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根据《Information》报道，如果苹果的工程师无法克服薄型 iPhone 设计上的挑战，计划明年秋季发布的这款新产品可能会受到中国市场法规的限制，进而影响其销售。主要原因在于该设备无法容纳物理 SIM 卡托盘，而这正是中国市场的强制要求。
苹果计划明年推出这款薄型 iPhone，并同步发布传统版本的更新型号，刺激用户更换设备，进而提升整体销量。尤其是在中国市场，苹果面临着华为、Vivo 等本土品牌的激烈竞争，且过去三年销量持续下滑。
这款薄型 iPhone 的原型机厚度介于 5 至 6 毫米之间，相比之下，现有的 iPhone 16 厚度为 7.8 毫米。知情人士透露，尽管苹果工程师已做出多次尝试，但目前尚未找到在该款薄型设备中嵌入物理 SIM 卡托盘的可行方法。
因此，苹果计划依赖嵌入式 SIM（eSIM）技术。eSIM 是一种体积远小于物理 SIM 卡托盘的芯片，苹果自 2018 年起在 iPhone 中引入此技术，并逐步淘汰了物理 SIM 卡托盘。美国市场的 iPhone 已连续两年不再配备物理 SIM 卡托盘。
然而，除非苹果能解决物理 SIM 卡托盘的设计问题，否则这款薄型 iPhone 将无法在中国市场销售。监管机构目前尚未批准 eSIM 手机的销售。
除了 SIM 卡托盘问题，苹果还面临其他技术挑战。工程师们表示，如何将电池和散热系统有效集成进这款超薄设备也构成了一个难题。
这一事件也凸显了苹果在推动产品创新时，如何不可避免地与不同地区的法规发生冲突。欧盟就是一个例子，当地政府批评苹果使用专有端口和不可拆卸电池，并通过立法要求苹果重新设计硬件。苹果则反驳称，这种监管可能会抑制创新。
薄型 iPhone 是苹果近年来最大的设计革新之一，它的成败将决定苹果是否能够开发出既具备新技术又足够薄的智能手机，并为可能在 2026 年发布的可折叠手机奠定基础。
据《Information》报道，薄型 iPhone 当前正在富士康进行早期生产试验，并已成功通过生产里程碑 Proto-1，现已进入 Proto-2 阶段。在这些阶段，苹果与合作伙伴共同生产数百台设备，以测试产品的量产可行性。工程师们必须在明年夏天前找到解决方案，确保能够将物理 SIM 卡托盘纳入最终设计，从而完成生产流程。
eSIM 技术要求电信运营商投资新系统，能够远程验证客户身份并激活手机，这样用户就不再需要亲自到店。美国及其他地区的运营商已经接受了这一技术，但中国的运营商至今未采用。
杰富瑞中国科技、电信和软件研究主管李逸东表示：“中国的电信公司不支持手机使用 eSIM，因为该系统无法确保运营商验证每个用户的个人身份。因此电信公司一般不支持 eSIM，仅限于苹果手表和 iPad。”
2022 年，中国工业和信息化部表示正在研究 eSIM 技术在智能手机等设备中的可行性，但能否在薄型 iPhone 发布前放宽相关法规尚未可知。
在美国之外的其他地区，苹果依然销售配有物理 SIM 卡托盘的 iPhone。然而，除了中国大陆、香港和澳门外，苹果售卖的物理 SIM 卡托盘 iPhone 还同时配备 eSIM，支持两种激活方式。
有知情人士透露，苹果计划明年在更多国家/地区逐步淘汰物理 SIM 卡托盘。
此外，苹果还将从产品线中移除 iPhone Plus，为新款薄型 iPhone 腾出空间。这款新机的内部代号为 D23。知情人士透露，苹果已要求至少一家中国制造商将薄型 iPhone 的生产量增加一倍，显现出公司对新产品的信心。
明年，苹果其他 iPhone 型号也将迎来显著设计变化。知情人士表示，所有新型号将采用铝制框架，取代不锈钢和钛金属。
Pro 和 Pro Max 型号的背面将采用部分铝制、部分玻璃的设计。上方的相机凸起将更大，改用铝制材质而非传统的 3D 玻璃，下半部分则保持玻璃以支持无线充电。
这些设计变化与今年 iPhone 16 系列的简约设计形成鲜明对比，后者几乎没有重大调整。
为了确保薄型设计，苹果在多个方面作出了妥协。例如，薄型 iPhone 的听筒处将仅配备一个扬声器，而不是其他型号的标准双扬声器设计。此外，薄型 iPhone 的背部将配备一个较大的中央相机凸起，配备单个镜头，取代标准版 iPhone 的双镜头或 Pro 版的三镜头配置。
此外，薄型 iPhone 将成为明年首批使用苹果自家 5G 调制解调器的 iPhone，而非依赖高通的调制解调器。知情人士透露，苹果自 2019 年以来一直在开发自家调制解调器，以减少对高通的依赖，计划首先在明年发布的便宜版 iPhone SE 中使用这一调制解调器。
这款自家调制解调器的内部代号为 Sinope，其体积比高通的同类产品更小，且功耗更低，从而帮助薄型 iPhone 实现更紧凑的设计。然而，苹果的自家调制解调器在性能上稍逊于高通的产品，最高速度较低，且在保持蜂窝网络连接方面稍显不稳定。此外，苹果的调制解调器不支持毫米波技术，而该技术自 iPhone 12 起推出，可提供更高的蜂窝速度。
有关 iPhone 换用铝制框架的消息最早由海通国际证券的研究分析师 Jeff Pu 报道，而关于苹果自家调制解调器的细节则由台湾供应链分析师郭明錤披露。
来源：
[1] Apple’s Thin iPhone Has No Physical SIMs—That Could Dampen China Sale, https://www.theinformation.com/articles/apples-thin-iphone-has-no-physical-sims-that-could-dampen-china-sales?rc=pbvtni