上世纪七十年代初，在芳草湖农场由众多青年组成的毛泽东思想业余文艺宣传队中，有一位手握小号的中年人，他叫马占奎，40多岁。你别看他其貌不扬，但他吹奏的小号却苍劲有力、激昂奔放、韵味独特、气势恢宏。让他最难忘的，还是在1949年新中国成立的开国大典上，自己作为一名小号手参与演奏国歌的宝贵经历。
那时，农场的宣传队员大多是知青，队员们只知道这位临时抽调来的职工，是一名转业军人。每当大家排练时，他总是不在排练场，自个儿找个僻静小树林单独“滴滴嗒嗒”地练个不停。这给一些队员留下“不合群”的印象。
当后来有人问及为什么不一起排练，他说：“小号是铜管，声音大，影响大家。”
当时，要赶在“八一”建军节举办一场军民联欢演出，时间非常紧张。第一次彩排合练时，马占奎的小号一响，惊得宣传队员们目瞪口呆。那是芭蕾舞剧《红色娘子军》中“快乐的女战士”一段伴奏，小号担任主旋律。只见老马挺胸收腹，气运丹田，双目炯炯地盯着乐队指挥。随着指挥棒的挑起，小号那激昂的旋律响彻整个剧场，“滴滴……嗒嗒……”节奏鲜明，高亢嘹亮。
“天呐，这哪是业余水平啊，分明是专业交响乐团的首席小号手！”宣传队小提琴手、乌鲁木齐下乡知青冯在中惊叹道。能把铜管小号吹到这个程度，绝不止八年十年的功底， 也不是业余爱好者能玩儿出的水平。他多次向老马探询，他总是笑眯眯地回答“一般，一般，常吹常练罢了”，跟谁都不说“钢铁是怎样炼成的”。
后来成了老马忘年交的小冯和一些喜欢小号的队员们，在与其交流小号的吹奏技巧时了解到，马占奎转业前还真的是新疆军区文工团歌舞团的首席小号手！一个吹小号的解放军演奏员，怎么会在农场园林队管库房呢？用老马的话说：“出身不好啊！”
老马的家乡在河南一个穷苦山村，13岁那年离家逃荒时跟着一支队伍从南往北走，一路上帮炊事班烧火、打杂，混口饭吃。后来，有个军官看他一直跟着部队，撵也撵不走，于是给了他一把军号：“你跟着号兵练吹号吧，练成了给你补个空额。”老马一听吹号能当正式兵，从此吃上军粮，不饿肚子，心里别提多高兴了，从此开始起早贪黑练吹号。
后来才知道，他当时跟着的队伍是国民革命军第35军，傅作义任军长。部队走到石家庄驻扎了，老马也正式当兵了，并被安排到部队军乐队。1949年傅作义将军起义，北平和平解放，老马被编入中国人民解放军华北军政大学文工团军乐队，依然吹小号。
就是这一段历史，留在老马档案里的出身是“旧军人”。1959年底他从北京调到新疆军区文工团，接着吹小号。1966年，在那个特殊的历史条件下，老马无奈转业，随后被分配到芳草湖农场当职工。
老马从十三四岁开始吹小号，转业到农场后，他除了工作和生产，每天依旧练习军乐的吹奏。日子长了，农场宣传组的天津知青孙连奎就知道了老马。1971年，农场成立毛泽东思想业余文艺宣传队，惜才的孙连奎把他借调到农场文艺宣传队。那些青年们时常参加节目排练，唱歌跳舞、吹笛拉琴，紧张而快乐。老马受到感染，慢慢找到了年轻时的感觉，心情逐渐开朗，也慢慢合群了。
有一次，老马吹小号模仿“火车鸣笛”“战马嘶鸣”等，声音逼真，惟妙惟肖。大家十分好奇，直夸他小号吹得好、本事大。他忽然打开话匣子，说道：“这算什么？1949年开国大典上，我们军乐队就在天安门广场，我是其中的小号手呢！”
这下可把宣传队的知青们全惊呆了：老马，我们文艺宣传队的老马，居然是参加过新中国开国大典盛事的军乐队一员！
老马站得笔直，表情严肃，左手握着小号，右手指着东方，深沉而激动地告诉队友们：“1949年10月1日，我就在位于天安门广场的军乐团里，当时军乐团有200多人，小号手有几十人，我站在军乐团的最前排，面向天安门城楼。”
“这么说，你看见毛主席了？你是在吹牛吧？”大伙简直不敢相信这是真的。
“天安门城楼上有好多人，我当时真的看不清毛主席在哪儿。再说，眼睛也不敢离开乐团指挥，这是纪律。”
就这样，当毛主席在天安门城楼上亲手升起新中国第一面五星红旗时，老马和战友们也同步奏响了《义勇军进行曲》。
太激动人心了，太令人羡慕了，我们宣传队的老马，居然有这么一段传奇的人生经历。
从那以后，宣传队的这帮知青们闲暇之余总是喜欢围在老马的左右，听他讲军乐队、文工团、管弦乐、交响乐，大开眼界。直到“八一”建军节军民联欢演出结束，宣传队解散，大家才和老马分别了。
宣传队员们再次见到老马是在一个意想不到的场合。那是一个风雪交加的傍晚，队员们突然接到芳草湖农场紧急通知，宣传队临时集中，有任务。原来解放军某部冬季拉练路过农场，农场决定安排宣传队开展慰问活动。农场大礼堂里坐满了拉练的解放军官兵，他们冒着风雪走了一天的路，显得很疲乏。尽管知青们十分卖力地演出了一些精彩的保留节目，却没达到想象中的热烈程度。轮到马占奎的节目了。他正步走到舞台中央，一个标准的军礼，赢得台下一片掌声。“向前、向前、向前，我们的队伍向太阳……”伴随着小号那激昂的旋律，顿时全场掌声雷动，战士们挺直腰板，整理军容风纪，跟着节奏鼓掌。
老马十分激动，先后吹奏了《志愿军战歌》《三大纪律八项注意》《学习雷锋好榜样》《大海航行靠舵手》等曲目。全场观众和解放军全体官兵们跟着节拍齐声合唱，号声、歌声、掌声回响在农场大礼堂，慰问演出达到了空前的高潮。
后来，宣传队的知青们和“不合群”的马占奎成了忘年交，虽然农场业余文艺演出队时聚时散，但知青们每次见到老马犹如见到自己的亲人般的兴奋。再后来，知青们陆续返了城，而老马也落实了政策，退休时还享受到了离休干部待遇。离休后老马也始终没有离开芳草湖农场，直到爱人去世后才搬到昌吉市的大儿子家养老。
后来，听老马的二儿媳李福华说，2017年夏，这位有着传奇经历的离休老干部因病去世，享年91岁。
（说明：本文相关资料及照片由老马的儿媳李福华提供）