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阿曼是一个历史悠久的国家，但在近代史上却很少为人所知。
自1970年7月23日，年轻有为的苏丹——卡布斯·本·赛义德上台执政以来，才摆脱了长期闭关锁国的封建专制统治，执行开放政策；利用石油美元大力从事国家建设，在经济、文教卫生和人民生活等方面取得了飞跃性的进展，被人称为是阿曼历史上的复兴时期，联合国教科文组织誉之为“发展中国家的典范”。
我们有幸游览了这个中东古国，想起我国《后汉书》里有“自安息西行3400里至阿蛮”（阿曼）的记载，不禁有点发思古之幽情。这个有几千年历史的文明古国给我们留下了良好的印象。
文明古国
阿曼有文字记载的历史，是从公元前2世纪阿拉伯部落在这里定居开始的，这些部落来自也门和内志。
公元603年，伊斯兰教创始人穆罕默德派使者欧迈罗·本·阿斯携信到阿曼传播教义。统治阿曼的阿兹德部族的阿卜德和基法尔兄弟都皈依伊斯兰教，在当时的首府苏哈尔建立了一所最大的清真寺，伊斯兰教把各个部落的力量统一于它的旗帜之下。
在公元7世纪到15世纪之间，阿曼通过海上交通又把伊斯兰教义传播到非洲和中国这些遥远的地方。
16世纪，葡萄牙人从大西洋经非洲南部的好望角进入印度洋，1507年入侵阿曼沿海各地。1650年，当地的阿拉伯部族推翻了葡萄牙人的统治，建立亚里巴王朝。
贾拉利城堡
我们在尼兹瓦、鲁斯塔克、哈兹姆等城堡就看到葡萄牙人所遗留的铁炮和铜炮。葡萄牙人在马斯喀特建立的米纳尼和贾拉利两座城堡现在还完整地巍然屹立在卡布斯王宫的两侧，上面飘扬着阿曼的国旗，守卫着现代化的马斯喀特军港。
赛义德王朝第六代苏丹——赛义德·本·苏尔坦是一个杰出的君主。他从18世纪开始到1856年，团结了各个部落，建立了一支强大的海军，大力发展海上贸易和农业，使阿曼成了印度洋西部的强国。他的统治曾达到东非和印度沿海。
但在他逝世以后，由于内部纷争不已，以及英、法、荷帝国主义势力的入侵，阿曼最后沦为英国的保护国。直到1970年，历史才翻开新的一页。古老的阿曼现在已恢复了青春，成为海湾地区正在升起的一颗“新星”！
航海的民族
早在公元前1000年，阿曼人就掌握了造船和航海技术，可以制造巨大的海洋船队，为开发东西方海上贸易作出贡献：他们的成就比印度、埃及、美索不达米亚人更大。
4000年前的初代阿曼木船模型，由棕榈树龙骨绑上芦苇束、涂抹沥青制成。
从公元7世纪到15世纪（相当于我国唐代初期到明代中叶）是阿曼航海事业和商业活动的黄金时代，除商船队外，还拥有一支22艘装有12-20门大炮的舰队。
“苏哈尔号”模型，采用阿曼传统造船技艺，不用一根铁钉，以椰棕搓成的绳子将造船用的木板连结。
公元8世纪，阿曼航海家阿布·奥贝达曾远航到中国的广州和印度尼西亚群岛。阿曼的船队曾抵达非洲沿海，如蒙巴萨等港口和桑给巴尔等岛屿。从18世纪到19世纪，阿曼人曾统治过桑给巴尔。
15世纪的阿曼著名航海家穆罕默德·本·马吉德，同时也是天文学家，他一生写了40部航海方面的著作，其中一些经典文献，直到18世纪还是印度洋航海的主要依据。
阿曼人小心翼翼地将乳香树脂刮下，在谷地或石洞中进行风干，使之硬化。
阿曼也是古代海上贸易的中心，铜、乳香、皮货、玻璃器皿是阿曼输出的主要货物，从东方输入的有黄金、象牙和中国的瓷器、丝绸、宝石。
阿曼国家博物馆的展品。左下：中国清朝景德镇青花罐；右下：中国明朝景德镇青花碗。
在阿曼的历史博物馆中还保存着我国宋、元、明等朝代的瓷碗、瓷盆。最近在苏哈尔的古城堡内还挖出了元代的釉彩麒麟。在内地尼兹瓦的农村中，有些家庭现在还保存着明、清的蓝花粗瓷大碗。
盛产乳香、没药的阿曼南部佐法尔地区的穆夏港（遗址在萨拉拉附近）、北部的苏哈尔都是印度洋古代东西方贸易的著名海港。我国明朝航海家郑和下西洋，曾两度到达佐法尔地区，曾受到当时的统治者和居民隆重的接待。
古代苏哈尔港被誉为“通向中国的门户”，商船云集，街市热闹，陈列着各色货物，全城有1.2万多幢用红砖砌成的房屋，是东西方贸易的集散地。
我们曾怀着友好的感情前往苏哈尔探访“通向中国的门户”的具体地点。但遗憾的是，阿曼朋友告诉我们，古代的苏哈尔港已经陷入海底，距现今的海岸有20多公里。真是沧海桑田，令人有不胜今昔之感！
工人在木船内部进行作业。（图源：《人民日报》）
前年，我们曾到阿曼古代造船业的中心苏尔参观，那时准备去中国远航的“苏哈尔”号正在那里制造。我们参观了古代遗留下来的造船厂和古代各种木船的模型，那里还有祖辈相传的老造船工人。
他介绍说：那时各方能工巧匠聚集苏尔，古代雄伟的阿拉伯隼式木帆船就诞生在这里，有的船重达200多吨，可装椰枣3000袋，还可以造炮船，可装十几门大炮。目前苏尔还有十多家造船厂，能造二三百吨的独桅或多桅的木帆船，并可安装摩托引擎。去年（本书出版于1995年）来中国的“苏哈尔”号就是仿中古时代的隼式双桅木帆船制造的。
“法拉吉”
“法拉吉”（地下水渠）是阿曼农村生活的命脉。阿曼地处阿拉伯大沙漠的边缘，境内没有河流和湖沼，又特别干旱炎热。阿曼人民的祖先创造了阿拉伯语称为“法拉吉”的地下水渠，极似中国新疆的坎儿井，不受阳光蒸发，又能充分利用。
“法拉吉”水渠源源不断为周边农田和村庄输送水源。（图源：金台资讯）
古代阿曼有1万多条“法拉吉”灌溉渠道，农业发达。可惜后来有些被战争破坏，有些年久失修，目前只剩下4000多条。许多古代的绿洲和村落也被沙漠所吞没，一度繁荣的农业也随之衰落。
阿曼人修建这种独特的地下水渠，引出宝贵的地泉，使各种植物得以繁衍成长。哪里有山泉或“法拉吉”，哪里就有部落聚居，哪里就出现一片片绿洲。
我们在公路上远远望去，椰林上炊烟缕缕，椰林下麦苗青青，一幢幢典型的阿拉伯房舍掩映其间，清真寺的塔尖高耸，穿着阿曼民族服装的少男少女在山坡上放牧羊群和骆驼。片片绿洲恰似镶嵌在沙漠和大山中的宝石，它给荒漠带来无限生机，可以说，“法拉吉”在那里是生命的源泉。
沙漠农田灌溉设备
阿曼最大的“法拉吉”在古都尼兹瓦的郊区，主渠长达几十公里，分支渠道纵横交错，恰似我国江南的水乡。主渠从绿山区下来，经过暗渠流向尼兹瓦。渠道宽3米，高3.4米，平时水深1米，下雨时水深2米多。
我们参观一段露天的“法拉吉”时，刚好下过一场大雨，两米多深的泉水湍湍流向尼兹瓦市区，有二三寸长的鱼儿在里面嬉戏，儿童们正沿着渠道来回游泳。
这条“法拉吉”从郊区进入老市区，经过支渠和岔沟把水引入椰林和甘蔗田，引入房前屋后，浇灌小片的菜地。妇女们在渠水里洗衣服，尼兹瓦周围居民就是依靠这条“法拉吉”网世世代代的生息繁衍下来的。
宝贵的腰刀
英勇的阿曼人民在历史上进行过长期反抗外来侵略者的斗争，腰刀成为阿曼民族精神的象征。阿曼国徽的图案就是两把宝剑相交，中间插入一把腰刀。历来阿曼人都喜欢腰刀，用以自卫和切割羊肉。政府官员和部落领袖们在办公室或各种隆重场合，腰间都佩有一把带鞘的腰刀（弯形的匕首），以显示自己的威严。
阿曼国徽
现代阿曼男性佩戴的腰刀
最珍贵的腰刀，刀柄和刀鞘都是黄金做的。腰刀也是阿曼传统的工艺品。尼兹瓦古城阿拉伯市场内有几家老工匠铺，据说有几百年的历史，老师傅们都已胡子斑白，一生专门制作腰刀和系带，最贵的值一千多美元。
阿曼街头的腰刀商店（图源：《器物虽小 价值连城 见识阿拉伯腰刀上的黄金珠宝》）
腰刀礼盒（图源：《器物虽小 价值连城 见识阿拉伯腰刀上的黄金珠宝》）
阿曼人喜欢赠送礼物，最贵重的礼物就是腰刀，把它嵌放在红色丝绒的锦盒里，送给尊贵的友人。人们看到这金光闪闪的腰刀，自然就会想起阿曼人深挚的友情。
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出处 | 《第七大陆——外交官世界纪行》
（1995年4月出版）
本文作者 | 于川 东晴
图片 | 网络
编辑 | 外交官说事儿 凤凤