压力过大，会出大事！《细胞》：压力造成的记忆“崩溃”，或与一类精神疾病有关

▎药明康德内容团队编辑 

面对压力是日常生活中避无可避的事情。适当的压力可以帮助人体产生积极态度，提升行动力；但当压力过大，大脑可能对压力场景产生大量负面记忆，从而破坏个体面对类似场景时的感受。

试想一下，当你不擅长或者很害怕上台公开演讲，面对台下众多人的目光时，会说话发抖、感到头晕目眩。这种巨大的压力会让大脑深刻地记住这段记忆，甚至可能让你在遇到需要任何要与多人交流的场景时，感到紧张和语塞。而更严重的症状则可能出现在创伤后应激障碍（PTSD）患者中，许多遭受过灾难、严重事故的个体可能会被正常的生活情景所刺激，例如烟花、发动机响声都会引起剧烈的精神刺激，警觉性提升，导致患者过度焦虑和痛苦。

图片来源：123RF

从神经科学角度来看，PTSD患者经历的是一种由压力诱导的厌恶性记忆泛化，这代表记忆不再具备特异性，任何事件都可以触发这段负面记忆。最近，来自加拿大多伦多儿童医院和多伦多大学的研究者合作破解了这种厌恶性记忆泛化形成的原因，他们发现内源性大麻素在此类记忆形成中发挥了关键作用。通过抑制特定神经元的大麻素结合受体，可以恢复小鼠对危险记忆的特异性，这为PTSD治疗带来全新的治疗思路。

据研究团队发表于《细胞》的论文，特定记忆的形成往往与一类“印迹”（engram）神经元有关。在记忆形成和回溯时，与记忆相关的这部分神经元就会活跃起来。而作者在分析经受过应激条件的小鼠大脑时发现，这些小鼠有着更广泛的印迹形成，这是导致应激创伤后障碍的根本原因。

研究中，作者设计了一系列特殊的实验，实验组小鼠会首先经过皮质酮注射或者束缚条件来触发应激状态。随后，这些小鼠会被置入一个特殊空间中，然后播放一段中音调的声音。待它们休息一阵后，小鼠会继续进入另一个空间，在这里它们会听到高音调的声音，同时脚部会受到电击。对照组小鼠除了不触发应激之外，其他流程与实验组相同。

实验结束后，所有小鼠都放置在了全新的环境中，作者重新依次播放了两种不同音调的声音。结果显示，对照组小鼠只会在听到高音调时发生僵持，而实验组小鼠无论听到哪种声音都会僵持住，这说明它们的记忆无法区分中性事件和恐惧事件。