去年，全球经历了有记录以来最热的一年，海洋温度飙升，冰川消融速度惊人，这一系列极端气候现象让科学家们急于探究背后的原因。
科学家们早已知晓，地球变暖的罪魁祸首主要包括燃烧化石燃料产生的污染和厄尔尼诺现象等自然气候模式。然而，仅凭这些因素，仍无法完全解释全球气温为何会如此迅速地攀升。
近日，一项发表在《科学》杂志上的新研究揭示了这一谜团的关键线索：云层变化。
具体而言，研究指出，海洋上空低洼云层的减少加剧了全球变暖的速度。德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所的气候物理学家赫尔格·戈斯林表示，明亮、低矮的云层减少，使得地球“变暗”，进而吸收更多阳光，加剧了变暖趋势。
这一现象被称为“反照率”变化，即地球表面反射太阳能量的能力下降。自1970年代以来，地球反照率持续降低，部分原因在于浅色雪和海冰的融化，露出颜色较深的陆地和水域，吸收更多太阳能量，进一步推动地球变暖。
而低云层的减少也加剧了这一效应。科学家们通过分析美国宇航局的卫星数据、天气数据和气候模型发现，去年全球低云层数量降至历史低点，特别是在北大西洋等部分地区，下降尤为显著。
戈斯林指出，这一趋势已持续十年之久。然而，目前科学家们尚无法确定导致低云层减少的具体原因。他认为，这可能是航运污染减少、自然气候变化以及全球变暖本身等多种因素共同作用的结果。
其中，全球变暖本身可能形成了一个复杂的反馈回路：随着地球表面温度上升，低层大气变得干燥，导致低云层变薄或消散。而云层的消失又进一步加剧了全球变暖，形成了一个恶性循环。
劳伦斯利弗莫尔国家实验室的大气科学家马克·扎林卡表示：“云在地球气候系统中扮演着至关重要的角色，它们就像地球的‘防晒霜’，能够反射掉大量阳光。”他强调，云量的微小变化都可能对地球反照率产生深远影响。
加州理工学院的气候科学家塔皮奥·施耐德则指出，如果全球变暖是导致云层变化的主要原因，那么未来的全球变暖程度可能会比先前预测的更为严重。
尽管科学家们对云层的研究已取得一定进展，但云层的复杂性仍让他们感到头疼。戈斯林表示，云层是气候科学中“最令人费解的问题之一”。
然而，弄清楚云层将如何应对全球变暖至关重要。扎林卡强调：“云层的变化将直接决定未来全球变暖的程度。”
因此，科学家们将继续深入研究云层变化与全球变暖之间的复杂关系，以期为人类应对气候变化提供更加精准的预测和有效的策略。
在朋友圈分享这个故事；关注『跟着大事跑的人』，每天了解全球热点！