近日，记者从中国科学院国家天文台了解到，位于贵州的500米口径球面射电望远镜FAST自调试以来，发现的脉冲星数量突破一千颗，超过同一时期国际其他望远镜发现脉冲星数量的总和，贡献了脉冲星领域多项重大成果，对于理解脉冲星的形成和演化及检验前沿物理规律等具有重要意义。
FAST发现脉冲星数量
突破1000颗
脉冲星是宇宙中一种旋转的中子星，是中等质量恒星消亡后演变而成的，因其不断地发出电磁脉冲信号而得名。
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专家介绍，截至2024年11月，FAST发现的脉冲星数量已经突破一千颗，超过同一时期国际上其他望远镜发现脉冲星数量的总和。从FAST在2017年10月发现首颗脉冲星至今，国内科研团队通过对银河系盘区开展脉冲星快照巡天观测的方式，发现了750余颗脉冲星，其中，包括偶发脉冲星、毫秒脉冲星、脉冲星双星系统等。另外，通过漂移扫描多科学目标同时巡天、球状星团脉冲星巡天等观测模式，也有200余颗脉冲星被发现。
中国科学院国家天文台研究员 韩金林：银河系盘区是恒星聚集的地方，大量的恒星在这边演化，最后形成了脉冲星。我们团队发现的脉冲星中，其中有一部分脉冲星辐射特征特别奇特，它们仅仅偶发一些脉冲，几分钟发一个，所以这些脉冲星非常重要，过去人类不知道。脉冲星辐射是长达半个世纪的难题，FAST高灵敏度的观测，为解决这些难题提供了新线索。
据了解，除了对脉冲星的监测，中国天眼FAST自正式开放运行以来，还在快速射电暴、中性氢、纳赫兹引力波等多领域取得了多项重要原创性成果。其中，发现最短轨道脉冲星双星、捕捉纳赫兹引力波信号的初步证据等突破性进展，极大提高了我国在国际射电天文领域的话语权。
脉冲星：揭示宇宙奥秘的
天体物理“实验室”
1967年人类发现了第一颗脉冲星，之后寻找脉冲星的工作一刻没有停止。科研人员称，脉冲星记录了很多恒星信息，也被称为揭示宇宙奥秘的天体物理“实验室”。如果能发现一些奇异的脉冲星，甚至可能会颠覆人类对经典物理的认知。究竟什么是脉冲星？听专家解答↓
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专家称，当中等质量的恒星演化到晚期，它的燃料燃烧完后，会坍缩成一个极端致密的天体，这就是脉冲星。
中国科学院国家天文台研究员 FAST运行和发展中心首席科学家 朱炜玮：脉冲星一旦坍缩后，仍然有比太阳还大的质量，但半径只有10公里左右。它的密度之大、压力之大，其核心的密度已经超过了核物质，可以说已经把原子核压碎了。在这么一种极端的天体里面，通过研究它，就可以帮助我们理解在极高密度下粒子物理的基本。它是宇宙中极为独特的天体物理“实验室”。
据介绍，脉冲星的特性有很多，科研人员希望在未来发现一些奇异的脉冲星，比如脉冲星黑洞双星系统，或自转周期特别快的脉冲星，甚至是颠覆人类物理认知的脉冲星。通过这些研究来深刻认识其物理特性，从而在更多领域为人类服务。