魏王城，即乐陵故城，坐落在乐陵市城区东南约15公里处。史书记载，该城为乐陵历史上第一座城，始建于战国时期。2022年初，乐陵市文联主席李玉胜偶然翻开《乐陵县志》，时隔一年后，他主编的《寻古魏王城》一书出版。这座古邑的千年往事，通过一座古国与众多古城的兴衰，跃然纸上。山东商报·速豹新闻网记者登上魏王城北城墙，极目四望，一座方形城址清晰地呈现在眼前。记者俯下身子，捡起几块沾满泥土的碎片，通过史书文字与当地人的口述，试图再度拼凑出那段尘封已久的乐陵国变迁故事。
山东商报·速豹新闻网记者 许畅
乐毅筑城
地处鲁西北平原的乐陵市，是“中国金丝小枣之乡”，也是山东省15个设县时间2000年以上且地名沿用至今的古县之一。有关乐陵地名，清乾隆《山东通志》中写：“大阜曰陵；乐，取四民用足，国乃安乐之义也。”春秋战国时期，乐陵归齐国地界，位于齐国、燕国边界。乐陵城始建于何时？按史书记载，或与“乐毅伐齐”有关。
唐代《元和郡县志》记载，乐陵县“本燕将乐毅攻齐所筑。汉以为县，属平原郡，即汉大司马史高所封之邑。后魏属乐陵郡。隋开皇三年罢郡，属沧州。”公元前284年，燕昭王拜乐毅为上将军，统率燕、秦、赵、魏、韩五国联军攻打齐国。《史记》记载，乐毅率军入齐作战五年，“下齐七十余城”。偌大的齐国，最后仅剩下“莒、即墨”没有被攻取，其他皆成燕土。
从乐陵市城区往东南行约15公里，途中道路上随处可见晒粮的农人。路边的一块村志碑上，以苍劲的字体书写着村名——城子后。石碑后的一段文字刻于1991年，落款为乐陵市地名委员会办公室。据碑文，可知该村建村于明朝永乐二年（公元1404年），“因位于乐陵故城（魏王城）后边而得名城子后。”经过城子后村村志碑，向西再往南行，魏王城高大的北城墙与东城墙渐映入眼帘。
作为古代乐陵县、乐陵郡与乐陵国的治所，近800年的时间里，魏王城历经战国至南北朝。如今，魏王城遗址除西城墙破损较严重，尚有东、北、南三面城墙矗立在田野间。魏王城遗址城郭之内的大片土地，曾经繁华的楼阁与人声鼎沸俱已湮灭，今辟为大片麦田。正处夏收时节，部分区域的小麦已完成收割，有的已种上玉米。沿着田间小路而行，下午炙热的阳光下，沿途可见三三两两的农人正在引水灌溉。
魏王城遗址北距城子后村最近处不过二三十米，南距大顾村300余米，在大顾村南面，还有一个故城村。“魏王城是乐陵市境内迄今存在年代最久、保存最完整的一座古城遗址。”李玉胜告诉山东商报·速豹新闻网记者，历经2000多年沧桑历史，魏王城遗址现存长720米，宽420米，“城墙宽约5米，高2-3米。”遗址北城墙东端，立有一块“乐陵故城”文保碑。
不知是否为巧合。6月12日，记者登上魏王城遗址城墙，见到草丛间长有许多野生酸枣树。彼时，酸枣树正开花，引得不少蜜蜂逗留其间。一边是乐陵城的源头，一边是枣乡的“金字招牌”，历史与时代在这里的“相遇”，令人称奇。
“经考古勘探，在城墙外侧发现了壕沟遗迹，宽25米多。”记者跟随乐陵市文联副主席李会恩、乐陵市委宣传部宣教科科长张帅、乐陵市文旅局文保中心副主任王建成的脚步，沿魏王城遗址东城墙自北向南行走。在长满青草的城墙角落间，一行四人捡到多片秦汉陶瓦残片。
当天，李玉胜也曾向记者展示了一些陶瓷碎片，都是过去他在魏王城遗址考察期间拾到的。其中不少瓷片上带有花纹，有的是描画的，有的是刻塑的，古朴中难掩艺术之美。
封国乐陵
“是非成败转头空。”当年，乐毅率大军在齐境势如破竹。然而，随着燕昭王的突然离世，新继位的燕惠王并不如他的父亲那般信任乐毅。于是，齐国的“机会”来了。
司马迁在《史记》中记录，齐国名将田单使用“反间计”，派人在燕国造谣，称乐毅之所以未攻取齐国仅剩的莒、即墨二城，是故意拖延时间，想在齐地称王的缘故，继而令燕惠王对乐毅产生猜忌，并改派骑劫赴前线取代乐毅成为统帅。后来，乐毅奔走赵国，田单则随即率军大破骑劫，尽数收复齐国失地。魏王城，成了那场声势浩大的征伐历史“遗产”之一。
20世纪20年代，“乐陵”与“乐陵丞印”两枚秦代封泥被发现。同时结合相关文章，李玉胜认同乐陵县在乐毅筑城时便已设置，而非相关史书中记载的西汉初年的观点。
张帅告诉记者，西汉和东汉，曾先后有乐陵侯国。地节四年（公元前66年），汉宣帝因功封史高为乐陵侯。《汉书》等史料记载，史高先后辅佐汉宣帝、汉元帝，为当时重臣。东汉建武九年（公元33年），东汉中兴名将邳彤之子邳汤被封为乐陵侯。
按《后汉县邑省并表》所载，东汉建安十八年（公元213年），分平原郡和渤海郡置乐陵郡，改属冀州。至曹魏取代东汉，正始五年（公元244年），曹操之子曹茂徙封乐陵王。乐陵，作为一介王国，便始于此。
据记载，乐陵王曹茂，“性傲狠，无宠于操”，是最不受曹操待见的儿子。至魏文帝曹丕即位时，未受重视的曹茂仍未封王。至黄初七年（公元226年），曹丕去世，其子曹叡（ruì）继位，才封曹茂为聊城王。粗略算来，自正始五年到景元年间（公元260年-264年），乐陵王曹茂在位20余年。
北魏时期，前后封有三位乐陵王。兴安元年（公元452年），平南将军、宋子侯周忸被文成帝封为乐陵王。但封王不到两个月后，周忸因罪被文成帝赐死。和平四年（公元463年），文成帝拓跋浚的弟弟拓跋胡儿去世后，被追封为乐陵王。皇兴元年（公元467年），拓跋胡儿的养子拓跋思誉获封乐陵王。因卷入太和十二年（公元496年）的一场叛乱，拓跋思誉后被废除爵位贬为庶民。3年后（公元499年），拓跋思誉重新获封乐陵王，6年后（公元507年）病逝。
《北史》中提到，北齐武成帝高湛即位后，太宁（公元561年-562年）年间，封侄子高百年为乐陵王。高百年为高湛之兄、孝昭帝高演次子，曾被立为皇太子。河清三年（公元564年），因叔侄之间猜忌，高湛杀高百年。
梳理可知，从两汉到魏晋南北朝，从乐陵侯到乐陵王，乐陵几度作为宗室、重臣的分封之地，足见乐陵在古代作为“齐燕要塞”的重要地位。而魏王城，便是当时乐陵国的“中心”。
“魏”从何来
当初，李玉胜也曾苦苦思索：既然乐陵城最早为乐毅所筑，“何以又一直称作魏王城呢？”据当地人说，至少在清末已有此地名。而魏王城一名究竟始于何时，今已无法确切得知。后来，李玉胜参照史料，同时实地调查走访，根据当地民间传说，对魏王城地名的可能成因展开了一番追溯。
“可以确定，在漫长的历史长河中，此城一定与‘魏’姓、‘魏国’‘魏朝’抑或‘魏王’有牵连。”
在乐陵民间，将乐陵故城称作魏王城，“流传最广的一种说法缘起于‘碧霞元君’。”相传，“碧霞元君”曾经是战国时期魏国的一位公主，曾至乐陵悬壶济世。后来，“碧霞元君”于泰山成仙，被当地民间尊为“泰山奶奶”。李玉胜认为，乐陵民间所传，百姓为了纪念这位魏国公主，把乐陵城改称为魏王城这一说法，不过是当地“敬仰、感念‘碧霞元君’而善意杜撰出来的一种美好愿景罢了”。
随后，李玉胜把目光定在了三国时期的曹魏与北朝时期的北魏。
《三国志》记载，建安九年（公元204年）九月，曹操率军入主平原郡，乐陵当时正属于平原郡。当地人口传，将乐陵城改称魏王城，与曹操大军到过此地有关。大顾家村一位八旬老人说，他听老一辈人讲，曹操曾率军在魏王城驻扎，“设立军械库，在这里起炉立灶打造盔甲、兵器。”其儿时与伙伴在故城遗址城墙下的坑洞中，曾捡拾到多枚青铜箭镞，“绑到高粱秆上玩射箭游戏。”
曹操之子、乐陵王曹茂，作为魏国的宗室，在获封乐陵王的20余年里，可能就是在乐陵城度过的。当地人或因此将乐陵城称作魏王城。
至于北魏的乐陵王周忸，从封王到被赐死，不过短短一个多月。此外，在死后才被追封乐陵王的拓跋胡儿，与魏王城之名关联的可能性也很小。相较之下，两度获封乐陵王的拓跋思誉，倒是有一定可能。
如今，有关魏王城之名的真正由来，已无法确切得悉。但通过探讨魏王城一名的可能性来源，乐陵历史的长卷也便在这个过程中得以展开。
“有鬲之地”
17座古城，足以显露乐陵的历史底蕴。张帅告诉记者，历史上，乐陵县城曾数度迁址。“乐陵境内至少建起过五处乐陵县城。”按照年代，可分别称为“秦汉乐陵城、北魏乐陵城、唐乐陵城、宋乐陵城、明清乐陵城。”
在今天的乐陵城区，古老的乐陵文庙见证了这座城市600多年的历史变迁。明洪武二年（公元1369年），“乐陵县治从旧乐陵村（宋金元时的乐陵城旧址）迁到富平镇（今城址，也称富平城）”，同年，文庙建成。如今，经历代修缮维护的文庙保存较完整，“是目前江北规模最大、保存最完整的文庙之一”，也成为当地举办相关文化活动的场所。文庙门前东南侧，尚有一株明代古槐，枝干苍劲，树叶繁密。
6月12日下午，记者从魏王城遗址出发，前往距此西南方35公里车程的奎台遗址。奎台遗址，原称魁台、长魁台，今位于乐陵市郑店镇奎台中学校内。经了解，奎台原属德平县，1990年划归乐陵。清光绪《德平县志》记载：魁台在德平县东十五里，高可十丈，周四百余步。地产朱茅，传为盘古出生处。
走近奎台遗址，眼前为一座邻近学校体育场的土台，高数米，周围400余米，上面植被茂密，有数棵古槐和不少果树。拾级而上，只见林木掩映中，一座大殿显露真容。大殿造型古朴，灰砖青瓦，正门的上方，有一块斑驳的木匾，写着“奎台历史文化展馆”。大殿外墙一侧又挂着两块牌匾，上书“奎台大佛寺遗址”，该遗址2016年被公布为市级重点文物保护单位，2022年被公布为省级文物保护单位。大殿后不远处，尚有一口古井，一座凉亭建在井上。
据介绍，奎台与古代鬲县、鬲国渊源颇深。记者得知，“现在的乐陵奎台就是当初有鬲氏族活动的重要的‘有鬲之地’之一。”鬲，作为一种器具而言，在新石器时代出现了陶鬲，为炊器的一种，圆口而三足中空。顾颉刚在《春秋地名考》中提到，“鬲，国名，汉置鬲县。”又有一说，鬲县早在秦朝便已设立。
《德平县志》记载，古时在奎台之上原有一座理玄（元）寺。今存大佛寺遗址中殿，始建于西晋时期，历代多次修缮。新中国成立后，当地在寺院基础上建起了学校。2016年，相关部门对这座老建筑进行了重新修缮。