什么时候，你感觉自己变老了？
一个令人心碎的回答是：当曾经陪伴我们长大的人，一个个离我们远去，我们的青春也被宣告结束。
多么让人无奈啊，我们一出生就在变老。
面部的皱纹，下滑的精力，频繁的疾病……这一切，都会让人觉得自己在慢慢枯萎凋零，剩下的只有听天由命 🥀。
老去无可避免，但对于年轻人来说，或许我们可以选择更多地了解衰老，在未老之时提前准备，从而更好地面对这场美好生命中的「磨炼」。
以下，是关于衰老，6 个越早知道越好的真相。
衰老并不是一段人生持续下滑，无法控制的糟糕旅程，有些真相可能和你想象的完全不同。
01 扎心的真相：变老是瞬间发生的
第一个转折点可能是 34 岁。
美国斯坦福大学的团队发表过一项研究，通过血浆蛋白的变化发现，人有三个骤然衰老的节点：34 岁、60 岁和 78 岁。
人类血液中蛋白质的水平变化和身体机能的衰老息息相关，而这三个年龄点蛋白质水平的变化最为显著。
也就是说，最早在 34 岁，从皮肤到骨骼、从头发到肌肉……你的身体也许已经经历了一轮显著的衰老，就像是一辆开过了十万公里的老车，难以避免地走向机能的退化，进入需要频繁保养的阶段。
注：图片代表的是在对应的年龄里有多少种血浆蛋白的含量发生了显著变化，图中我们可以看到，在 34、60 和 78 岁时我们的血浆蛋白的含量发生显著变化的种类达到了一个区间峰值。
图片来源：文献[1]
02 这两个岁数，衰老相关疾病发病率会骤升
斯坦福大学那篇论文，研究重点围绕与人体皮肤弹性和光泽相关的蛋白质变化。但这项研究只分析了血浆蛋白变化，样本未免过于单一，使结论存疑。
从整体健康的角度，身体机能也存在断崖式衰老吗？
今年 8 月，国际学术顶刊《自然 · 衰老》上发表的一篇最新研究，回答了这个问题：
很不幸，是的，确切时间点在 44 岁和 60 岁。
到了这两个岁数，人体代谢会显著变慢、衰老相关疾病发病率骤升。
44 岁——你的心血管、脂质和酒精代谢将会发生明显变化。
60 岁——免疫调节和碳水化合物代谢显著改变。
关于「断崖式衰老」的研究其实很多，老化表现在身体的方方面面，不论男女。
03 但有些疾病，会越老越轻
变老和生病的故事我们已经听了太多太多，接下来，我们说点积极的。
有些困扰已久的症状会在变老中慢慢消失。
比如，偏头痛。
研究发现，从 50～60 岁开始，偏头痛的发病率就会逐渐降低，70 岁以上的人群中，只有 10% 的女性和 5% 的男性仍然报告有偏头痛。
病，有来，也有走的。积极锻炼，平衡饮食，我们可以努力让健康的状态久一点，更久一点。
04 就算 70 岁，你的大脑还在进步
变老不仅是生理层面的，有时也是社会观念层面的。
在体面迎接衰老之前，我们可能已经面临中年被年龄歧视。35 岁被辞退，40 岁高管找不到工作……年龄歧视来的越来越早，仿佛人只要跨过某个年龄，就会变得心智倒退，再也无法在职场中进取。
从生理看，根本不是这样。
人脑是越用越灵活的。
约翰·霍普金斯大学的研究指出，大脑是随着运作而变化的。随着学习的不断进行，神经细胞之间的连接也会增加。
图片来源：网络
西雅图纵向研究（Seattle Longitudinal Study）也证明了这点。这是迄今为止同类研究中历时最长的一项：所有的志愿者每过 7 年都会接受一次测试。研究从 1956 年开始追踪 6,000 人的心智能力。
研究发现，随着年龄的增加，志愿者们出现了反应变慢的情况。但他们在四五十岁时候的词汇、空间、方向、言语记忆和问题解决能力都要好于二十来岁。
可以这么说，人到中年绝不意味着脑力的衰退，反倒是渐入佳境的巅峰时期。
到了 60 岁后，年纪大也并不意味着忘性大、不能再学习新东西。
心理学顶级杂志《心理科学》上就有一份研究发现，在记忆力和反应速度方面，人在 20 岁左右达到巅峰，后续进入缓慢的下降，但直到 70 岁之前，下降都较为平缓。而在语言、社交等方面，一直到 60 岁之前，我们的表现都在持续上升。
各条折线代表不同年龄段人们在各项任务上的表现。黑色：语言能力；红色：数字记忆；蓝色：图片记忆；绿色：灵活性和反应力；紫色：表情识别能力
图片来源：文献[7]
哪怕是 70 岁，我们的某些认知能力居然还在上涨。
今年 8 月发表在《自然·人类行为》的研究论文指出，人们普遍认为注意力和执行功能会随着变老而下降，但他们发现，注意力和执行功能中的关键因素还在随年龄变得更好。
那为什么我们总把年老和记忆差联系在一起呢？
这可能和刻板印象下，老年人被打压的信心有关。
一项北卡罗纳大学的研究发现，60 岁以上的人常常低估自己的记忆能力，从而养成了回避记忆的习惯，无法充分发挥大脑的能力。
缺乏信心可能会成为一种自证预言——因为缺乏使用，记忆能力就逐渐衰退了。
学习新技能，不向社会的刻板印象屈服，是另一种面对衰老的英雄主义。
05 交朋友比养儿防老，更幸福
有什么可以让老年生活变得更好一些呢？社交可能是一个很重要的因素。
很多研究都发现，孤独感会显著损害老年人的幸福感，还和老年抑郁存在显著相关。
一项荟萃研究分析了 286 项过往关于老年人社会经济地位、社交和主观幸福感的研究。
他们发现了一个意外的结论：相比于子女，与朋友交流更能提高老年人的幸福感。
尽管，老年时我们最放心不下的，也可能是这帮朋友。
希望我们老时，也依然有最亲密的好友，为我们笑、为我们高歌、为我们飞舞。
06 变老，并不等于断崖式悲伤
这是著名的 U 形曲线。人生最幸福的时候是童年和老年。
图片来源：网络
一份研究调查了超过 34 万人的研究也发现，老年人会有更少的压力、担忧和愤怒，老年的生活幸福感也会相比于中年出现上升。
疾病、体力不支，确实会让人倍受打击。
但在此之前，不要忘了环顾你的四周，也有一些退休的老年生活，并非都是丧气。长期锻炼养成更好的体魄、累计了人生的经验与财富，收获了一路的爱与被爱，有了更多的时间和空间追求自我……
变老，或许也没你想象得那么糟。
在经历真正的衰老之前，我们对衰老的评价，很多是单一的，来自社会新闻、邻里八卦、年龄歧视的职场环境……
50 岁，40 岁，35 岁……有人说我们太老了，皱纹是丑的，白发是悲伤的，老人是虚弱的……总有人把老去和负面画上等号，而忘记了其实所有人终将老去。
我们不妨换个角度。变老不是一种疾病，也不是一个问题。它是一种难得的生命体验，把全世界所有的人类联系起来。
变老，本就是自然的。
我们需要的不是恐慌变老，而是为此做好准备，尽可能延长生命的健康周期。看待具体的问题，迎接具体的挑战。
JAMA 子刊一份持续 10 年的研究发现，积极地面对衰老可以减小压力对心血管的伤害，增强自我效能感，并促进人们保持更健康的生活方式，而这些积极的改变，也可以在一定程度上弥补衰老带来的身体机能的退化。
尤其是年轻人，虽然很难，但还是要勇敢、要活出强大的自我。
祝大家都能健健康康、活得潇潇洒洒。
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作者：jiu
策划：jiu VV | 监制：Feidi 王姐
封面图来源：站酷海洛
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