英国竞争与市场管理局(CMA)周四表示，对投资英国移动网络的大规模升级、并保护消费者免受价格上涨影响的承诺解决了该机构对两家公司合并对竞争产生的影响的担忧。
CMA在一份声明中表示：“CMA已经决定，如果沃达丰与Three UK签署有约束力的承诺，投资数十亿美元在英国各地推出联合5G网络，就应允许沃达丰与Three UK的合并。”
据悉，2023年6月，李嘉诚旗下长江和记宣布，与沃达丰就整合双方在英国的电讯业务达成具约束力的协议。长江和记称，将与沃达丰成立合资公司，Three UK及Vodafone UK将成为合资公司的子公司。新成立的合资公司股东包括沃达丰、长江和记旗下欧洲电讯公司CKHGTH(CK Hutchison Group Telecom Holdings Limited)，双方分别拥有51%及49%股权。
沃达丰表示，该交易预计将于2025年上半年完成，该公司可能会在三年后收购长江和记旗下欧洲电讯公司CKHGTH持有的49%的股份。
沃达丰和Three UK此前已承诺向英国的数字基础设施投资110亿英镑，以获得监管机构对这笔交易的批准。监管机构表示，合并必须遵守具有法律约束力的承诺，包括升级网络、限制三年的移动资费和数据计划、并为移动虚拟网络提供商提供预先设定的价格和批发服务的合同条款。CMA表示，电信监管机构Ofcom和CMA都将监督这些承诺的遵守情况。
对沃达丰来说，CMA对合并的批准是该公司首席执行官Margherita Della Valle将资源投入关键市场、同时剥离其他市场的战略的胜利。Margherita Della Valle在一份声明中表示：“今天的决定在英国电信市场创造了一支新的力量，并释放了建设国家应得的网络基础设施所需的投资。”
对欧洲电信行业来说，这是一个具有里程碑意义的决定，该行业多年来一直在游说进行更多的整合。CCS Insight分析师Kester Mann表示：“这一结果可能会刺激欧洲电信行业的进一步整合。多年来，欧洲运营商一直‘要求对合并采取更宽松的态度’。”他补充称：“这可能会给其他市场的运营商带来新的信心，促使它们达成新的交易。”
Enders高级电信业分析师Karen Egan则表示，这笔交易将加大英国其它移动运营商的压力。她补充称，英国电信集团的移动网络EE将面临“适应新市场结构的最大挑战”，每个人都面临着加大网络投资的压力。