12月2日凌晨，2024F1大奖赛倒数第二站卡塔尔大奖赛正赛结束，红牛车队车手维斯塔潘惊险赢下比赛，让F1年终车队总冠军的悬念推迟到下一站比赛才能揭晓。中国车手周冠宇从第12位发车，最终获第8名并拿下4个积分，帮助索伯车队打破了本赛季0积分的尴尬。周冠宇也荣膺了本场最佳车手，为中国赛车书写新纪录。周冠宇说：“没人会记得你第一场比赛，但所有人都会记住你最后一战的表现，所以我期待进行一场值得回忆的比赛。”在这场自救之战中，周冠宇实现了逆袭。
在上一站F1拉斯维加斯站，维斯塔潘提前锁定了车手总冠军，实现四连冠伟业。在接下来的卡塔尔和阿布扎比最后两站，迈凯轮、法拉利和红牛车队还将为车队总冠军进行最后的争夺。与此同时，本赛季的另一个悬念也受到关注，那就是索伯车队能否打破0积分的尴尬。
在拉斯维加斯站比赛中，周冠宇最终获得第13名，与积分仍无缘。周冠宇当时表示，索伯赛车升级表现不错，期待赛车可以在直道上再快一点。在周冠宇和索伯车队磨合的这个赛季，他已经多次表示，期待车队和赛车有更好的调教，但外界总是没能等来期待的结果。不过在卡塔尔站准备期间，媒体注意到车队维修间多次进行着更换轮胎的演练，显示出车队希望在赛季末拿到好成绩的决心。
卡塔尔站大奖赛对周冠宇来说堪称福地。2023卡塔尔大奖赛他从第19位起步，最终拿到第9名并带回积分。今年的比赛，周冠宇在排位赛中位列12。正赛发车后，周冠宇没能解决赛车起步偏慢的问题，一度落后较多，后艰难追回到发车时的第12位。第24圈，拉塞尔率先进站，不过梅奔车队的维修团队发生失误，让拉塞尔耗时7秒才完成换胎，出站后他落到阿隆索身后。而周冠宇的索伯队友博塔斯随后进站，仅用时2.4秒完成换胎，证明了索伯维修队伍的进步。
第35圈，随着博塔斯的赛车轧上异物碎片横飞，导致汉密尔顿和塞恩斯在同圈发生爆胎。事故迫使比赛暂停，所有车都回到维修站。这一事故成为周冠宇的机会，他在出站时来到第10的位置。队友博塔斯也在积分区附近。比赛还剩15圈时，诺里斯因为没有在黄旗时减速遭遇10秒罚时，在第46圈进站后落到队尾。此后诺里斯在第53圈超越博塔斯来到第10的位置。面对后者的强势挑战，周冠宇连续做出最佳圈速，最终实现第8名完赛，带回4个积分，为车队打破0积分的尴尬。
在走出赛车后，当索伯车队的工作人员告诉周冠宇，他成为了车迷票选的本场比赛最佳车手后，他甚至有些不敢相信。“真的吗?”周冠宇问道。能够在赛场上证明自己的实力，周冠宇赛后长舒了一口气。“算是一种释然吧。开心可能不是最贴切的词，释然才更准确。这是一个漫长的赛季，从赛季初开始，我们都没有一辆能够争夺积分的赛车。但自从拉斯维加斯站引入了这套新升级后，我就感觉更加自如了。整个车队的状态也很不错，今天我们就做到了。”周冠宇说。
这个成绩对周冠宇和索伯车队都实属不易。2021年，周冠宇被阿尔法罗密欧车队（后更名为索伯车队）签下，成为中国历史上第一位F1正式车手。2022年巴林大奖赛，他首秀即获得第10名，为车队赢得积分，成为F1历史上第66位首秀即得分的车手。在加拿大大奖赛上，他更是取得了第8名，那是他职业生涯中的最佳排名。
进入2024赛季，索伯车队和赛车都缺乏竞争力，车队始终无缘积分，周冠宇也确定无缘下一赛季的索伯车队正式车手的位置。在卡塔尔大奖赛的最后时刻，周冠宇面临着单赛车冲击积分区的巨大压力。面对车队的迫切心情，周冠宇在赛车电台中罕见地严肃回应：“别和我说话！”但最终，周冠宇以本站第8名的成绩第为车队打破了积分荒，也实现了自我救赎。
周冠宇非常看重最佳车手的荣誉，毕竟这来自于车迷的投票。“其实我都不知道今天被评为全场最佳车手了，还是比赛后在大屏幕上才看到。非常感谢所有车迷们的投票支持。”周冠宇说。
最佳车手的称号对周冠宇的辛勤工作的最好回报。与3年前相比，如今的周冠宇已经积累了F1大奖赛的驾驶经验，本站的第8名也证明他的实力。这个艰难的赛季，索伯车队的无所作为，对周冠宇的实力和商业价值都造成了损失。这次卡塔尔大奖赛的战绩，终于让周冠宇可以把真正的实力展现出来，也让F1车迷无比期待他的全新篇章。
文/北京青年报记者 褚鹏
编辑/王帆