视频来源：二十一世纪出版社
谁的儿时不曾有很多梦想呢？或许微不足道，或许不切实际，却实打实支撑起了童年单纯的快乐。在一个接一个的梦想中——也许多数无法实现——我们慢慢长大，见识了生活的复杂，品尝过活着的艰辛，回首那些梦想，串联起一些往事，总是又甜蜜又温馨。就像小说中冉里曾经心心念念的树皮衣，在他童年的世界里占据了多么大的比重，因它兴奋，也因它苦恼。树皮衣终将磨损、消失，但它留给冉里的记忆关联着父爱，关联着生活的酸甜苦辣，也关联着那片神秘的龙林，是冉里心中不可磨灭的童年印记。
和一般为童年“造梦”的儿童文学作品不同，马瑞翎的《冉里的树皮衣》有着鲜明的现实底色，它以哀牢山脉群山之间一个哈尼族寨子为背景，以男孩冉里的视角呈现独特地域风貌和哈尼族特色民俗文化，在一年的故事时间里记录发生在冉里身上、身边的人和事，细腻地勾勒出冉里的成长轨迹。在这里，冉里和我们见过的大多数孩子一样，有来自父母的疼爱，有无忧无虑的生活，有小伙伴之间的“相爱相杀”，也有对未知世界的憧憬与好奇；所不同的是，冉里的生活里还有被看作“禁地”的龙林、古老的树皮衣和不可触犯的诸多“禁忌”，所有这些一起，构成了冉里平中见奇、同中见异的生活景观，使得故事既亲切可感，又充满独特魅力。
小说以“树皮衣”为线索编织故事，也以“树皮衣”为切口深入哈尼族民族文化肌理，将冉里的童年生活浸润在浓郁独特的哈尼族文化土壤之中，全面细致地展现了哈尼族的居住文化、饮食文化、服饰文化、祭祀文化和农业文化。众所周知，文化传承的精髓在于浸润，润物细无声，日用而不觉；文化传承的重点在于少年儿童，弦歌不绝，后继有人。而对孩子们“讲文化”，最好的方式莫过于“讲故事”，以精心的编排、巧妙的构思、活灵活现的人物，将优秀传统文化的内核具化为生动可感的形象，深植于孩子们的心田，留印于孩子们的脑海。《冉里的树皮衣》便是如此，它巧妙地融合了儿童形象、文化意象、自然景象、生活具象，让主人公冉里的生活多姿多彩、童趣盎然，兼具文化科普、文学审美之功，对小读者们构成极大吸引力。
提起哈尼族，我们不能不想到作家彭荆风的名篇《驿路梨花》里那个叫梨花的哈尼族小姑娘，她用善和美滋养了一代又一代读者，给无数的我们留下了美好的文学记忆，“驿路梨花处处开”，是一代人耳熟能详的诗和远方。文学的魅力一至于此！作为我国多民族大家庭的重要一员，哈尼族对于广大读者来说也许仍然陌生，哈尼族在文学中的形象也还远远不够，哈尼族文化的独特魅力正需要和马瑞翎一样熟悉哈尼族文化的作家去挖掘、去呈现，《冉里的树皮衣》就是一个很好的例子。
回到小说的主人公冉里，这是一个朴实健壮、对世界充满好奇又敏感懂事的孩子。他对树皮衣的渴望像极了我们小时候对于心爱玩具的痴迷，夜不能寐，辗转反侧；但是他对树皮衣的喜爱又不单纯出于孩子的贪玩之心，也不是只图一时新鲜的喜新厌旧。树皮衣是父亲付出了极大辛劳、自己全程参与的结果，是父亲口中古老祖先流传下来的民族文化珍品，是不可多得的“挨刀树”的慷慨赠与。正是因为这些得自父亲的“传授”，冉里对树皮衣有着绝对的“文化自信”，也因此成了小伙伴艾扎口中的“骄傲分子”。每当冉里因为树皮衣与小伙伴发生口角，甚至对树皮衣的信念产生动摇的时候，父亲都是他背后的坚定支持者，三言两语帮他廓清迷雾、重塑自信。冉里穿着树皮衣亲身参与了寨子的重大节日和祭祀活动，并得到了最具威望的咪咕大人的肯定，由此，哈尼族文化的基因既附着在树皮衣上，也深深植入冉里的血脉中。在作者笔下，冉里对于树皮衣似乎有着天然的亲近之感，父亲的一言一行也对他建立本民族文化认同感产生了至关重要的作用。不难看出，作者着意将树皮衣当作哈尼族传统文化的象征，将冉里对树皮衣的喜爱和着迷视作民族文化基因的天然传承，在冉里及其父亲的身上寄予了赓续民族文化传统、保持民族文化本色的期待。
冉里不仅痴迷于树皮衣，对于事关寨子未来发展的属于大人们的事情也表现出了超越其年龄的极大兴趣。梯田教授、木人委员、联合国痣妈妈，是冉里观察和了解外部世界的窗口，通过他们，冉里对树皮衣、对梯田、对蘑菇房的独特价值的认识得到进一步确证，并逐渐生发出强烈的文化自豪感和自信心。
明天和意外总是不知道哪个先来。父亲突发疾病去世，冉里的世界塌了天，敏感懂事的冉里为了不让母亲担心，悄悄隐藏起内心的伤痛，勇敢承担起持家的重担，小小的身躯像寨子里的树一样倔强顽强地生长，就像梯田教授所说的，“别看他的样子是一个小孩，可是他关心的全是哈几阿达应该管的事情”，所以冉里“早就是一个哈几阿达了”。小说在冉里对未来的美好憧憬里收束，我们相信，冉里的美好愿景一定会实现。
值得一提的是，小说在叙事中展现出了哈尼族人民勤劳朴实、敦亲友善、急公好义的品格。患难之处见真情，冉里的父亲去世后，不管是小伙伴艾扎、哥布，还是亲朋友邻，他们对于冉里一家无私的帮助和细致的照拂，都让人感动。作者笔下的哈尼族小寨，不回避日常矛盾，也不乏人间大爱，充满浓浓的人情味和烟火气。（作者：张俊平，文学硕士，中国作家网副总编辑）