美国海军正将昂贵的隐形驱逐舰转化为强大的武器平台，通过在三艘隐形驱逐舰中的首艘上安装高超音速武器系统，实现这一转变。
目前，USS Zumwalt（朱姆沃尔特号）正在密西西比州的一家造船厂进行改装，工人们正在为其安装导弹发射管，以取代因成本过高而从未启动的火炮系统的双炮塔。一旦改装完成，朱姆沃尔特号将具备从更远距离进行快速、精确打击的能力，极大地提升其作战效能。
哈德逊研究所的国防分析师布莱恩·克拉克对此表示：“虽然这是一个代价高昂的错误，但海军可以从失败中汲取教训，通过将驱逐舰转化为高超音速平台，从中获得一些实际效用。”
近年来，俄罗斯在高超音速武器领域的快速发展给美国军方带来了巨大压力，迫使其加快研发进程。高超音速武器飞行速度超过5马赫，机动性强，难以被击落。
为了应对这一挑战，美国正在制定并计划将“常规迅速打击”系统部署在朱姆沃尔特级驱逐舰上。该系统将像弹道导弹一样发射，释放高超音速滑翔飞行器，以比音速快7到8倍的速度飞行，直至击中目标。每艘朱姆沃尔特级驱逐舰将配备四个导弹发射管，每个发射管可装载三枚导弹，总共可搭载12枚高超音速武器。
尽管朱姆沃尔特级驱逐舰因高昂的造价和未达预期的性能而备受争议，但美国海军仍试图通过增加其实用性来挽回声誉。这些驱逐舰在新技术方面处于领先地位，包括电力推进、隐蔽的雷达特征、非常规的穿波船体、自动火灾和损害控制等创新技术。
朱姆沃尔特号于2023年8月抵达密西西比州帕斯卡古拉的亨廷顿英格尔斯工业造船厂，进行集成新武器系统的复杂工作。造船厂发言人表示，该舰将于本周出坞，为下一轮测试和返回船队做准备。
美国的高超音速武器系统仍在持续研发中，今年夏天已成功进行一次测试。据海军称，他们希望在2027年或2028年开始在朱姆沃尔特号上测试该系统。
然而，高昂的造价也引发了广泛争议。根据国会预算办公室的数据，购买300件武器并在20年内进行维护将耗资近180亿美元。一些批评者认为，这种导弹的成本远高于其摧毁的目标价值。
但退役海军少将、智库美国海军研究所首席执行官雷·斯派塞表示，高超音速武器为海军舰艇提供了从数千公里外打击敌人的能力，且没有有效的防御措施。美国军方必须加快发展高超音速武器，以保持对敌人的技术优势。
负责关键技术的助理国防部长办公室高超音速首席主任詹姆斯·韦伯也强调，部署基于高超音速技术的新功能是国防部维持和加强综合威慑以及建立持久优势的首要任务。
随着高超音速武器在美国海军中的地位日益凸显，朱姆沃尔特级驱逐舰将成为这一新型武器系统的首个搭载平台，为美国海军的战斗力注入新的活力。
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