划重点
01日本海上自卫队最大的战舰“加贺”号完成了F-35B战斗机的上舰实验,但仍不能算是航母。
02“加贺”号的改进使其可以使用先进舰载机F-35B,但没有加装滑跃甲板。
03由于政治因素限制,日本不可能在航母路上走更远,目前“加贺”和“出云”的舰载机队主力仍然是反潜直升机。
04尽管如此,F-35B的隐身优势和强化舰队防空能力仍使“加贺”号成为日本海军的重要资产。
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第二次世界大战中,日本有一艘“加贺”号重型航空母舰。在淞沪会战、突袭珍珠港等作战中发挥重大作用,最后在中途岛被美军击沉。而据外媒报道,日本海上自卫队现役最大的战舰。“加贺”号“直升机驱逐舰”。已经完成了F-35B战斗机的上舰实验。也就是说日本有可能,即将再次拥有“加贺”号航空母舰。虽然此次试验成功,让日本右翼媒体欢呼雀跃。但如果仔细了解目前“加贺”号的性能,就会发现其和真正的航空母舰还差得很远。况且以日本目前的国内外环境,其未来恐怕也很难得到一艘。如二战时期那样,拥有强悍战斗力的航母。
旧日本海军的“加贺”号航母
“加贺”的诞生:从“大隅”到“初云”,日本人暗度陈仓造航母
二战时期日本先后建造了25艘航母,可最后大部分在太平洋战场折戟沉沙。二战后日本受到国际社会的严厉约束,《和平宪法》规定其海上自卫队不得拥有航母和核潜艇。但1991年后美国纵容日本发展海军,让日本重新萌生了拥有航母的野心。1998年日本服役了“大隅”号船坞运输舰,引起世界舆论一片哗然。因为该舰满载排水量达到1.4万吨,且拥有尺寸巨大的飞行甲板。一时间“日本有了航空母舰”的大字标题,出现在各个国家的报纸上。
运输直升机和车辆的“大隅”
但“大隅”级事实上就是船坞运输/登陆舰,后飞行甲板只能同时起降两架直升机,前面的甲板只能停放直升机和车辆。而且其航速只有22节,根本无法同驱护舰组成作战编队。可当“大隅”离开大众视野后,2006年日本公开了新一代“日向”号“直升机驱逐舰”的方案图。该舰满载排水量达1.9万吨,外观已经与美国两栖攻击舰,或欧洲国家的轻型航母完全一样。而且其航速达到了30节,完全达到了战后航母的航速标准。只要搭载英国“海鹞”或美国AV-8B垂直起降战斗机,就能摇身一变成为轻型航母。
只搭载直升机的“日向”
但日本人却难得“老实”了一次,没有把“日向”发展成航母。而是真如其宣传的那样,只搭载反潜直升机和扫雷直升机,作为“九·十”舰队的新核心舰艇。但当时就有人指出,日本人这是在为造航母试探国际社会的反应。而在“日向”上使用机体已经严重老化,且空战性能低劣的“海鹞”或AV-8B垂直起降战斗机。反而提前暴露其拥有航母的真实意图,一旦招致国际抗议就得不偿失了。果然见无人抗议,日本就在2012年开工建造了“日向”的放大版本“初云”号,随即又开工了“加贺”号。就这样日本人“三步走”突破了限制,终于接近了最终的航母梦。
“加贺”号的改进:可使用先进舰载机F-35B,却没有改装滑跃甲板
“初云”级“直升机驱逐舰”长度为248米,满载排水量达到了2.7万吨,已经和二战时期的中型航母相当。该级战舰的飞行甲板总面积、机库尺寸等核心战斗力指标,和美国海军的两栖攻击舰基本相同。而且其一部升降机被移到了舰岛后侧,进一步证明其具备搭载固定翼战机的能力。而且其服役时,美国已经向日本交付F-35战斗机。如果“出云”和“加贺”号与F-35B垂直起降战斗机实现强强联合,日本拥有航母将不会有任何技术上的困难。
服役初期的“加贺”
果然2022年“加贺”号返回造船厂进行改装,首先是扩大了其舰首飞行甲板面积,让固定翼战机可以一直滑行到舰首最前端离舰。并在甲板上增加了特殊涂层,有人推测是为了避免F-35B的发动机尾流损伤甲板。果然该舰在今年第一次实现F-35B的正常起降,让许多日本右翼分子和海军官兵又开始重温《啊海军》旧梦。
经过改造后的“加贺”
然而令人难以理解的是,“加贺”号却并没有在改装时加装滑跃甲板。有人可能会说,不是没有弹射器的中国/俄罗斯/印度的航母,为了能使用常规起降的歼-15/苏-33/米格-29K战斗机,才需要在舰首有滑跃甲板吗?可1970年代英国人试验战斗机滑跃起飞模式,就是为了解决“海鹞”上舰问题。因为“鹞”以垂直方式起飞后,活动半径不到100海里。直到1981年“鹞”的海军型“海鹞”成功在改造了滑跃甲板的“竞技神”号上,以发动机喷管斜向下工作的方式短距起飞。其才成为英海军的新主力舰载机,并被多个国家装备在本国的轻型航母上。
各国都发现航母上有了滑跃甲板,就可以让任何舰载机缩短40%的起飞距离。而“海鹞”或AV-8B虽然发动机推力很大,但机翼面积偏小。短距起飞时若没有滑跃甲板的帮助,其起飞距离会超过许多国家航母的总长度。所以只要搭载这两款战机,航母必须有滑跃甲板。
那么F-35B的发动机推力更加强大,是否就不需要滑跃甲板了呢?F-35B的升力风扇和发动机喷口,可提供最大175千牛的垂直升力,或169千牛的短距起飞升力。可去掉飞机14.5吨的空重和飞行员的重量,只能携带最多2.5吨的燃油和弹药,又重蹈了当年“海鹞”的覆辙。而在短距起飞模式下,由于发动机尾喷口不能开加力的,起飞滑跑距离依然接近200米。
垂直起降状态的F-35B战斗机
因此没有滑跃甲板的帮助,F-35B只能在“加贺”号的舰尾处就开始滑跑起飞,依次出动的效率简直惨不忍睹。一旦需要同时起飞数架战机,考虑到F-35B的机身长度,第一架战机的滑跑距离就只有100多米了。这样所有F-35B都无法以27吨的最大重量起飞,航母指挥官就必须在多带燃油,还是弹药之间做抉择了。
况且在实际运用时,“加贺”和“初云”也不可能在机库里塞满F-35B。如果该机的搭载量被限制在十架左右,实战时能马上用的数量就只有个位数了。美国也不可能让出口型F-35B,拥有和其自用版相同的隐身能力和电子系统。没有滑跃甲板的“初云”和“加贺”,也不可能使用固定翼预警机。这样两艘战舰一次只能放飞几架没有支援的F-35B,战斗力实在不敢恭维。
“加贺”的实际运用:发挥F-35B的隐身优势,强化舰队防空能力
美国海军两栖攻击舰
也许有人会奇怪,为什么美国两栖攻击舰上就没有滑跃甲板呢?这是因为按美军的作战模式,两栖攻击舰上的AV-8B或F-35B,都不需要直接起飞参战。而是加注很少的燃料垂直/短距起飞,在陆战队工兵修筑的简易机场上降落。然后再加油挂弹起飞,充当“飞行大炮”直接支援作战。显然“加贺”和“初云”上的F-35B,不可能这样用于两栖登陆作战。其又不适合独立进行对地/海攻击作战,但可以充当小规模舰队的防空战斗机。
虽然F-35被美国空军定义为“低档对地攻击战斗机”,但该机也拥有强悍的空战性能。对于日本的周边国家来说,F-35B的第一个巨大威胁是其隐身能力。该机正面雷达反射面积不到0.1平方米,仅为传统第3代战斗机的1%。F-35B拥有和F-35A相同的有源相控阵雷达,和先进的光学探测设备。在承担攻击任务时,其机身弹舱可以携带两颗制导炸弹和“超级响尾蛇”空空导弹,并可外挂最多7吨弹药。而在承担防空任务时,其机身弹舱可以携带四枚“超级响尾蛇”空空导弹,翼尖处还能挂2枚“超级响尾蛇”,机腹再挂一个25毫米机炮吊舱。如果不考虑发射中距弹,其综合战斗力仍然能碾压第3代陆基或舰载战斗机。
外挂“超级响尾蛇”的F-35
况且F-35B先进的飞控软件,让飞行员能很容易将其转变成垂直起降状态。该机的上舰会让日本海军一步补齐,其战后长期没有航母舰载机运用经验的短板。若只挂空空导弹并短距起飞,F-35B的作战半径仍然可比肩米格-29K或“阵风”这样的舰载机。日本海上自卫队以后执行反潜任务时,就不是仅靠雷达和防空导弹负责防空。而是有了世界最先进技术的F-35B,随时提供空中掩护。这样没有滑跃甲板的弊端,就可以忽略不计了。
“加贺”的结局:受到政治因素限制,日本不可能在航母路上走更远
既然“加贺”号已经进行了近两年的改造,滑跃甲板又没有任何技术含量,为何会是现在这个样子呢?很明显在日本拥有真正航母的道路上,政治因素依然是绕不开的拦路虎。美国人可以让日本拥有F-35B这样的先进战机,但绝不希望其脱离自身的掌握,具备独立而又强大的作战能力。毕竟当年偷袭珍珠港的就是日军航母编队,日本人又一直希望能重新成为海军强国。现在每年还高调纪念广岛核爆,美国人不能不顾忌其隐藏的复仇心态。
日军舰载机偷袭珍珠港
此外日本人怎么运用“加贺”和“出云”,实际上得由美国人说了算。毕竟日本海上自卫队的真实定位,是美国海军第七舰队的反潜支队,所以才需要装备直升机驱逐舰。目前中国海军的潜艇部队战斗力日新月异,而美国太平洋舰队的规模却在缩减。显然美国人是不会放任日本放着反潜的主业不管,却追求什么强大的空中打击能力。所以“加贺”和“出云”无论怎么改装,其舰载机队主力仍然是反潜直升机,F-35B只能充当配角。
日本海军旧的直升机驱逐舰
所以说仅靠两艘“出云”和屈指可数的F-35B,撑不起日本成为航母大国的野心。除非日本能建造排水量6万吨级,拥有滑跃甲板的重型航空母舰。但这样就完全突破了其《和平宪法》的限制,中国、俄罗斯和韩国都不会容忍。而美国也会担心日本失去控制,不会支持日本政府如此扩军。所以“加贺”很可能就是日本航母的最高水平,改变不了西太平洋的局势。