一辈子要从事的职业。毕业后,他来到当地的大酒店上班,从改刀做起,跟着不同的师傅学习具体的菜系,原本信心满满,真正实践却发现上手很难。
宋立民善于学习,勤于思考,又有着一股不怕苦、不服输的尽头,很快他就从副灶变成了主厨。他做的酱爆鲫鱼等几道拿手好菜也是深受食客欢迎。2004年,他觉得时机成熟,是时候该开一家属于自己的小饭馆了。
2004年,到农村观光、垂钓、吃农家饭是好多平泉上班族周末的度假方式之一。宋立民的幸福庄稼一开业就生意火爆。
2005年好多平泉市的顾客都建议宋立民把农家院开到城里来,这样他们就能每天都能在家门口吃到幸福庄稼院现磨的豆腐、现摊的煎饼,现煮的杏仁粥和各种农家菜了。宋立民在平泉街里找了110平米的小店面。把大锅架在门口,进屋可以坐在热乎乎的炕上吃饭,这种新、奇、特的经营模式,在当时也是深受欢迎。
从2005年到2009年,靠着这110平米的小店,每年净利润能达到10万元。当好多人都夸赞宋立民有干餐饮的天赋时,危机也悄然而至。宋立民觉得大锅、大炕的模式被一条街效仿归根到底还是投入成本低,可复制性强,虽然模仿者的菜品质量远远不如幸福庄稼院,但是会扰乱消费者的选择,他开始筹划做一个家更有格调的农家院。
2009年他拿出30万存款,又在农村信用社借了30万贷款,租了一个新的店面,重新装修,光雅间就有13个,在新的店面他也放下炒勺,主管经营、采购和菜品把控,聘请了4个厨艺在自己之上的厨师掌勺。
幸福庄稼院由小到大,由弱到强,一步步找到自己的风格和定位,收入逐年上升。宋立民以为自己找到了餐饮行业的运营规律,2012年又投资150万在宽城县开了一家饭店。那段时间他宽城、平泉两头跑,各种杂事应接不暇,不久由于管理不善,宽城那边150万的投入血本无归。平泉这边由于精力的分散,营业额也所有下滑,房租连年涨价,一气之下,宋立民做了一个决定,关掉饭店,给自己一段时间沉淀一下。
经过2年多的考察和思考,2018年,宋立民找到了现在幸福农家院的三层底商,投资100多万,再次开业,让他感动的是,好多以前的顾客纷纷前来道贺,并且经常光顾打卡。以前聘用的厨师,有两名一听到幸福农家院重装开业的消息,辞掉手头的工作,继续跟着他经营这家饭店。
有员工的信任,有顾客的支持,不到一年半的时间,幸福农家院的100多万投入回本儿了。好多顾客来这里吃饭基本不需要翻菜单,店里的几道招牌菜,吃了20年味道依然让人赞不绝口。
从2018年到现在,已经过去6年多的时间了,宋立民对装修、菜品又有了不少新的想法,现在开始对三楼、二楼进行分时段装修升级,他要让顾客一直感觉到变化和新意。
采访当天,从中午11点到下午2点,幸福庄稼院整个二层的所有包间都处于满员状态,有几个包间还有翻台,厨师和服务员虽然忙碌,但脸上一直挂着幸福的笑容,幸福庄稼院是属于食客的,也是属于他们的。
从20出头上烹饪技校到现在自己的幸福庄稼院饭店几经升级改造,宋立民从青年到中年最美好的20多年时光都投身到了一件事上:备一桌好饭好菜,让市民感受美食带来的幸福和愉悦。再次回顾20多年创业路上的酸甜苦辣,宋立民用一个词概括就是:无怨无悔!