2024年11月30日，据路透社报道，两名沙特官员和四名西方官员表示沙特已放弃与美国达成防御条约的计划，还转向寻求一种更加温和的军事合作协议。这一转变标志着沙特阿拉伯在全球政治中的复杂立场变化，尤其是在以色列问题上，沙特似乎再次回到了其长期坚持的“巴勒斯坦问题为先”原则。
沙特阿拉伯的这一举动并不完全出乎意料。早些时候，沙特曾为与以色列的关系正常化提供了条件，表示只要以色列承诺实现巴勒斯坦建国，两国关系即可步入正轨。但随着以色列在加沙地带的军事行动引发的民众愤怒，沙特的态度发生了变化，强调任何形式的正常化必须建立在以色列为巴勒斯坦人创造建国机会的基础之上。与此同步，沙特的防御需求也在发生微妙的变化，从原本渴望的全面防御条约，转向更加实际的军事合作协议。
10月23日，美国国务卿安东尼·布林肯在沙乌地阿拉伯利雅德会见沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼。
美国与沙特的防务合作：从雄心勃勃到务实务实
沙特与美国的防务合作始终紧密，尤其是在应对伊朗的区域威胁上。然而，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼对与美国的防御条约提出了较高的期望。最初，沙特希望通过与美国达成类似于美国与日本或韩国那种类型的共同防御条约，确保在受到外部威胁时得到美国的军事保护。而这一计划的核心条件是沙特与以色列的关系正常化。
然而，在与美国的多轮磋商后，沙特逐渐意识到，实现如此雄心勃勃的防御条约面临诸多障碍。首先，沙特与以色列之间在巴勒斯坦问题上的根本分歧，使得两国关系的正常化充满变数。以色列总理内塔尼亚胡在国内的强硬派压力下，无法在巴勒斯坦建国问题上做出实质让步。其次，美国国内政治环境的复杂性也为该防御条约的通过增添了难度。美国国会尤其是参议院对于涉及以色列问题的敏感性，使得任何需要正式批准的条约都充满不确定性。
随着这些挑战的出现，沙特逐渐调整了策略，将焦点转向一种更加务实的合作方式——即通过增加军事演习、强化防务合作、扩大对高端武器的采购等方式，加强两国之间的安全合作，但这并不意味着沙特愿意放弃与美国的战略合作。事实上，沙特依然对获得更先进的武器和技术支持保持高度兴趣，尤其是在无人机防御、导弹防御等领域。
中东 局势的变化：巴勒斯坦问题依然是核心
沙特的外交立场随着以色列在加沙的军事行动发生了根本变化。沙特国内，尤其是民众对以色列的敌意达到了前所未有的高峰。自10月哈马斯发动袭击以来，以色列对加沙的军事打击引发了阿拉伯世界强烈的愤怒和反对声音。在这种情况下，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼再次重申，沙特阿拉伯的承认以色列的条件依然是以色列必须采取具体措施推动巴勒斯坦建国。
对于沙特来说，巴勒斯坦问题不仅仅是一个外交问题，更是关乎国内民众情感的重要议题。沙特王储深知，若在巴勒斯坦问题上做出妥协，可能会引发国内严重的政治风险。巴勒斯坦人的命运以及阿拉伯世界的团结，始终是沙特政治中不可忽视的力量。
在这种背景下，沙特不得不调整其对美防御条约的期望。沙特在向美国提出温和的防务合作协议时，实际上是在寻求更符合现实条件的解决方案。虽然沙特仍希望与美国保持战略合作，但巴勒斯坦问题无疑是其外交政策中的核心因素，任何涉及与以色列关系正常化的决定，都必须谨慎行事。
美国的立场：面临内外双重压力
对于美国而言，沙特的这一变化无疑是一个挑战。首先，美国需要处理与沙特的长期战略伙伴关系。沙特作为全球最大石油出口国和中东地区的重要力量，一直是美国在该地区的关键盟友。然而，随着地区形势的变化，沙特的外交政策逐渐走向独立，这使得美国需要更多地考虑沙特的利益诉求。
同时，美国国内的政治局势也为这一问题的解决增添了难度。随着2024年美国总统选举的临近，拜登政府面临着时间上的压力。拜登政府希望在明年1月离任前与沙特达成防务协议，但沙特的立场和巴勒斯坦问题的复杂性使得这一目标变得愈加困难。
此外，美国总统候选人特朗普的竞选风头也为沙特与美国的关系带来了更多的不确定性。特朗普曾是沙特王储的亲密盟友，并且支持与以色列的关系正常化。沙特担心特朗普可能会推动其支持“世纪协议”，即以色列吞并约旦河西岸部分领土，并承认耶路撒冷为以色列首都。这一方案虽然符合以色列的利益，但对于巴勒斯坦人而言，几乎等同于否定他们对东耶路撒冷的主权诉求。
沙特如何在美国的压力与国内民众情绪之间找到平衡，将是未来中东局势的关键。对于美国来说，尽管防务合作协议仍然是一个重要议题，但如何在不触动敏感政治问题的前提下推进与沙特的关系，将考验华盛顿的外交智慧。
沙特与美国的关系走向何方？
目前，美国与沙特的防务合作正朝着一个更加务实的方向发展。根据目前的谈判进展，沙特与美国的未来合作可能更多地集中在增加军事演习、共享情报、强化防空和导弹防御等领域，而不再是像最初设想的那样形成“共同防御条约”。这种转变虽然使得两国在短期内的合作关系依然保持强劲，但也意味着沙特在战略上将更加灵活。
然而，这一调整并不意味着沙特放弃了与美国的深层次合作，尤其是在对抗伊朗等区域威胁方面。沙特依然需要美国提供先进的军事技术，特别是在无人机防御和导弹防御等领域。同时，美国与沙特的经济合作，尤其是能源领域的合作，依然是两国关系中的重要支柱。
随着沙特外交政策的逐步转变，中东地区的格局可能会迎来新的调整。沙特不再单纯依赖美国的军事保护，而是寻求更加多元的国际合作。巴勒斯坦问题仍然是中东和平进程中的核心难题，沙特在这一问题上的立场将继续影响整个地区的未来。
对于美国来说，如何与沙特保持良好关系，同时处理与以色列、巴勒斯坦以及其他中东国家的复杂关系，将是未来外交政策中的重大挑战。
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