旧州位于黄平县西北20公里处渭阳河畔。旧州在春秋战国时已有文献记载,曾是战国时期且兰民族酋长国的古都，唐宋以来，为韶明县、乐源县、黄平府、黄平州等郡、府、州驻地。因处水陆交通的交汇点,自古商贾云集，经济繁荣，文化兴盛,百姓富有，为黔东商业文化重镇。悠久的历史给旧州留下了丰富的文化遗产,古城的街区与建筑群多形成于明清时期，文物古迹众多,曾有“九官、八庙、三阉、四堂”之谓,现保存完好的有西上古街、文昌宫、仁寿宫、天后宫、朱氏宅院、天主教堂等文化古迹，有铜鼓山、十万营、古城垣等历史遗迹。
旧州还有一段红色历史，1935年，在周恩来、朱德、萧克等革命领导人的率领下，红六军团、中央红军曾二过旧州。旧州还是“独赴夷营”痛斥英军统帅的清天津知府石赞清的故里和一代文学巨匠郭沫若生母杜遨贞的出生之地。古镇西北侧的万亩大坝中有抗战时期中美联合修建的机场，当时驻扎有美国一个七百余人的航空大队，日夜起飞的战机给猖狂的日寇予以沉重的打击，曾一度发展为西南的中心机场。旧州古镇以她精美的历史建筑和深厚的文化内涵，在2006年列为全国重点文物保护单位，2007年评为中国历史文化名镇，2018年9月，旧州古城成功创建成为国家AAAA旅游景区。
旧州古建筑群位于全国历史文化名镇旧州古镇内，旧州古镇历史悠久，文化发达，经济繁荣，寺观馆祠众多。旧州的历史可追溯到2300年前的春秋战国时期。唐宋以来，为韶明县、乐源郡、黄平府、黄平州等郡、府、州驻地。悠久的历史给旧州留下了丰富的文化遗存，尤其是众多的文物古迹。在仅1.4平方公里的城区内现保存下来的有西上街民居古建筑群、仁寿宫、天后宫、文昌宫、朱氏民宅、天主堂、达源发民居、福众桥、平播桥等历史古迹。2006年5月25日，旧州古建筑群被国务院公布为全国重点文物保护单位。