“我父亲一生热爱物理事业，直到他离开的那一刻。”郑志鹏难忘父亲年轻时带领他参观物理实验室，演示有趣物理现象的场景，更难忘父亲驼着背、一瘸一拐地挪向实验室指导学生的身影。
郑志鹏的父亲郑建宣，是一名教育家，也是一名金属物理学家，是我国合金相图研究领域的开拓者之一。1903年6月28日，他出生于宁明县一个乡村私塾家庭。 彼时的宁明，虽地处边陲，但并不封闭，反而是中原与交趾（今越南）的交通往来要地，贸易繁荣，学习氛围良好。 花山脚下，郑建宣逐渐长大，展现出了很高的文化天赋，对数学尤为痴迷。11岁，他就能解出让老师们惊叹不已的数学题；16岁，他便以优异成绩考入广西省立第三师范学校，走出了宁明；21岁，他被国立武昌师范大学（今武汉大学）录取。 “我父亲对宁明的感情很深，小时候，他时常给我们讲花山岩画、蓉峰塔的故事，教育我们要立志出乡关，为理想而奋斗。”郑志鹏回忆道。因生长在边关，郑建宣身上具有很浓烈的家国情怀。 1931年，因执教能力出色，郑建宣被广西大学首任校长马君武邀请到广西大学任教；1933年，又被选送英国深造，在曼彻斯特大学学习X射线晶体学。其间，他研究得到的铝钴合金结构参数，是全球该物质第一个测量值，至今被国际金属界公认和采用。 学成归国后，郑建宣拒绝了中山大学、武汉大学等大学的聘书，先后担任了广西大学教授兼数理系主任、理工学院院长。从此，郑建宣全身心投入到大学教育事业和物理教学工作，为培养人才呕心沥血。 彼时社会动荡不安，在枪炮声中，郑建宣随着广西大学四处迁徙，始终与师生同甘苦、共患难。1951年，他赴东北任教；1958年，广西壮族自治区成立，被停办的广西大学开启了重建工作，郑建宣应邀回桂，任主管教学科研的副校长，负责重建广西大学。经他号召，一大批“老西大”被召回，一步步解决了教学、科研等工作上的难题。 “郑老师乐善好义、唯才是举，我们都很敬佩他。”钟夏平是广西科学院原党组书记兼院长、广西大学原副校长，也是郑建宣门下的研究生，他回忆道，“学习上郑老师对我们很严格，循循善诱，生活上则是关怀备至，每次去他家都像回到自己家一样。” 在教书育人方面，郑建宣在广西和东北培养了大批本科生和研究生。他的不少学生成为了我国金属物理、相图研究相关领域的骨干力量，有4名学生成长为院士，一批学生成长为大学教授。此外，郑建宣还亲手创建了广西大学金属物理研究室，组建了全国相图专业委员会。 晚年的郑建宣依然牵挂着金属物理科研事业，即使生病住院，仍念念不忘未完成的实验。 1984年夏，郑建宣突发心脏病，经医务人员抢救才苏醒过来，学生们来看望他，他让大家回去学习，学生们不肯走，于是病房又变成了教室。 出院之后，郑建宣变得更加勤奋，还有些固执，坚持每天到实验室指导实验，他对学生们说：“我在旁边的话，你们可以随时提问。” 1987年6月，郑建宣为物理科研、为教育鞠躬尽瘁的一生就此落幕，但他的物理科研事业并没有结束，学生们完成了他未能带领完成的相图实验，所做的稀土合金相图及相关系的研究，获得了1987年国家自然科学奖；郑建宣组织实施的课题《铁系合金相图及相关系的研究》也获颁国家科技成果证书，在相关成果报告和获奖证书上，他的名字排在第一位。 郑建宣“纯粹而质朴”的科研、教育和处世态度一直被他的学生和子孙后代当作宝贵财富传承和弘扬。