预设医疗指示并非允许安乐死。三种适用场景分别为“末期疾病”“持续植物人状况或陷入不可逆转的昏迷”及“患上其他晚期不可逆转的寿命受限疾病”
在事关生死的政策方面，中国香港特区近日迎来立法突破。根据当地最新通过的相关法律规定，当地成年人在尚有精神能力时，可预先决定自己在生命末期、无自决能力之际是否拒绝接受维持生命治疗，而家属毋须代作决定。
相关文件全名为《维持生命治疗的预作决定条例草案》，已于11月20日在中国香港特区立法会三读通过。此举标志着当地已正式为“预设医疗指示”及“不作心肺复苏术命令”这两个相关部分的实践订立法律框架。前述草案也列出了三种具体适用场景，分别为“末期疾病”“持续植物人状况或陷入不可逆转的昏迷”及“患上其他晚期不可逆转的寿命受限疾病”。签署者可决定在这三种情况下，是否做心肺复苏术及维持生命治疗。为审慎推动这一相关法律改革，各类准备工作前后历时至少约20年：2004年，负责研究当地重大法律问题的香港法律改革委员会发表《医疗上的代作决定及预设医疗指示》公众咨询文件，被认为是推动改革的开端；2019年，中国香港特区立法会展开公众咨询；2023年11月，相关草案在当地刊宪。“这是一个重要的里程碑，让晚期病人在生命的最后阶段，能够有尊严地走完人生旅程，享有更大的自主权。”在解析前述草案三读通过的意义时，中国香港特区政府医务卫生局局长卢宠茂称，“生老病死是自然的规律，有生必有死，能够善生至善终是中国人对人生美好的一个希望。”随着中国香港特区的人口急速老化现象加剧，改善晚期照顾等服务的必要性不断提升，也为与生死等有关的政策改革带来更大挑战。焦建/摄但他也同时强调：预设医疗指示与安乐死是截然不同的两个概念。目前草案规定的预设医疗指示，其含义是希望当病人于指定情况下的生命晚期、不能自决时，停止或不给予病人所指明拒绝的维持生命治疗，其目的是为照顾病人利益，合乎伦理及法律，让病人自然死亡。订立者亦可在有精神能力作出决定的情况下，取消有关决定。卢宠茂亦解析了相关立法的主旨所在：医疗科技不断进步，但在病情不可逆转的情况下，相关措施或许只是延长痛苦。“晚期照顾的重点并不在于延续无效、无意义的治疗，而是确保病人能够得到适切的临终关怀。让他们能够在生命的最后一程保持尊严、安详离世。预设医疗指示正回应了这个重要诉求。”在中国香港特区语境中，预设医疗指示的英文名称为Advance Directive，简称AD，相对被动且需提前进行书面签署。有相关医疗界人士解析称，其类似“生前预嘱”，其实是一种沿用多年的规则。其具体做法为患有严重、不可逆转疾病的病人，可透过预设照顾计划订立AD，作为协商照护方式的沟通。病人可就自身未来的医疗或个人护理表达价值观、意愿和意向，或作出拒绝接受维生治疗的AD。在此之前，中国香港整体仍以“能救则救”为主。且因缺乏专门法律框架清晰相关制度，此种安排亦曾引起争端。受此影响，医护因担心承担刑事责任，普遍不愿意为相关预设医疗指示签署见证，更不愿意执行相关指示。前述草案则弥补了这一漏洞，即避免让医护置身“动辄得咎困境”。香港立法会议员陈凯欣也指出：草案完成审议，有望改善病人死亡和临终质素（内地称“素质”），同时保障医护人员、救护人员在执行职务期间“安心地遵照病人的意愿，避免他们违反专业责任的风险。”前述草案通过后，按照相关规定，“预设医疗指示”和“不作心肺复苏术命令”两个部分均采取秉持“慎入易出”原则，为订立者提供灵活便利的撤销机制，以顾及订立者日后或需修改决定的情况。订立者只要有精神能力就维持生命治疗作决定，便可随时以口头、书面或销毁等方式即时撤销指示。此外，在前述草案通过后，中国香港特区政府则会预留18个月准备期，以此让医疗机构、相关部门和团体有充足时间更新指引、记录和系统，并为前线人员提供必要培训。