在本周三晚上,太空探索技术公司的猎鹰九号火箭成功发射了第350次任务,同时也实现了第300次助推器的成功着陆,再次展示了其在太空飞行可重用性方面的卓越成就。
这次发射是太空探索技术公司2024年的127次航天发射任务,包含121次猎鹰九号火箭发射,2次猎鹰重型发射,4次星舰发射。是2024年第85次专门发射星链卫星。2024年太空探索技术公司计划完成140次航天发射任务,包含134次猎鹰九号火箭发射,2次猎鹰重型发射,4次星舰发射。
经此星链发射,星链卫星总发射颗数达到了7523颗。直连手机的星链卫星总发射数目达到了349颗。目前,轨道上共有337颗直连手机的星链卫星。
星链9-14任务于太平洋标准时间晚上7:05从范登堡太空军基地的4E发射台发射升空。
尽管SpaceX在网站上宣布了任务,但对于是否提供直播却未作明确说明,这在近期从加利福尼亚的发射中已变得相当常见。SpaceX为计划于周四上午从肯尼迪航天中心发射的SiriusXM的SXM-9卫星创建了一个专门的发射页面,提供了直播链接,并在社交媒体上进行了宣传。周三早些时候从卡纳维拉尔角发射的星链6-70任务也提前宣布了直播。
在星链 9-14任务中,SpaceX在火箭离开发射台后约44秒才开始直播,但并未解释为何连续第三次在发射过程中才开始直播。
此次任务的第一级助推器,编号为B1081,完成第12次发射。它此前支持了两次前往国际空间站的任务、两次气候监测航天器任务和之前的五次星链任务。在发射后8分多钟,B1081在太平洋上的SpaceX无人船“当然我还爱你”上完成了第300次成功的无人船着陆,这是SpaceX的第379次助推器着陆。
星链9-14任务上搭载了20颗星链 V2 Mini卫星,其中包括13颗具备直接到手机能力的卫星。通过这次任务,SpaceX自1月2日首次发射此类卫星以来,将已经发射了349颗直连手机的星链卫星。
11月下旬,SpaceX获得美国联邦通信委员会(FCC)的批准,开始与国内电信合作伙伴T-Mobile一起推出蜂窝服务。联邦通信委员会允许SpaceX使用其之前授权的最多7500颗第二代星链卫星,使用从340公里到360公里的V波段频率,以支持农村和偏远地区对地面无线服务选项缺乏的日益增长的需求。