中国对于空中预警非常重视，除了大家熟悉的空警500预警机以外，还有一种大家非常陌生的预警飞艇/预警气球。近日，中国电科推出JY400系留气球侦察监视系统，它是一种靠密度较小的气体产生的浮力的航空器，用特殊的"绳子"拴着，跟放风筝有些相似。
(本届航展亮相的JY400模型)
JY400可搭载预警雷达对低空飞行目标、海面舰船目，也可搭载雷达侦察设备对周围地区进行电磁频谱监测，可以部分取代预警机。
值得注意的是，JY400的载荷非常丰富，根据用户需求，可搭载通信、光电、雷侦、通侦、通信、干扰等各类设备，在这方面，JY400相比预警机只强不弱。
（CJY400体型巨大)
通过与支援车辆的对比，可以发现JY400体形巨大，其横截面呈椭圆形，尾部有单垂尾和外倾双腹鳍，以保持稳定性，腹部还有一个巨大的整流罩，用来容纳各种任务载荷。
系留气球侦察监视系统的优缺点
JY400跟靠机翼产生升力的预警机又完全不是一回事。相比预警机，JY400很多性能优势也是很明显的，这主要表现在以下几个方面:
一，JY400的留空时间远大于预警机，其留空时间是以昼夜为单位。一般来说，大型固定式系留气球装备单次部署的驻空时间可达到30天，小型机动式系留气球单次部署的驻空时间也能达到一周以上，而空警500即使通过空中加油，留空时间也不超过20小时，不到一昼夜，也就是说，JY400的留空时间是空警500的几十倍。
二，飞行高度远大于预警机。以目前的技术水平，JY400这样的浮空器能飞到20000米以上的平流层，约为一般预警机的两倍，这个高度已超过了目前世界上绝大多数战斗机和防空导弹的攻击高度，要不然，F22击落个探空气球也就不会那么费劲了。
飞得高，好处太多了，首先是探测距离远，4000米驻空高度的大中型系留气球就可监测半径350公里的区域，这个指标已经超过了瑞典平衡木预警机的探测距离，大家可以想象一下，20000米高度的系留气球可以达到多大的监测半径。其次，高一倍的探测距离也可以使JY400获得"上帝视角"，由于角度的关系，其对B21、AGM158这类隐身目标都有相当好的探测效果。最后，JY400的传感器在下方，没有机身的遮挡，比之采用背负式圆盘整流罩的空警500，这个优势不可谓不大。
(JY400有探测距离有优势)
三，安全性和抗毁能力更强。目前先进浮空器内的气体，已经从热空气、氢气发展到了氦气，而氦气是一种惰性气体，化学性质很不活泼，既不自燃也不助燃，即使被击中，也不会被引燃。另外，如今大部分气球平台的内部气室都做了分割化处理，就是像潜艇的水密隔舱一样，分成很多小气室，即使个别气室气体损坏，也不会导致整个系留气球失去浮力。
四，隐身性能远强于预警机。由于系留气球重量轻，结构疏松，可采用无金属骨架的非金属材料制造，这样一来，其雷达截面积和红外辐射强度就容易压得很低，F22很难击落气球的一大原因就是后者几乎没用多少金属材料，非常不容易被发现，更不易被雷达锁定，因此，F22发射了多枚热成像制导的AIM9X格斗导弹才将气球击落。
五，成本低。JY400没有发动机，结构相对简单，价格自然比预警机低得多，其由于没有燃油、机械保障等方面的需求，又采用无人工作模式，因此，使用成本也更低。这意味着，JY400具备大规模部署能力。
当然，JY400的缺点也是很明显的，问题主要出在"系留"二字上，系留决定了它是防御性的武器，难以执行攻击性任务，且由于存在长长的系缆，在部署使用上也不够灵活，俄罗斯类似装备之所以没能在俄乌冲突中发挥多大作用，可能原因就在这里。
但对于没有预警机的国家来说，JY400的作用尤其是在防御作战中的作用还是非常强大的，由于其载荷非常可观，有对战斗机指挥引导的潜力，因此，称JY400为穷国的预警机并不为过，如果当年伊拉克和南联盟拥有大量JY400，历史说不定会被改写。
(JY400市场前景广阔)