儿童的正常体温为36到37℃左右。偶尔一次达37.5℃，但全身一般状况良好，没有临床表现，这仍然不属于病态。体温的量取方法多样，传统上使用水银体温计，但水银体温计在使用中易于破碎造成儿童汞暴露，以及玻璃碎片易引起意外损伤。因此，近年来倾向于使用电子体温计，红外线体温计。测量时间：腋表5分钟，肛表2分钟。电子体温计，红外线体温计所测值较水银体温计略低。但通常并不影响临床判断。通常发热是指体温高于一天中正常波动的上限。37.5~38℃为低热，38.1~38.9℃为中度发热，39~41℃为高热，大于等于41℃为超高热。发热的原因错综复杂，但发热的机制却是明确的。我们知道，体温的调节与维持是由体温调节中枢管控。体温中枢，位于颅内称为下丘脑的地方。以调控产热及散热的环节来确定体温的调定点或设定点，正常人的体温设定点在37℃左右。这像家里的空调，设定一个温度后，机内电脑将感知环境温度，然后调整压缩机的工作状态，将温度维持在所设定的数值，与体温调节大同小异。有趣吧，看似复杂的事物，其所蕴含的道理却是简单的，正所谓大道至简。
大多数发热与感染相关。感染产生一种我们称之为致热原的物质，该物质将我们体温中枢的调定点上调，因此，体温就“应声而起”。发热时，体内基础代谢加快，体温升高一度，代谢增加13%，消耗增加，精神亢奋，或者萎靡不振，消化功能减退，不显性失水增加，机体的应激状态使你感到强烈的不适。长期发热可削弱机体免疫力，影响病情的恢复。因此，采用适当的降温措施，进行对症治疗也是必须的。
对于发热的儿童，我们可以采取如下的措施：
1.温水擦浴，利用体表水分蒸发带走热量的原理，我们可以应用温水擦浴，水温不宜过高，时间不宜过长，通常水温略高于体温3℃左右，每次5分钟左右，可以反复多次，配合口服退热药，效果更佳。但需要注意的是，部分儿童，擦浴以后，反而发生畏寒寒战，明显感受不适，那就不宜使用温水擦浴。酒精，冰水等擦浴不适合用于儿童物理降温。除发生畏寒，寒战以外，可能会造成酒精的吸收，以及皮肤血管强烈收缩，反而使体温进一步升高。
2.冷敷，多于额部，腋窝，腹股沟部进行冷敷，该部位大血管表浅，为冷敷的合适部位，但效果有限。目前市场已有多种降温敷贴产品，但效果并不优于冷毛巾外敷，因此性价比不尽合理。
3.药物降温，常用的药物有布洛芬，对乙酰氨基酚，阿司匹林，尼美舒和双氯芬酸钠等。该类药物可抑制以及减少前列腺素的合成，而前列腺素，恰恰可以使体温中枢调定点上调，如前所述，上调即可导致发热，下调则降温。目前WHO(世界卫生组织)美国FDA(美国食品药品管理局)均推荐布洛芬，对乙酰氨基酚作为儿童退热首选药物，该类药物，安全有效。不主张使用阿司匹林，以及尼美舒利进行退热治疗。上个世纪，在美国流行病学调查证明，瑞氏综合症，一种严重损害肝脏及神经系统的疾患，与口服阿司匹林有关。近年来，国内时有儿童应用尼美舒利退热造成爆发性肝衰的报道，因此，这两种药物安全性均不够理想。需要注意的是，应用药物退热，仅仅是对症治疗，不能替代对因治疗，发热时应尽快明确发热的原因，采取针对性的治疗，才是根本之策，并且应在体温高于38.5度时，才考虑使用退热药。三个月以内的婴儿，应以物理降温为主，不主张使用退热药。不同退热药的联合使用，如布洛芬与对乙酰氨基酚交替使用，退热效果比单一使用一种药物疗效虽更为明显，但并不能减少患儿不适感。退热药物以口服和纳肛为主，不主张静脉及肌肉注射。退热药物一般以使用3天为宜，长时间使用，除药物的肝肾，胃肠损害以外，病情可能受到掩盖。另外，激素的应用与否，除了需抑制体内过强的炎症反应，以及存在相应的适应症外，应用激素退热，是一种非常不负责任的做法。尽管激素有很强的退热作用，可以说是立竿见影，但激素不能作为退热剂使用，因为激素严重抑制体内的免疫反应，影响代谢，造成感染扩散加重，出现本不应该出现的并发症，掩盖病情，延长病程。就家长而言，应该清楚病情的恢复需要待以时日，避免因家长的焦躁不安，情绪激动诱导医生使用激素。
有关发热认知中的一些误区
1.体温越高，病情越重。实际上，病情严重程度与体温并不呈对应关系。在严重感染时，婴幼儿的体温往往不升反降，是病情危重的信号。同样病情严重程度与热程的长短，以及与对解热镇痛药的反应性也无明确正相关，但对提示病因诊断可能有帮助。比如长期发热常提示结核，风湿类疾病。家长应该关注的是，发热所伴随的一些其它症状，比如，意识状态，精神状态，皮肤颜色，尿量多少，皮肤弹性，呼吸频率，以及对外界刺激的反应。这些指标可能与病情严重程度相关。2.发热时忌口，民间多认为鸡蛋，牛奶以及其他动物性的食材可以导致上火，儿童发热以及感冒时忌讳食用。其实，这是无稽之谈，毫无科学根据。发热时代谢加快，消耗加大，营养需求也相应增加，更需要补充富含营养，又易于消化的食物，牛奶，鸡蛋均是最佳的选择。需要注意的是，发热时消化能力下降，家长只需根据孩子实际需要灵活掌握即可。
大多数的发热本身并不导致对机体的严重损害，但与成人不同的是，在部分儿童中发热往往可以导致热性惊厥，这也是家长对发热的恐惧所在，其实儿童热性惊厥的发生也有规律可循，可防可治。首先，大多数热性惊厥与遗传有关，从而提示我们，如果有热性惊厥家族史，那么儿童发生热性惊厥的概率就会大大提高。其次，热性惊厥有很高的复发率。当孩子发生过一次热性惊厥，再次出现的几率也大大提高，并且再次惊厥时的体温较首次发作时的体温为低，甚至体温在38℃左右时就会出现惊厥。因此家长别误以为热性惊厥就是高热才惊厥。但在一次发热的热程中，热性惊厥多出现在热程的最初24小时内，且多数仅出现一次惊厥。如一次病程出现多次惊厥，需警惕有无颅内感染。对于反复发作的热性惊厥，在发热的最初24小时，可以同时口服安定等抗惊厥药物进行预防，庆幸的是，单纯的热性惊厥预后大多是良好的。
作者：黄山市人民医院副主任医师王玲莉、黄山市人民医院主任医师王德志