周一火箭与雷霆的西部巅峰战，狄龙-布鲁克斯在比赛最后一分钟成为了场上主角。
终场前50.1秒，当本场手感火热独取38分的弗雷德-范弗利特投丢一记本可以为火箭取得领先的弧顶三分球，雷霆队的MVP候选人谢伊-吉尔吉斯-亚历山大高高跃起，摘下后场篮板。
准确地说，亚历山大应该是接近摘下这个篮板——因为就在他落地的一瞬间，从背后伸过来一双有力的大手，牢牢钳住皮球，和身体失去平衡的亚历山大扭成了一团。
其他场上球员迅速加入“战团”，让现场变得混乱不堪，而在当值裁判和双方制服组成员将人群分开之前，狄龙始终没有放开过他的双手……
这是典型的狄龙-布鲁克斯，在球场上不会放过任何一次机会，也不会向任何对手示弱——不管是多年的冤家，还是至交好友。
狄龙的这次热血表演，为火箭赢得了多一次球权。而这次球权，最终又由狄龙亲手转化为关键得分。
17秒钟之后，火箭队的另外一位进攻核心阿尔佩伦-申京背身进攻险些失误，就在他坐倒在地，苦苦搜寻接应的队友时，狄龙及时出现在眼前，接住他的传球，赶在24秒灯亮钟响之前，用一记后仰跳投，将比分变成115-113。
在那之后，火箭一直领先，直到终场，最终击败了西部第一，将双方的差距，缩小到只剩半个胜场。
这，显然又是一个“非典型”的狄龙。
时光回溯到2023年夏天，当火箭决定用一份4年8600万美元的合同先签后换得到狄龙时，媒体和球迷之间，持质疑态度的人占到了绝大多数。
尽管当时火箭急于摆脱重建泥潭，也没什么薪金压力，愿意溢价获得一些有可能改变球队文化的老将，但把2000多万的空间用在一个14.5分3.1篮板2.1助攻，且命中率只有41.6%的侧翼身上，还是显得不值。
更何况，当时的狄龙，几乎是被前东家放弃的状态，因为他“不受控制”的脾气，似乎正在伤害球队。
狄龙-布鲁克斯的“恶棍”形象，早在少年时代，他还在征战AAU联赛时就已经建立起来了。
当时加拿大球队CIA Bounce的主教练兼创始人托尼-麦金泰尔发现了狄龙的潜力，将他招归账下，但也一度为他的情绪控制问题大感头疼。
当时年仅16岁的狄龙，就已经激情四射，无所畏惧，这既为他带来了一些竞争上的优势，同时也成为了一柄双刃剑。因为不善控制，这种情绪时常转化成一些毫无意义的技术犯规，甚至与对手之间的冲突，由于爆发过于频繁，让整支球队都受到了困扰。
直到多年以后，麦金泰尔才意识到他一直错看了狄龙。只要利用得当，激情非但不是狄龙的缺点，反而会成为他的超能力。
“我曾试图去除他的这一部分，”麦金泰尔回忆道，“但我现在真的认为，这恰恰是他能在NBA生存的基础。他之所以能在NBA立足，就是因为他可以扮演好恶棍的角色，而且他自我意识足够强大，比任何人都更相信自己。”
在2023国际篮联世界杯期间，狄龙曾公开承认他是故意扮演，或者说接受了“恶棍”的身份。
“这只是个角色而已，”狄龙说，“就像黑曼巴之于科比，当你踏上球场，就会进入一个全新的角色当中。我开始爱上自己的这个形象了，大家似乎也都挺喜欢，但私下里，我其实是个充满爱心的人。”
狄龙靠着他所扮演的恶棍角色，帮助加拿大国家队击败了强大的美国男篮，这段经历，反过来也帮他自己走出了低谷。
“当你身处巅峰，人们会喜欢你的一切，而一旦经历低谷，批评又会纷至沓来。所以我会昂起头来，继续前进。”狄龙说。
狄龙口中的低谷，指的是2023年季后赛。当时灰熊和湖人在首轮相遇，作为队中脏活累活第一责任人，他主动发起了对勒布朗-詹姆斯的“挑衅”，公开嘲讽对方“老朽”，还在比赛中因为击打对方要害部位而被驱除。
可最后，所有这一切随着詹姆斯爆发和灰熊出局而成为社交媒体上的笑料，也一定程度上导致了狄龙灰熊生涯的终结。
事实上，灰熊对于这样的狄龙不该感到陌生。在此之前，他也在多诺万-米切尔身上有过一次类似的恶意犯规，还和德雷蒙德-格林起过争端并一直延伸到了场外。包括卢卡-东契奇、詹姆斯-哈登、凯文-杜兰特……，很多超级明星都曾感受过狄龙的“冒犯”。
狄龙的种种“恶行”，代表的是他的竞争态度，正是这种竞争态度，帮助灰熊成为一支西部劲旅，重返季后赛舞台。只是到了2023年，偏巧赶上自己手感低迷，系列赛只投出31.2%的命中率，场均贡献10.5分时，他让管理层产生了怀疑，怀疑是否该用一份数额不菲的续约合同，将他继续留在队中。
与此同时，火箭正在寻找这样一个“恶棍”。自哈登走后，这支球队连年摆烂，已经囤积到了足够的天赋，准备重塑赢球文化，于是，他们请来崇尚防守的艾米-乌度卡担任主教练，而狄龙，几乎是乌度卡点名要签的球员。
当被问到狄龙能为火箭带来什么时，乌度卡脱口而出：“韧性，那是我经常谈到的一项竞争优势，当然这主要指的是防守端。但是，我觉得他的进攻其实也被低估了。”
自加盟火箭以来，狄龙在防守端带来的改变是显而易见的。数据显示，在狄龙加入前的2022-23赛季，火箭防守效率排名联盟第29位，而上赛季，他们的防守表现一跃进入联盟前十，到了本赛季，截至目前为止，他们百回合只丢104.3分，防守效率联盟第二！
如此翻天覆地的变化，虽说并非一人之功，但作为乌度卡口中带动全队的人物，狄龙绝对配得起任何称赞。
不止如此，就像乌度卡所说，狄龙的进攻也被低估了。本赛季，在球场另一端，狄龙同样打出了惊艳的表现，让自己更对得起“3D”的名号。
露天看台体育的专栏作家扎克-巴克利最近曾在一篇文章中盘点了本赛季迄今为止各队的最大惊喜，其中聊到了狄龙。
“之前的他，并不算是个主要的进攻威胁点（上赛季三分命中率仅有35.9%），”巴克利写道，“当他在场时，实际上拉低了火箭的进攻效率（百回合少得3.0分）。可本赛季，他投出了生涯最好的三分命中率（目前38.1%），证明当进攻端可以提供帮助时，他能带来多么积极的影响。”
“尽管火箭不乏球星，且深度惊人，但在他们目前所取得的成功里，没人比布鲁克斯更重要。”巴克利还引用了一组数据——本赛季狄龙的在场正负值高居全队首位，全联盟范围内也仅次于杰森-塔图姆和亚历山大（文章发布后数据有更新，目前狄龙赛季正负值+177联盟第五，落后于塔图姆、亚历山大、怀特和申京）。
周一与雷霆之战，包括文章开头那记关键进球，布鲁克斯总共11投6中（三分4中2）得到16分，而此前不久，他刚刚在打开拓者时三分8中6独得28分，又在与森林狼一战射落22分。
当然，作为一名靠防守吃饭的“工兵”，狄龙还是会在某些夜晚进攻端颗粒无收，但即使他在三分线外8投0中，你依然不敢轻易将他放空。只要做到这一点，乌度卡就敢放心将他留在场上，直到比赛最后一刻。
与雷霆之战，对于年轻的火箭来说，就像是一份宣言，宣告他们终于走出后哈登时代的阴影，正式重返竞争者行列。
而狄龙，同样已经掀开职业生涯的新篇章，并准备好回到季后赛的大舞台，去重新证明自己。