1.9 曾子曰：“慎终，追远，民德归厚矣。”
杨伯峻《论语译注》
【译文】曾子说：“谨慎地对待父母的死亡，追念远代祖先，自然会导致老百姓归于忠厚老实了。”
【注释】
慎终——郑玄的注：“老死曰终。”可见这“终”字是指父母的死亡。慎终的内容，刘宝楠《论语正义》引《檀弓》曾子的话是指附身（装殓）、附棺（埋葬）的事必诚必信，不要有后悔。
追远——具体地说是指“祭祀尽其敬”。两者译文都只就字面译出。
朱熹《论语集注》：
曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”
慎终者，丧尽其礼。追远者，祭尽其诚。民德归厚，谓下民化之，其德亦归于厚。盖终者，人之所易忽也，而能谨之；远者，人之所易忘也，而能追之：厚之道也。故以此自为，则己之德厚，下民化之，则其德亦归于厚也。
钱穆《论语新解》：
曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”
慎终：终，指丧礼言。死者去不复返，抑且益去益远。若送死之礼有所不尽，将无可追悔，故当慎。
追远：远，指祭礼言。死者去我越来越远，能时时追思之不忘，而后始有祭礼。活着的人相处，易杂功利计较心，而人与人间所应有之深情厚意，常掩抑不易见。惟对死者，始是仅有情意，更无报酬，乃益见其情意之深厚。故丧祭之礼能尽其哀与诚，可以激发人心，使人道民德日趋于敦厚。
儒家不提倡宗教信仰，亦不主张死后有灵魂之存在，然极重葬祭之礼，因此乃生死之间一种纯真情之表现，即孔子所谓之仁心与仁道。孔门常以教孝导达人类之仁心。葬祭之礼，乃孝道之最后表现。对死者能尽我之真情，在死者似无实利可得，在生者亦无酬报可期，其事超于功利计较之外，乃更见其情意之真。明知其人已死，而不忍以死人待之，此即孟子所谓“不忍之心”。于死者尚所不忍，其于生人可知。故儒者就理智言，虽不肯定人死有鬼，而从人类心情深处立教，则慎终追远，确有其不可已。曾子此章，亦孔门重仁道之一端也。
【白话试译】
曾子说：“对死亡者的送终之礼能谨慎，对死亡已久者能不断追思，这样能使社会风俗道德日趋于笃厚。”
李泽厚《论语今读》
曾子曰：“慎终，追远，民德归厚矣。”
【译】曾子说：“虔诚地办理父母亲丧事，追怀、祭祀历代祖先，老百姓的品德就会忠实厚重。”
【注】《尔雅·释话》：慎，……诚也。《朱注》：慎终者，丧尽其礼。追远者，祭尽其诚。
【记】丧礼极为重要，是远古先民氏族的共同特征。征之于世界人类学文献，俱然。现代人类学家说，当人知道埋葬死者，或给死者以某种丧葬形式（如山顶洞人撒红粉于死者身旁或身上），即人的族类自觉的开始，亦即人的文化心理的开始。动物一般就没有。这即是说，丧葬礼仪给予混沌难分的原动物性的理知、情感诸心理因素以特定的社会族类的方向和意义，以确认自己属于此族类的存在，此即人的最早的“类”的“自我意识”。追怀死者的丧葬礼仪，都具有此种情感兼理知的重要功能（参阅《荀子》）。这即是最早的社会意识、人性心理、情感行为。孔子及其弟子承续这一历史遗俗的强大传统而加以理论化和理性化，把它转向内心，形成“仁——礼”结构。外在为“礼”（人文），内在为“仁”（人性），以此为人道之本。
“慎终”“追远”都是首先要求上层和国君去做，而“民德归厚”则说明中国大、小传统或精英文化与民间文化之间由于上行下效，渗透交融，鸿沟不大，这也是中国传统一大特色。之所以能上行下效，在于儒学一开始就重视通过“教化”，使上下协同一致：上层的“慎终追远”能使下层追随团结，因为本来就由同一氏族而来。荀子说：“祭者，志意思慕之情也。圣人明知之，士君子安行之，官人以为守，百姓以成俗。其在君子，以为人道也；其在百姓，以为鬼事也。”（《礼论》）
可见儒学的观念、范畴远不是只供个体思辨的理论，而主要是供群体实践的法则。
《毓老师说论语》
曾子曰：“慎终、追远，民德归厚（敦厚）矣。”
《论语说义一》：曾子述《孝经》一书，传而习之，生则亲安之，慎终之事也；祭则鬼享之，追远之事也。天下和平，灾害不生，祸乱不作，明王以孝治天下也。如此，民德归厚之事也。
“慎终”，终，是父母临终时最后的那一口气。要“亲视含殓”。古代丧礼，纳珠玉米贝等于死者口中，并易衣衾，然后放入棺中，曰“含殓”。含，以玉为最，穷人则用五六枚大钱。
遵礼成服，一点也不马虎。人死后，子女及其他丧属按照丧礼习俗，在一定时期内为死者戴孝，表示哀悼，谓之服丧，俗称穿孝。
在入殓前，先沐浴，然后穿寿衣。第二日小殓，即正式穿着入棺的寿衣，第七日大殓，放进棺材。讣文：男写“寿终正寝”，置于大厅中堂；女用“寿终内寝”，不可置于厅堂。
古人把死看得重于结婚，故重丧礼，“丧礼，忠之至也”(《礼记·礼器》)，尽己之谓忠。孝，是养老送终。“养生者不足以当大事，惟有送死可以当大事”(《孟子·离娄下》)，但要“毁不灭性，不以死伤生”(《礼记·丧服四制》)。
“追远”，追那个“元”，元生，生生之“源”。祭祖，示不忘本。昔日有家庙、祠堂，追本溯源，饮水思源。
“无忝所生”（无忝，不玷辱，不羞愧。《诗·小雅·小宛》“夙兴夜寐，无忝尔所生”)，不辱祖宗。“爱敬尽于事亲，而德教加于百姓”(《孝经·天子章》)，丧致其哀，祭则致其敬。
“民德”，社会风气；“归厚”，归于敦厚。敦厚，笃诚，性之所发。
何士明《论语解读辞典》
曾子曰：“慎终、追远，民德归厚矣。”
［注释］
慎终、追远：慎终，谨慎小心地办理父母的丧事。终，死。《礼记·文王世子》：“文王九十七乃终。”追远，祭祀先人，表示追念。“慎终、追远”，邢昺疏：“追远者，远谓亲终既葬，日月已远也，孝子感时念亲，追而祭之，尽其敬也。”
民德归厚矣：民德，指老百姓的道德（风气）。归，趋向。厚，淳厚。矣，了，表示必然。
［译文］
曾子说：“（大家都）慎重办理父母的丧事，（都）祭祀追念祖先，老百姓的（优良的）道德风气（就）趋向淳厚了。”
【读书感悟】“慎终追远”永不过时
“慎终追远”是中国孝道文化的一项重要内容，也是中华民族高度智慧的结晶。它通过对严父的崇敬、进而对祖先的崇拜，形成为一种“礼教”的形式，不仅为农耕文明需要的道德教化找到了一条捷径，培养了农耕文明所需要的温柔敦厚人格，也从制度上凝聚了全体国民的向心力，为中华民族向心力的形成和大一统体制的形成奠定了基础，还为个体生命的精神寄托找到了温馨而永久的终极关怀，促使中华民族从“祖先认同”走向了“民族认同”；尤为重要的是，它让国人通过血缘链的接续找到了灵魂的归宿， 并通过子孙“慎终追远”的香火祭祀，使灵魂获得了永生。可以说，无论是在中国文化或世界文化的背景下，都没有任何一种文化理念有如此广泛而持久的影响力。时至今日，我们只要看看清明祭扫的盛况，就不难体察其影响力的深入人心。
“慎终追远”放大到国家层面，可以理解为：对一切为国家、为民族、为和平付出宝贵生命的人们，不管时代怎样变化，我们都要永远铭记他们的牺牲和奉献。为赢得民族独立和人民解放、实现国家富强和人民幸福，无数英雄烈士矢志不渝、前仆后继，书写了感天动地的伟大史诗，谱写了气吞山河的英雄壮歌。
2014年8月31日第十二届全国人民代表大会常务委员会第十次会议决定：将9月30日设立为烈士纪念日。每年9月30日国家都会“以国之名，向烈士致敬”。举国上下都举行纪念烈士活动，通过各种形式弘扬烈士精神，缅怀烈士功绩，培养公民的爱国主义、集体主义精神和社会主义道德风尚，培育和践行社会主义核心价值观，增强中华民族的凝聚力，激发实现中华民族伟大复兴中国梦的强大精神力量。
从2014年起，以国家之名，护英烈回家。千余名中国人民志愿军烈士遗骸被专机接回国重新安葬；国务院常务会议审议通过《烈士褒扬条例（修订草案）》，着力做好烈士遗属优待抚恤工作，开展常态化联系服务烈士遗属工作、“革命英烈后代关爱行动”；按照国家规定在教育、就业、养老、住房、医疗等方面积极为英雄烈士遗属提供优待……褒扬纪念英烈的举措持续开展，让全社会“崇尚英烈、缅怀英烈、学习英烈、捍卫英烈、关爱烈属”的氛围日益浓厚。
近年来，各地各部门积极开展对英雄烈士事迹和精神的宣传教育活动。英雄烈士事迹在中国共产党历史展览馆展陈；“清明祭英烈”主题宣传活动广泛开展；《长津湖》《水门桥》《志愿军》等一大批弘扬英雄烈士精神的文艺作品广受欢迎……尊崇英雄烈士、传承英雄精神，日益成为全民共识和社会风尚。
全面建设社会主义现代化国家新征程，弘扬英烈精神，赓续红色血脉，让红色江山代代相传，成为时代赋予烈士褒扬工作的重要使命任务。在英烈们为之奋斗牺牲的祖国大地上，一茬茬后来者走过前人走过的路，接过前人肩头的枪，扛起前人肩上的责任。传承英烈精神、汲取奋进力量，汇聚起全面建设社会主义现代化国家、以中国式现代化全面推进中华民族伟大复兴的磅礴力量，新时代的追梦人必将书写更加辉煌的篇章！
“慎终追远”的优良传统在中华大地上永不过时。