北魏孝文帝迁都洛阳后，重建洛阳城，进行汉化改革。汉化改革的一项重要内容，是制定五岳制度，敕封九皋山为南岳，建南岳庙。今天，我们走进南岳庙，讲述一段尘封的故事。
定礼制敕封南岳
古人认为高山“峻极于天”，对其加以崇拜，从而产生了四岳的概念。五帝、三代时期的都城，都在河洛地区，所以早期所封四岳都在黄河流域。这个时期，以嵩山为中岳、华山为西岳、泰山为东岳、大茂山(今河北省唐县、曲阳县境内)为北岳。
五岳之说的产生，与五行之说联系紧密。五行是中国古代哲学的一个重要概念，最早出现在《尚书》的《甘誓》中，《甘誓》提到“有扈氏威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命”。春秋时期，儒家学者形成了系统的五行学说，这一时期的《黄帝内经》已把五行学说应用于医学领域。同时，五行学说也运用到山川地理上，五岳的概念开始形成。
汉武帝时，罢黜百家、独尊儒术，正式确立五岳制度，敕封天柱山为南岳。天柱山，位于今安徽省潜山市西部，又名潜山、皖山(安徽省简称“皖”由此而来)。
北魏孝文帝拓跋宏，在北魏皇兴元年(公元467年)八月二十九日生于北魏的都城平城(今山西省大同市)。皇兴五年(公元471年)八月，拓跋宏即帝位，嫡祖母冯太后临朝称制。
太和十四年(公元490年)九月，冯太后病逝，孝文帝亲政。他继承冯太后遗志，重用汉族士人，在各方面进一步实施改革，全盘推行汉化。孝文帝推行汉化最重要的措施是迁都洛阳。
太和十七年(公元493年)五月，他召集百官，宣称要大举伐南朝齐，计划在南伐途中造成迁都的既成事实。当年八月，孝文帝率领群从百官、步骑百万从平城出发南伐。九月底，大军抵达洛阳。时值深秋，阴雨连绵，大军就地休息待命。当时，许多鲜卑大臣虽不愿内迁，但更畏惧南伐，故只得相从，不敢再提出异议，遂定迁都大计。
由于长期战乱，河洛地区的城市皆成废墟，于是，孝文帝驻跸石梁坞，称石梁坞为西宫。次年正月初一，孝文帝在西宫举行盛大朝会，诏告天下，正式宣布迁都洛阳。他同日下诏，营缮新都洛阳和开凿龙门石窟。太和十九年(公元495年)九月，新都营缮工程和龙门石窟第一个洞窟古阳洞初步告竣，孝文帝先巡视了新都，再南巡龙门。
太和二十年(公元496年)正月初一，孝文帝正式迁居洛阳城，在太极殿举行朝会，宣告迁都大业完成。在朝会上，他颁布北魏新的礼制，其中一项就是确立五岳制度。由于天柱山在南朝境内，无法行礼，遂敕封九皋山为南岳，并定于当年秋天在南岳举行封禅大礼。
所谓封禅，封为“祭天”，禅为“祭地”，是指中国古代帝王举行祭祀天地的大型典礼。五帝、三代时期，已有封禅的传说。
秋风习习巡南岳
九皋山，又名鸣皋山，位于伊川、嵩县、汝阳三县交界处，主峰海拔930多米，自古闻名天下。
周武王在选择建立王城的位置时，提出了著名的观点：“南望三涂，北望岳鄙，顾瞻有河，粤瞻伊洛，毋远天室。”“三涂”即九皋山，周武王把它看作天室。
《诗经》云：“鹤鸣九皋，声闻于天。”九皋山，山势雄伟，高耸入云，悬崖峭壁，山峦叠翠。九皋山的秋天是最美的，宋代邵雍寓居九皋山赋《和晚秋》之诗曰：“久畏夏暑日，喜逢秋夜天。急耐过修竹，凉风摇晚莲。岂谓败莎蛩，能继衰柳蝉。安得九皋禽，清唳一洒然。”
太和二十年九月初，孝文帝巡幸九皋山，行封禅大典。封禅大典分两步进行：在九皋山之巅筑土为坛祭天，报天之功，称封；在九皋山区的衡桃山，辟场祭地，报地之功，称禅。
这是古代帝王的最高规格大典，而且只有改朝换代、江山易主，或者在久乱之后，致使天下太平，才可以封禅天地，向天地报告重整乾坤的伟大功业，同时表示接受天命而治理人世。
衡桃山是一座小山，位于今伊川县鸣皋镇鸣皋村西侧。衡桃山南侧是顺阳河，其北侧是中溪河，水木清华，风景秀美。在衡桃山完成封禅大典后，孝文帝下诏，在衡桃山建南岳庙。
中溪河的北侧是帝台山，是炎帝觞百神之处，上有炎帝庙。孝文帝离开衡桃山，登临帝台山，入炎帝庙拜祭炎帝。然后，孝文帝与群臣会饮于帝台山东麓的神泉园。
巍巍千年南岳庙
不久，南岳庙建成。这是一个规模宏大的建筑群。南岳庙历代修缮，目前保存完整。
南岳庙坐北朝南，殿阁雄伟，雕梁画栋。现存大殿为歇山式古建筑，面阔11.3米，进深10.35米。部分瓦当是唐代的，殿东墙壁上有一幅明代壁画。初步判定，南岳庙大殿在唐代和明代经过了两次大修。2008年9月，南岳庙被列入省级文物保护单位名录。
尽管经历了岁月的风雨沧桑，南岳庙至今仍是当地重要的文化地标。每年农历三月十五，南岳庙都会举行盛大的庙会，吸引八方来客。这些活动不仅传承了传统文化，也为当地带来了新的活力。
衡桃山及南岳庙是古代文化和建筑的重要遗产，是历史文化研究的宝贵资源。对游客尤其是历史爱好者来说，这里是一个值得一游的地方，可以亲身感受到古代建筑的魅力和深厚的文化底蕴。
隋朝统一全国后，隋文帝定湖南湘江之滨的衡山为南岳。但是，人们还习惯称九皋山为南岳，例如唐代宰相李吉甫的《怀伊川赋》云：“龙门南岳尽伊原，草树人烟目所存。”至于说把恒山称为北岳，是从明代才开始的。（郑贞富）