武吉海：湖南省政协原副主席、湖南省摄影家协会顾问
HPA/湘西，在人们印象中，有崇山峻岭，有少数民族。
过去推介湘西时，往往推介它的秀丽山水、神奇民俗、多彩文化。为发展旅游，湘西州的同志，将此冠名为“神秘湘西游”。
所谓“神秘湘西”，来源于苗族先祖流传下来的巫傩文化，来源于集诗、歌、乐、舞为一体的土家族梯玛神歌。被称为中国戏剧“活化石”的土家族毛古斯舞，苗族巴代踩烧红铧口、勇攀刀梯等巫傩绝技，与互动性强、欢乐明快的摆手舞、绺巾舞、接龙舞，可使文化寻根者一饱眼福。
苗族、土家族的语言、服饰、银饰、习俗、禁忌，各种祭祀、婚丧、节庆、技艺文化，与汉族民俗文化交融辉映，构成了湘西民间文化的别样风采。
用经营湘西凤凰古城多年的叶文智先生的话说，湘西是一块风水宝地，它值得人们留恋和品味。
先人选址建造的古镇、古村落，多依山傍水。平地开作稻田，坡地垦为旱土，溪沟用来灌溉，有水井的山坳辟为垅田。驻兵要塞、县城治所建有防卫工事，大的村寨垒石设防。乡村河流两岸筑坝，建有碾坊、筒车、木笕。寨子一般依山傍势，干栏式木房错落有致。永顺、龙山、保靖、古丈一带土家族的吊脚楼、摆手堂、风雨桥，凤凰、花垣、吉首靠腊尔山台地用土木石建造的苗族吞口屋，以及泸溪浦市、吉首乾州、凤凰沱江、花垣茶峒、永顺王村、龙山里耶等古镇大户人家修建的宅院、祠堂、会馆、寺庙、窨子屋，如今还在延续香火。
2005年，凤凰阿拉，苗寨院落
2007年，凤凰千潭村，苗族传统土木建筑
2007年，凤凰山江民居，土木石建造的吞口屋，乡村启动社会主义新农村建设
农耕文明孕育的文化底色，从孩子呱呱坠地开始，伴随一生成长。先辈选择的居住环境，多数讲究顺风顺水，趋利避害。“吃饭不离老屋场”“耕好一亩三分地”“忠厚传家久，勤俭继世长”，遵从四季更替规律，春播秋收，不违农时，这些老一辈的教诲，影响、浸润了一代又一代人。
由于湘西曾经交通闭塞，一些传统村落的建筑样式、风水格局、手工技艺，连同村民的生产生活方式，以及他们传承的民间习俗文化，虽遭社会变革冲击，仍较多地保留了下来。这些物质文化遗产、非物质文化遗产和传统村落遗产，蕴含着先人生存、迁徙、繁衍的智慧。
2007年，凤凰山江早岗村，苗寨拦门酒
2007年，凤凰山江早岗村，在寨子行走的苗族姑娘
2007年，凤凰苗区，舞狮子的苗族青年
2008年，凤凰禾库集镇边的稻田，村民用薄膜育秧，开启一年的春播秋种
2008年，保靖葫芦镇木芽村，村民在溪沟上铺设木架，用竹晒垫晾晒苞谷，苗寨进入秋收
2008年，保靖葫芦镇木芽村，收谷子回家的父女
2008年，花垣雅酉，用戽桶打谷子
2008年，花垣雅酉，踩打谷机脱粒的村民
2008年，花垣雅酉，晒谷子的婆婆
2008年，花垣雅酉，村民用风车车谷
2008年，花垣雅酉，采摘辣椒的妇女
2008年，花垣雅酉，整理分拣烤烟
2009年，吉首寨阳，赶牛犁田
2009年，吉首寨阳，农户插秧
2009年，吉首寨阳，散户养猪，猪粪用来还田
2009年，古丈采茶人
2009年，古丈炒茶作坊，简易包装古丈毛尖
2009年，凤凰禾库，身着便装、上山劳作归来的苗族妇女
2009年，泸溪红山柑橘合作社基地，采摘椪柑的种植户
2009年，凤凰两林接亲，农用车运送嫁妆
2010年，凤凰骆驼山，水车与碾坊
2010年，凤凰木里关田山，青壮年外出打工，苗寨几多冷寂
2010年，吉首强虎村，寨子建在溪边，出门就可洗衣洗菜
2010年，吉首丹青清明歌会
2010年，保靖水田河，接亲迎客
2010年，保靖水田河，堂屋开饭
2010年，永顺芙蓉镇，在瀑布竹编店留影的时髦女郎
2011年，吉首大龙洞，身着盛装、参加聚会的苗族妇女
湘西州，在湖南省十四个市州中，拥有的非物质文化遗产项目、中国传统村落、少数民族人口，均名列前茅。
2011年，吉首大龙洞瀑布
2011年，从峒河边拍摄晨雾中的吉茶高速公路矮寨特大桥，大桥横跨德夯大峡谷
2011年，吉首马颈坳，村民在溪边水井洗衣
2011年，吉首马颈坳村民做正月十五钢火烧龙准备
2011年，花垣董马库大洞冲村，苗族巴代扎祭祀上香
2011年，凤凰山江，苗族椎牛祭祖
2011年，保靖水银，取泥做砖的瓦匠
2011年，泸溪浦市茶馆，老人喝茶、小孩喝饮料
2011年，永顺老司城，走玩的小孩，老司城又名福石城，南宋五年(1135年)至清雍正二年(1724年)为永顺彭氏土司治所
2011年，永顺司城河，洗衣的妇女
2012年，花垣麻栗场，烤火过年
2012年，花垣麻栗场，摄影发烧友下乡采风
2012年，古丈默戎李家村，在田头歇脚的村民
2012年，古丈默戎李家村，在村口等待搭车的村民
2012年，泸溪达岚岩门堡，傍溪河而建的传统村落
2012年，泸溪达岚岩门堡，历时400多年的康家大院
2012年，保靖黄金村，采摘黄金茶的姑娘
2012年，保靖葫芦尖岩村，新修的五柱六掛干栏式木屋
这些年的精准扶贫，使湘西大地发生巨变。外出打工成为农民收入的主要来源，发展农村种养产业、开发乡村旅游，使一批村落脱贫致富。工业化、城镇化、市场化、信息化的推进，已使湘西整体步入现代工业与城市文明。
这些年，湘西州的生态环境、村落面貌，经治理、修复，基础设施、公共服务、卫生条件，多数焕然一新。一批发展乡村旅游起步较早的村落，人居环境已今非昔比。
2013年，凤凰拉壕，农历正月里村民玩狮子拜年，拉毫为清代南方长城驻兵要塞
2013年，凤凰舒家塘，通村公路已经硬化
2013年，凤凰舒家塘村，村民在老宅开打年粑
2014年，古丈岩排溪村，原汁原味的农耕文明
2014年，古丈岩排溪村，农闲在家拉二胡的村民
2014年，古丈默戎镇龙鼻村，寨子整修后发展旅游，承接张家界的旅游客源
2014年，泸溪铁山村，建在沅水附近的寨子
2014年，龙山里耶古镇，历史街区保留了一批明清、民国建筑
2014年，龙山里耶长春村，守着老宅的婆婆
2014年，龙山咱果王家村，聚餐的村民
2014年，龙山靛房万龙村，留守老人
2014年，古丈翁草村，实实在在的中国传统村落
2014年，古丈翁草村，村民在村部坪场晒苞谷
2014年，古丈红石林景区旁的张家坡村，开农家乐的妇女
2014年，保靖吕洞村，依山而建的苗寨
2014年，保靖吕洞村，做村落旅游宣传的女支书，远处为吕洞山主峰
2014年，保靖夯吉村建房上梁
2014年，花垣麻栗场，秋日的水田
2014年，花垣麻栗场，村民在收割稻谷
2014年，花垣十八洞村，在家门口的施成富、龙德成夫妇
2014年，凤凰凉灯村，“凉灯”，苗语为“夯滚”，即“老鹰住的地方”
2014年，凤凰老家寨村，办喜事的村民
2014年，永顺小溪村，来国家级自然保护区度假的游客
2014年，凤凰香炉山村，快成熟的稻谷
2014年，凤凰香炉山村，村民的堂屋
2014年，古丈张家坡，用木桶背笼背苞谷晒的老人
2014年，龙山苗儿滩树比村，土家族双子座冲天楼，系湖南省重点文物保护单位
2014年，龙山贾市巴沙湖村，在传统村落维修老宅的木工
2015年，吉首家庭村，赶放湘西黄牛的农户
2015年，吉首家庭村，村民备柴过年
2015年，凤凰乌巢河流域，溪河两岸平地开作稻田，靠山坡地用于建房
2015年，凤凰马鞍山村，回村的婆孙
2015年，花垣雅酉高务村，村民聚会开长桌宴
2015年，凤凰吉乐村，冒大雾放羊的农户，腊尔山台地早上水雾弥漫
2016年，花垣桃子村，油茶籽丰收带来的喜悦
2016年，吉首齐心村，高山苗寨多选址在有水井的地方建造住房
2018年，凤凰柳薄，在责任田收获稻谷的夫妇
2021年，永顺列夕村，村民介绍，村里的董氏祠堂已被撤毁
2022年，吉首曙光村，清朝陕甘总督杨岳斌后人在先祖老宅前
2022年，凤凰禾库，外出浙江等地打工户回村兴建的住房
2022年，吉首榔木村，美丽乡村建设焕发生机，村干部筹划发展乡村旅游
因此，到湘西走玩的游客，也有将变化中的湘西，称之为“魅力湘西”。
在市场竞争激烈，生活节奏加快，职场谋生熙熙攘攘的今天，农耕文明的印记，传统村落的习俗，田园生活的风景，隐士向往的意境，在湘西仍然可以寻找踪迹。旧时的山川风物，某些遗落世间的古风神韵，来湘西可以一睹芳容。
这就是真实的湘西，外出游子魂牵梦绕的故乡，我们的家园。